又到一年中秋。
夜色刚漫过宫墙，各宫的花灯便次第亮起，将长长的宫道照得如银河落地。
今年的中秋宫宴，比往年添了几分不同的隆重。
一来是周太后刚从行宫回宫，二来宗室亲贵也奉旨入宫赴宴，平添了几分热闹。其中，除了如瑞亲王府等宗室外，震北侯府、临安侯府，与韩家、宋家、沈家也得以入宫。
尚食局早几日便开始备办宴席，御膳房新制的月团饼层层叠叠码在描金盘里，酥皮上印着“福”、“寿”等字样，豆沙、枣泥等馅料皆是精工细作。
孟姝宫里的小厨房别出心裁，冬瓜仗着一手好手艺，额外做了几样新奇馅料：松子核桃的、玫瑰山楂的，甚至还有掺了碎蟹肉的咸口月饼，吃起来另有一番滋味。
这些月团饼自然不会放在宫宴上，除了往两宫太后与纯妃、齐嫔、云宝林宫里送了些，就连皇上都没品尝的机会。
宴席设在麟德殿，殿外桂香浮动，殿内丝竹悦耳。
周太后坐在上首，虽被何医正精心调理过，眉宇间仍带着几分病容。但她始终笑着，接过皇上亲自递来的玉杯时，还温言嘱咐了几句“饮酒适度”。
宗室亲贵们按品级落座，席间觥筹交错，说的无非是“月圆团圆”、“国泰民安”、“恭请太后圣安”一类的吉祥话。
嫔妃们依着位次陪坐，曲婕妤仍在春禧殿“养胎”未出，庆昭仪虽偶有小动作，也不过是想借机与皇上说上几句话——这些日子不管她称病还是寻别的由头，皇上都始终未去过昭庆殿，渐渐的，殿内的琵琶声也歇了。
纯妃由梅姑姑和梦竹明月三人小心护着前来参宴，她的座次在最前，皇上温言与她说了几句话，叮嘱闵荣悉心照应。
皇后端坐在凤位上，指尖无意识地摩挲着玉杯，目光偶尔抬起，总会越过席间的人影，望向下首的韩老夫人与韩淑仪祖孙。
韩淑仪一身石青色宫装，鬓边只簪了支银簪，自入殿行过跪礼后便始终垂着眼，端着规矩陪在祖母身侧，屏声静气，半句多余的话也无，仿佛周遭的丝竹宴饮都与她隔着层无形的屏障。
席间言谈间，少不了提及北疆战事。
大捷虽定，善后事宜仍在进行，疫病虽已控制住，将士们却还滞留在边关未归。皇上当众论起军功，不仅对韩光弼的赏赐格外厚重，且话里话外都是倚重。沈家父子也因战功卓着得了恩赏，连带着淑景殿的宫门也在前半晌终于敞开——沈婕妤解了禁足，只是她称病没来赴宴。穆嫔得了消息，在宫门打开后，便抱着二公主去了淑景殿，让这对久未相见的母女得以团圆。
直到月上中天，宴席散时，除了两宫太后中途离场，连半分意外都没发生。
皇上皇后并肩离席，今日中秋，按例皇上今夜会歇在仁明殿。
孟姝领着宫人顺道送纯妃回会宁殿，夜风送爽，两人都没乘坐轿辇，宫道上的灯笼一路蜿蜒，将两人的影子拉得忽长忽短。
纯妃忽然轻声道：“往年在临安老宅，每到中秋，用过老太太院里的团圆饭后，都得去湖边放花灯，那时只当是应景的俗事，也不觉得稀罕，如今想想倒令人怀念。”
蕊珠跟在一旁，笑着接话：“府里的花灯样式多得能挑花眼，但奴婢记着娘娘每年都挑同一盏。”
孟姝闻言，眼底泛起几分遐思，温声道：“怎么忽然就念起这些了，我记着婉儿最不耐烦这些俗礼，就连选花灯也透着敷衍。”
纯妃唇角弯起一抹浅笑，目光落在远处宫墙上浮动的月影上：“放灯原是为祈愿纳福。那时总觉得日子悠长，有长辈和兄长护着，有你们整日陪着，每日里除了林先生交代的课业，又哪儿里有什么真正的烦心事呢。”
孟姝道：“婉儿是知晓烦心的事，并非靠祈愿就能化解，倒不如一步步往前走来得实在。你若真想放花灯，这有何难？明年咱们提前让人备着，选几样喜欢的样式，亲手描花绣纹，到时去太液池边放。”
纯妃听得眼亮，笑着点头：“好啊，那可说好了，说不定还能带着两个孩子一起呢。”
孟姝想想那画面，也忍不住弯了眼，笑着应道：“就这么说定了。到时我亲手为婉儿做盏莲花灯，婉儿也须得回我一盏，不拘是什么样式，便是最简单的六角灯也好，我和玉奴儿都欢喜。”
“这有何难？” 纯妃被她逗笑。
时辰不早，两人在宫门前告别，纯妃扶着梅姑姑的胳膊迈步进了会宁殿。
孟姝一路沉默着回到灵粹宫，先去暖阁看了看玉奴儿，小家伙早就睡着了。明月不在，眼下暂由夏儿春儿与两位乳母贴身照看着。
梳洗过后，她换了身月白色的寝衣，站在殿外望着天边一轮圆月。
绿柳捧来一盏温热的桂花酿，“娘娘。”
孟姝伸手接过，“你先下去歇着吧，将宫人们的节礼发下去，今夜不必守着我。”
绿柳缓声道：“节礼奴婢已经让冬瓜去分了，今夜月色这么好，奴婢陪着您在院里赏会儿月可好？”
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