花园里的空气很安静。
几片刚被修剪下的叶子落在石桌上，还挂着露水。
雷耶斯总院长开口道：
“芙兰巫神亲自签发的邀请，上一次出现，还是在马库斯晋升三环的时候。”
他将剪下的枝条丢进一旁的木篮里，换了个话题道：“学院为你清扫了黑森家族的残局，但也因此空出了不少资源和权力位置，难免有些声音。”
终于要来了吗？
关于巴顿兄弟的事。
陈平将邀请函收进空间戒指，心念道。
“比如，巴顿家的那两个小子，还在利用职权为自己牟利。”雷耶斯像是闲聊般说道，“有些不成器的家伙，总以为自己能捡到些什么便宜。”
“过去的尘埃，清理起来总是很麻烦。”陈平回应道，“不过，我相信学院的仲裁议会有自己的判断，不会让尘埃蒙蔽了真正的宝石。”
雷耶斯手上的动作停顿了一下。
随后，他放下了剪刀，拿起旁边石桌上的陶壶，为陈平添上了茶。
“说得对。”雷耶斯呵呵一笑，“学院，也确实该进行一次大扫除了。”
……
次日。
骸骨王座学院中央广场的公告栏前，围满了学员。
一张由仲裁议会直接签发的裁决告示，被贴在了最显眼的位置。
【经查，原内院学员巴顿，在期中考核期间，滥用监督导师职权，恶意针对学员李维·奥古斯丁，严重危害学院公正与天才学员安全，情节恶劣。
【其弟巴克，屡次挑衅，恃强凌弱，败坏学院风气。】
【经仲裁议会决议，现判决如下：】
【一、剥夺巴顿内院学员身份及所有权限。】
【二、废除巴顿、巴克两人巫师根基，剥离其所有魔力与精神力。】
【三、将二人永久驱逐出巫师学院，流放至凡人位面K-137，终身不得回归。】
公告栏下一片哗然。
“废除巫师根基？这比直接杀了他们还狠！”
“流放到凡人位面，一个没有魔力的世界，他们连个农夫都不如。”
“这就是得罪了不该得罪的人的下场……”
“……”
对于一个巫师而言，被废除根基，流放到没有魔力存在的凡人世界，是一种比死亡更甚的惩罚。
在众人的议论声中，两名穿着黑色制服的执法构装体，拖着如两条死狗般的巴顿和巴克，穿过广场。
曾经意气风发的兄弟二人，此刻面如死灰，眼神空洞，仿佛灵魂已经被抽走。
他们被扔进一个临时开启，散发着浑浊气息的空间门中，身影消失不见。
……
三天后。
骸骨王座学院商业区，一家名为静谧时光的茶室包间内。
卡特·奥克斯和薇薇安·方特洛特坐在桌子的一侧。
卡特的手放在膝盖上，身体坐得笔直。
薇薇安则双手交握，放在桌下，低头注视自己的鞋尖。
陈平坐在他们对面，为自己倒了一杯茶，内心思绪万千：
实力差距带来的隔阂，果然是无法避免的吗？
也好，了结这段因果，日后便再无瓜葛。
“李……呃，我的意思是，奥古斯丁……大人。”卡特结结巴巴，称呼显得有些生硬。
“当年在莉莉丝号上，多谢你们的同行。”陈平轻声道，“尤其是卡特你给我的那封推荐信，虽然最后没用上，但那份人情，我一直记着。”
“这只是一点微不足道的小事。”卡特连忙垂首回应。
陈平从储物戒指中取出了两本厚厚的笔记和两个沉甸甸的储物袋，放在桌面上，缓缓推向对面。
“这里面，有我为你们两人量身编写的二环巫术笔记，以及足够你们晋升到二环巅峰的资源。”
“收下吧。”
卡特的手悬在半空，面露踌躇，迟迟没有去碰那个储物袋。
一旁的薇薇安，低头看着自己的鞋尖。
陈平没有催促。
过了许久，卡特才缓缓伸出手，将其中一个储物袋拿起。
“多谢，奥古斯丁大人。”卡特说道。
薇薇安也拿起另一个储物袋，轻声道：“谢谢。”
陈平喝完杯中的茶，从座位上站了起来。
“我即将远行，此后或许不会再回学院。”陈平最后道别，“两位多保重，祝你们前路顺遂。”
说完，他便起身离开了包间。
卡特和薇薇安看着陈平离去的背影，久久没有言语。
……
接下来的二十多天。
陈平几乎所有的时间，都待在了魔导工坊最深处的地下核心区。
这里被扩建成了一个堪比广场的巨大洞窟。
洞窟的中央，一座高达三十米的环形金属造物已经矗立起来。
它通体由一种无法被任何仪器解析的暗色合金构成，表面光滑如镜，却又仿佛能吸收所有的光线。
莉娜、齿轮大师、以及十几名工坊的核心成员，站在洞窟的边缘，远远遥望。
在过去的时间里，陈平一直悬浮在这座环形造物的中心。
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