宝鼎哈哈大笑，道：“你有没有见过落在井里的青蛙？”宋庆道：“见过又怎样？没见过又怎样？”右臂举高，示意众部属上前拘捕。众兵牟见得宋庆气势凌人，以为宝鼎真的束手就擒，不由得目露凶光，手持兵器，迈上几步。宝鼎看也不看他们一眼，微笑着说道：“那在井里爬不岀来的笨青蛙，以为他头顶的那片天，便可以代表整个世界了，宋都头，你好像正是那只愚蠢无知的大青蛙啊？”宋庆面皮青一块，紫一块，提起两只拳头，在宝鼎头上摇来晃去，嘶声喝道：“你说什么？”
朱师爷眼见主子即将受辱，喉咙间发出一阵含糊不清的声音，其实他本意是想大义凛然将宋庆训斥一番，无奈嘴巴漏风，铿锵有力的字眼立时成了一滩捧不上手的烂泥浆。急得他搓手跺脚，满头大汗，宛如一只抢不到肉骨头的狗。宝鼎朝他点了点头，显然对他的行为极是赞赏，随即别过脸去，凝视着面目可憎的宋庆，眼中忽然充满了讥讽，可怜，冷冷道：“你的见识充其量和不识大体的村夫泼妇不相上下，若是肯夹着尾巴，老老实实做人也就罢了，这上蹿下跳的，岂不是害了自己？”
宋庆怒道：“你不想活了？”一对拳头始终不敢落到宝鼎身上。宝鼎拿起空酒杯，宋庆不由自主提起酒壶斟满，宝鼎微微一笑，喝了口酒，道：“你做官多年，可是你懂得官场规矩么？”宋庆冷笑道：“我不懂，难道你就懂？”宝鼎道：“就算我背后的那个人倒了，他的对头不仅会对他的门生赶尽杀绝，而且还会大力拉拢，为其所用。权力斗争的目的是什么？就是要争取大多数人的拥护，使得自己的利益最大化。人是要杀的，但所杀的也是对他构成致命威胁的几个人，至于剩下的虾兵蟹将，根本不足为惧，分化瓦解基本就可以搞定，一个也不放过，这个人不是脑子有病么？”
宋庆怔了一怔，道：“谁都知道你是那个人的忠实走狗，你是逃不了的。”宝鼎道：“只可惜我这条狗不是对他最有用的，否则我也不会在这鸟不拉屎的地方做官。圣上没有登基之前，那个人已经替圣上做事。那时七王夺嫡，圣上最不被看好，好多人笑那个人目光短浅，劝他另换主子，那个人不为所动，鞍前马后，尽心竭力。这份忠诚，圣上可是记在心里，只要那个人不做谋反叛国之事，圣上都会睁一只眼闭一只眼，他的大对头，恐怕有生之年，也看不到他倒台了。”宋庆有些听不明白了，问道：“既然圣上宠爱于他，为何要经常与他过不去？”
宝鼎道：“因为给圣上办事的又不是他一个人，圣上必须要给其他人面子，只有时不时大骂他一通，说几句要他回家种田的狠话，其他人心里才会感到舒服。但是骂归骂，他的地位何时有动摇过？你听了几句道听途说，便急吼吼的与我翻脸，看来你这个人，脑袋里装的是坨屎，根本就没有脑子。”宋庆目瞪口呆，豆大的汗珠一滴滴从额头滚落，他忽然拿起一碗劣酒，一口饮尽，道：“宋某醉了，胡说八道，请大人多多包涵。”宝鼎冷笑道：“你觉得我还敢相信你么？”宋庆面色极是难看，喃喃说道：“你想我死不是……”
说到此处，他突然跳了起来，厉声长呼，叫道：“你们……竟敢暗算我？”只见他胸口，两肋鲜血直流，三个军汉手执利刃，一滴滴血珠从刀尖落下。这三人异口同声道：“你刺杀朝廷命官，难道不该死么？”宋庆发出一声撕心裂肺的厉吼，叫道：“我和你们拼了！”却向宝鼎扑去。他身躯刚动，一军汉从左侧堵上，刀光一闪，将他右臂齐肩劈断，另一军汉接着嗤的一刀，刺入他的后心。宋庆哼也不哼一声，软软的倒下。第三名军汉一个箭步抢上，揪住他的头发，刀锋旋转，割下他的脑袋。众乡民惊得面无人色，失声尖叫。
阿宝叫道：“爸爸，爸爸！”连滚带爬，冲了过来。一军汉咬了咬牙，一刀砍在阿宝脖子上，血花飞溅。阿宝仰面倒下，一命呜呼。宝鼎叹息道：“像你这样活在世上，简直生不如死，唉，早死早投胎，对你何尝不是解脱？”三军汉躬身答道：“大人英明！”三对眼睛却直勾勾的盯着宝鼎，眼神灼热，好像在期待得到某种回报。宝鼎大笑道：“你们替我做事，我当然要给你们加官进爵，可是都头的位子只能一个人坐，这该如何是好呢？”三军汉情不自禁握紧手中的刀，凝视同伴的时候，眼中已有浓浓杀气。
宝鼎道：“且慢，你们都是我的得力干将，怎能自相残杀，窝里斗呢？”三军汉道：“请大人明示。”右手仍不离刀柄。宝鼎沉吟片刻，道：“咱们自己人竞争，只有做到公平公正，才能避免伤了和气，大家以后还是齐心协力，推心置腹的好兄弟，是不是？”三军汉还是那句话：“请大人明示。”右手却离开了刀柄，抓搔后脑勺，表情迷茫，显然无法猜透宝鼎葫芦里到底卖的什么药。宝鼎道：“竞争是什么啊？就是要看谁本事大，有手段，你们也应该知道，我提拔人的标准是什么，谁能给我带来更多的财富，他就是我左膀右臂，心腹亲信。”
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