夜幕降临，皇宫内灯火通明，气氛却显得格外凝重。御书房里，宋霸天身着常服，来回踱步，俊美的脸上布满了阴云。
不多时，魏征、程咬金、秦琼、李绩四位重臣陆续赶到，他们皆是跟随宋霸天多年的心腹，深知此次召集必定事关重大。
“陛下，深夜急召，不知有何要事？”魏征率先打破了沉默，他目光如炬，直视着宋霸天。
宋霸天没有说话，只是将手中的信纸递给了魏征，沉声道：“诸位爱卿自己看吧。”
四人传阅信纸后，脸色都变得凝重起来。信上内容不多，但字字惊心，直指一个针对隋朝的巨大阴谋正在悄然酝酿。
“陛下，这封信来得蹊跷，不知是何人所写，又有何目的？”程咬金脾气最为急躁，看完信后忍不住开口问道。
“目前还无法确定是谁走漏了消息，”宋霸天眉头紧锁，“但可以肯定的是，我们内部有内鬼，而且对方的势力非同小可，甚至可能……”
宋霸天没有再说下去，但在场众人都明白他的意思。如果只是边境的小部落作乱，根本不需要如此大费周章，这封信更像是某种警告，或者说，是挑衅。
“陛下，臣以为当务之急是彻查此事，将这股暗藏的势力连根拔起！”秦琼抱拳说道，语气坚定有力。
“秦将军言之有理，”李绩点头附和道，“臣愿领兵前往边境，加强防备，以防不测。”
“边境之事暂且交给李将军全权负责，”宋霸天沉吟片刻，目光转向魏征，“魏爱卿，朝堂之事便交由你暗中调查，切记不可打草惊蛇。”
“臣遵旨！”魏征和李绩齐声应道。
“陛下，臣也愿为陛下分忧！”程咬金见自己没有任务，急得直抓胡子。
宋霸天拍了拍他的肩膀，笑道：“知节莫急，你还有更重要的任务。”他附在程咬金耳边低声说了几句，程咬金先是一愣，随即点头领命，眼中闪烁着兴奋的光芒。
待众人退下后，宋霸天独自一人在御书房中沉思，他总觉得事情没有那么简单，这封信就像是一块巨石投入平静的湖面，搅动了隐藏在深处的暗流。而此时，萧美娘寝宫的灯也还亮着，她手里拿着一份名单，目光落在一串名字上，手指微微用力，竟将那上好的纸张捏出了褶皱……
寝宫内，烛火摇曳，将萧美娘的身影拉得忽长忽短。她手中的名单上，赫然写着几个宫中女官的名字，旁边还有一些暗语和标记。这些女官，都是她精心挑选出来的心腹，负责传递宫中消息，以及打探朝堂动向。
“娘娘，您怎么了？”贴身宫女绿珠见萧美娘面色凝重，不禁轻声问道。
“没什么，”萧美娘迅速将名单藏入袖中，淡淡道，“只是有些事情想不通。”
绿珠见她不愿多说，也不敢再多问，只是默默地替她捏肩捶背。
萧美娘闭上眼睛，脑海中不断回想着最近发生的事情，以及这些女官的异常举动。自从宋霸天收到那封密信后，她便开始暗中调查，没想到竟真的让她发现了一些蛛丝马迹。
“看来，这后宫之中也并非铁板一块啊……”萧美娘心中暗道，眼中闪过一抹寒芒。
次日清晨，程咬金和秦琼便点齐兵马，准备出发前往边境。临行前，宋霸天亲自为他们送行，并叮嘱道：“两位爱卿此去责任重大，务必小心谨慎，朕在京城等候你们凯旋的消息！”
“陛下放心，臣等定不负圣望！”程咬金和秦琼抱拳领命，翻身上马，率领大军浩浩荡荡地离开了京城。
望着他们远去的背影，宋霸天眼中闪过一抹担忧，他知道，真正的考验才刚刚开始。他转身回到御书房，对着一旁侍立的李绩沉声道：“敬，朝中之事……”
宋霸天眉头紧锁，眼中透着一丝疲惫，却没有丝毫的懈怠，“敬，朝中之事，调查得如何了？”
李绩上前一步，拱手道：“回禀陛下，臣已暗中调查了数日，发现一些官员与突厥暗中有所勾结，其中……”他顿了顿，语气变得更加凝重，“其中甚至包括几位世家大族的代表人物。”
“哼！”宋霸天猛地一拍桌案，怒火中烧，“朕待他们不薄，他们竟敢吃里扒外，勾结外敌！可查清了是哪些人？”
“臣已将名单整理成册，”李绩从袖中掏出一份密卷，双手呈上，“请陛下过目。”
宋霸天接过密卷，展开细细查看，脸色愈发阴沉，上面所列之人，皆是朝中举足轻重的人物，甚至有一些是他曾经信任有加的肱股之臣。
“这些人，朕一个都不会放过！”宋霸天咬牙切齿地说道，眼中闪过一抹狠厉。
这时，魏征上前一步，躬身进言道：“陛下息怒，当务之急，并非打草惊蛇，而是稳定朝局，安抚民心。”
“哦？”宋霸天强压下心中的怒火，转头看向魏征，“先生有何高见？”
魏征不紧不慢地说道：“陛下可下令减免赋税，赈济灾民，以示皇恩浩荡；同时，加强中央集权，削弱世家大族的势力，将权力收归朝廷。”
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