却说汉宣帝复报赵充国，准他罢兵屯田，偏有人出来谏议，仍主进击。此人何人？原来就是强弩将军许广汉，与破羌将军辛武贤。汉宣帝不忍拂议，双方并用，遂令两将军引兵出击，与中郎将赵卬会师齐进。赵卬即赵充国长子，既奉上命，不得不从，于是三路并发。
许广汉降获羌人四千余名，辛武贤斩杀羌人二千余级，赵卬亦或杀或降，约得二千余人。唯独赵充国并没有进兵，羌人自愿投降，却有五千余名。赵充国因复进奏，略称先零羌有四万人，现已大半投诚，再加战阵死亡的，不下万余，所剩遗止四千人，羌帅靡忘，致书前来，情愿前往攻打杨玉，不必劳我三军，请陛下召回各路兵马，免致暴露子云。
汉宣帝乃令许广汉等不必进兵。好容易已过残冬，就是汉宣帝在位第十年间，汉宣帝已经改元三次，第五年改号元康，第九年复改号神爵。赵充国西征，事在神爵元年，至神爵二年五月，赵充国料知羌人垂尽，不久必灭，索性请将屯兵撤回，奉诏依议，赵充国遂振旅而还。有赵充国故人浩星赐，由长安出迎赵充国，乘间进言道：“朝上大臣，统说由强弩破羌二将，出击诸羌，斩获甚多，羌乃败亡。惟二三识者，早知羌人势穷，不战可服，今将军班师入觐，应归功二将，自示谦和，才不至无端遭忌呢！”
论调与王生相同。赵充国叹息道：“我年逾七十，爵位已极，何必再要夸功。惟用兵乃国家大事，应该示法后世，老臣何惜余生，不为主上明言利害！且我若猝死，更有何人再为奏闻！区区微忱，但求无负国家，此外亦不暇顾及了！”
情势原与龚遂有别。龚遂不从浩星赐言，诣阙自陈，直言无隐。时强弩将军许广汉，已经旋师，只辛武贤贪功未归，由汉宣帝依赵充国言，命令辛武贤还守酒泉，且命赵充国仍然为后将军。
是年秋季，果然先零酋长杨玉，被手下所戕杀，献首级入关，余众四千余人，由羌人若零弟泽等，分别归降汉朝。
汉宣帝封若零弟泽为王，特在金城地方，创立破羌允街二县，安置降羌，并设护羌校尉一职，拟选辛武贤季之弟辛汤，前往就任。赵充国方抱病在家，得知此事，力疾入奏，谓辛汤嗜酒，不可使主蛮夷，不如改用辛汤之兄辛临众，较为得当。汉宣帝乃使辛临众为护羌校尉。既而辛临众因病免归，朝臣复举辛汤继任，辛汤使酒任性，屡次侮辱羌人，果然导致羌人携生二心，果然如充国所言。
惟辛武贤不得重赏，仍然还是在原职就任，满腔郁愤，欲向赵充国身上发泄，只是苦无计可施。猛然记得赵卬晤谈，曾云前车骑将军张安世，亏得乃父密为保举，始得重任，这事本无人知晓，正好把赵卬弹劾，说他泄漏机关，复添入几句谗言，拜本上闻。
汉宣帝得奏，竟将赵卬禁止入宫。这英主生性好猜疑，适中辛武贤的狡计。赵卬少年负气，忿忿的跑入乃父营内，欲去禀白。情急惹祸，导致违背营中军律，又被有司劾奏，被逮下狱。
赵卬越加惭愤，拔剑刎颈，断送余生。真是一个急性子。赵充国闻赵卬枉死，未免心酸，当即上书告老，得蒙批准，受赐安车驷马，及黄金六十斤，免官就第；后至甘露二年，病剧身亡。赵充国生前，已得封营平侯，至是加谥为壮，爵予世袭，也不枉一生劳勚了。急流涌退，还算赵充国知几，才得考终。
自从赵充国征服西羌，匈奴亦闻风生畏，未敢犯边。又值壶衍鞮单于病死，传弟虚闾权渠单于，国中乱起，势且分崩。胡人风俗素无礼义，其父死可娶后母为妻，兄长死可娶长嫂，渐渐成为习惯，数见不鲜。
壶衍鞮单于的妻室，系是颛渠阏氏，年已半老，犹有淫心，她想夫弟嗣立，自己不妨再醮，仍然也好做个现成的阏氏。
哪知原单于弟弟虚闾权渠，不喜悦颛渠，别立右大将女为大阏氏，竟将颛渠疏远斥退。颛渠不得如愿，当然心生怨恨，刚好右贤王屠耆堂入谒新单于，被颛渠偷偷看见。见右贤王状貌雄伟，正中私怀，当下设法勾引，将屠耆堂诱入帐中，纵体求欢。屠耆堂不忍却情，就与她颠倒衣裳，演成一番秘戏图。经常是朝出暮入，视同伉俪。
可惜右贤王屠耆堂不能久住，两人绸缪恩爱了一两夜，不能不辞归原镇，颛渠势难勉强挽留，只好含泪与右贤王告别。过了多日，才得重会，欢娱数夕，又要分离，累得颛渠连年悲哀感伤，有口难言。
至汉宣帝神爵二年，虚闾权渠单于，在位已经有好几年了，向来规例在五月间，匈奴主须要大会龙城，祝祷祭祀天地鬼神。右贤王屠耆堂当然来会，顺便与颛渠继续欢好。
及会期已过，祭祀俱了，右贤王屠耆堂又要离别而去，颛渠私下与语道：“今日单于有病，汝且缓归；倘得机缘，汝便可乘此继位了！”
屠耆堂闻言，甚感欢喜。又耽搁了数天，凑巧虚闾权渠单于的病情，日重一日，就与颛渠私下密谋，暗暗布置计划。
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