沈灵竹看向一脸喜气的池二爷在大门口再次给官媒道着歉，且还封了个大大的红封，不禁为他说话：“也许，他觉得对二姐好。
一般人家并不喜欢进门就当家做主的媳妇。”
姥爷也知大外甥女的性子，看似不声不响，但目前沈家的庶务都被她牵着走，“女方提亲总归低男方一头，对方既然有心，等一等又何妨？”
“也是。”沈灵竹表示姥爷说的对，并重重点头。
姥爷被她的话和动作逗笑，“你到底哪头儿？”
沈灵竹正要含糊过关，沈池那边已经牵骡车走来，他发现老丈人脸色不好看，忙用上尊称：“岳父大人，劳您久等。”
“嗯。”姥爷黄守川不咸不淡的点点头。
沈灵竹连忙说：“爹，你来骑马，让姥姥坐车里歇歇，他半夜起来熬羊汤，到现在还没休息。”
他们新铺子还是以羊肉汤、胡辣汤为主，但增加了油饼，减去了蒸馒头包子。
而且因为外城的食铺和小摊位多，他们一开始只做这两样汤，可以卖到中午，暂时省去做小炒。
“用不着。”沈池和岳父黄守川一起开口。
他拉过老爷子手里的马，说道：“小竹子扶姥爷上车，我将马系在车上就行。”
等车子走回麻线胡同，还未到家时，沈灵竹看姥爷还是忍不住掀开车帘，问道：“为什么那么着急？”
沈池停下车并瞄了瞄胡同里一对母女走远，才转头低声道：“我听到消息，宫里可能要选秀。”
“爹听谁说的？”沈灵竹回忆一下，拜年时，他们除了能进入韩先生或程世叔家，其他的都只投个拜年贴在门房。
沈池道：“你忘了，上午开业时谢小哥儿到店里送贺礼。
他走的时候，在我耳边提过一句。”
“回家，交换庚贴。”黄守川果断放下帘子。
一旁的沈灵竹却若有所思，直到送走媒人和陈小旗，家里也知道了选秀的消息。
黄如月此时不再埋怨丈夫给孩子从速定亲，不跟大哥大嫂商商量了，她只道：“希望八字相合。”
“三天后就有结果。”沈池完全不担心，合八字是最好办的，双方都满意的情况下，八字怎么都合。
姥姥这时道：“五淮几时能回京，定亲他赶不上的话，起码要让你们大嫂来。”
“娘子，你帮我给大嫂写封信？
今年先竺还要县试，这边小定喊他们过来，定会影响到他。”沈池也知道自己没给兄嫂支会一声，不大好。
黄如月横他一眼，挽着亲娘拉着小侄子回房商量信怎么写。
而姥爷则去忙活明天的一些食材筛选。
只她和池二爷前往外城的铺子，才有机会说话：“爹，真的假的？
想那汪老公也是久经风霜，他怎么可能会告诉谢小哥儿宫里的事。”
他们此刻是步行，她紧紧盯着池二爷的脸。
而沈池果然有几分心虚，“我……”
“你骗我们？”沈灵竹轻声问。
“也不算，是我那天去汪宅送拜年贴时，谢小哥儿请我进去喝茶，后来偶然听见两个送礼的小火者闲话说到选秀。”沈池发现小闺女还不信他，赶忙又道：
“有的话，我们再想给你二姐定亲就晚了，防范，防范懂吗？”
“噢。”沈灵竹心里还是存疑的，她见到师姐首先说了此事。
沈妙竹沉吟片刻，道：“也有可能，过完元宵节就能知道。”
听完，沈灵竹此时已经不关心池二爷的消息来源：“也就是说你要在节前小定，陈千户那边会加快流程吗？要不要传个消息给他？”
只是还不等沈妙竹回答，小卢安就从前堂跑来，“二姑娘三姑娘，前边有位陈公子找。”
“陈？你俩不许去见。”沈池听见，从后厨快步走出，并亲自去前边见人。
小卢安也被卢婆婆叫到一旁斥责。
没等多大会儿沈池又匆匆回来：“是陈儒，我得到的消息是真的。
他说最好合八字三天后，就小定。”
“看来，元宵节前定亲的人不会少。”沈灵竹和师姐对视一眼，之后两人特别注意到，城里的媒人似乎异常忙碌起来。
沈池也不再怕哥嫂生气，理直气壮的在三天后给长女定下亲事，陈儒本就为提亲回京，事定后他又挑午后登门辞行。
还说将未来岳父母写的信件带走，说要到北沟拜见大伯母胡氏，并当面陈情。
黄如月则提出，“我亲自回家和大嫂说，大竹子也一起回去。
先竺要县试，家里要春耕，不能耽误他。”
“我也得回去看看。”姥姥是想看看儿媳的状态，儿子一个大男人伺候不好孕妇。
她们知道铺子腾不出人手，正好可以跟陈儒同行，安全上有保障。
而且，黄如月想趁着元宵节前回到顺县，然后把大竹子定亲的消息传开，省的有人把闺女的名字报上。
沈池也知她的深意，没多做考虑就同意，并道：“大哥最快会在正月底二月初进京，你们想进京再来。”
“我会将年前年后家里的盈利整理出来，到时一起送来，尽可能早点还上印子钱。”他们不说，沈妙竹也是要回去的。
她得挑些人进京，姥爷年龄大了，最好回去县城，请黎老军户来京。
事情一经议定，陈儒请大家准备一天，他推迟的次日再一起出京。
但他没想到，岳家的人雷厉风行说走就走，行囊都是备好的，车子一套就能立刻出发。
沈灵竹跟着姥爷和池二爷，直把要回家的几口人送出城外五里，才慢慢返回城。
而元宵节之后，终于正式传出选秀女的事。
沈灵竹提意道：“尽快修整好另一条街上的铺子，将它当成临时的客栈出租。”
“小竹子说的有道理，秀女进京可是有好几千，再加上随他们一起来的家人或仆从不能跟进宫，定会在外边租房住。”本朝喜欢选民女或低阶官员之女入宫，所以姥爷很赞成她的想法。
沈池想想可行，于是道：“我这就去找谢小哥儿，店我们只是托管，他才是真正的主人。”
沈家诚意连连之下，那份写存沈灵竹名字的铺子，已经又回到汪公公名下。
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