几天后，一场更大的雪降落临安。
李寒舟站在画舫门口，身后是收拾好的简单行囊。
“西域。”李寒舟念叨着这俩名字，忽然笑了起来。
他环顾四周，这个住了多年的地方，如今也要告别了。
他没有留下只言片语，也不需要，只是轻轻关上门，踏入茫茫雪中，就可以了。
雪地上，一个身影渐行渐远，走出了东城街，走过了临安门。
……
过了春，李寒舟来到了中原地带。
一袭青衫，背着一个简单的行囊，就这么汇入了南来北往的人流中。
几日后，行至一处山道，忽然听得前方传来一阵喧嚣。
李寒舟上前看了过去。
只见一队商旅被数十名手持兵刃的山贼团团围住。
护卫们已倒下大半，剩下的几人背靠着马车，身上都带着伤，正做着困兽之斗。
“把钱和货都留下，饶你们不死！”为首的山贼头目脸上有一道刀疤，狞笑着喊道。
商队里一个管事模样的人缓缓上前，颤巍巍地哀求。
“好汉饶命，这些货是给建州送的药材，耽误不得啊！只要放了我们，我们愿意花钱！”
“药材？”刀疤脸啐了一口，骂道：“老子管你什么药材，兄弟们也要吃饭！给我上，女的留下当夫人，男的杀了！”
山贼们一拥而上，一时间惨叫声和女人的尖叫声顿时响彻山谷。
李寒舟站在不远处的山坡上，眉头一皱，随即抬腿踹了一颗石子下去。
嗖！
忽然间，那名刀疤脸头目坐下的马匹毫无征兆地前蹄一软，悲鸣一声，将他重重地摔在了地上。
“头儿！”
土匪们见自家头忽然倒了，当场愣住。
“兄弟们，趁现在！”
商队的护卫抓住这个机会，怒吼着发起了反扑。
趁着气势一时间将那些贼寇逼退。
李寒舟见状就没有再看下去，转身继续前行。
世间百态，各不相同。
中原豫州，他见过因交不起赋税而被活活打死的农夫；
黄河决口岸边，他也见过易子而食的饥民；
路过酒楼，也见过纨绔子弟一掷千金，只为博美人一笑。
他走过繁华的城池，也路过荒芜的村落。
白天看尽人生百态，夜晚便寻一处僻静之地，观星辰运转，感悟天地间的道韵。
元婴期的瓶颈依旧坚固，化神之境如水中月，镜中花，看得见，却摸不着。
“麦芒里摸针。”李寒舟再次喃喃这些话，苦恼无比。
这日傍晚，天色渐暗，李寒舟行至一处深山之中，忽然落起了大雨。
他抬头望去，见远处半山腰上，竟有一点昏黄的灯火在摇曳。
有灯火，便有人家。
李寒舟来到了那座亮着灯火的茅屋前。
这是一座用石头和茅草搭成的简陋屋子，院子里用篱笆围着，养了几只鸡，如今被盖得好好的。
他上前敲了敲门。
“谁啊？”门内传来一个苍老而警惕的声音。
“老人家，在下是过路的书生，名萧寒，如今瓢泼大雨的，便想借宿一晚，不知可否行个方便？”李寒舟温和道。
门“吱呀”一声开了一道缝，一个满头银发的老婆婆探出头来，浑浊的眼睛上下打量着他。
“这荒山野岭的，小书生你就一个人？”
“正是。”
“咳咳……”屋里传来一阵剧烈的咳嗽声，一个更加苍老虚弱的男声响起：“让他进来吧，老婆子。天黑了外面不安全。”
见李寒舟也的确是个书生打扮，背着个布袋，老婆婆这才把门完全打开，侧身让他进去。
“小书生你去正房，我去给你烧些水来。”
“倒不用麻烦的。”
屋里陈设极为简单，一张桌子，两条长凳，靠墙是一铺土炕。
一个骨瘦如柴的老者正披着件破旧的棉袄坐在炕边，刚才咳嗽的显然就是他。
李寒舟一眼便看出，这老者的生命气息已如风中残烛，油尽灯枯，恐怕时日无多了。
“多谢老人家。”李寒舟从行囊里取出些许铜钱递过去：“这是一点心意，还请收下。”
老婆婆连连摆手：“使不得，使不得，公子能住下就是缘分，哪能要你的钱。”
老婆婆又看了一眼干咳不停的老头。
“出门在外，应该的。”李寒舟坚持将铜钱放在桌上。
老者看了李寒舟一眼，微微点了点头，算是打了招呼，随即又剧烈地咳嗽起来。
老婆婆赶忙上前，轻轻拍着他的背。
“我家老头子身子骨不行了，让公子见笑了。”老婆婆叹了口气。
晚饭是粗糙的米粥和一碟咸菜，李寒舟吃了一些，便被安排在偏房里休息。
夜深人静，山林里只剩下风声和虫鸣。
李寒舟盘膝而坐，却并未入定。
他能清晰地感觉到，隔壁老者的生命之火正在一点点地熄灭，随时都可能彻底消散。
可奇怪的是，他并未从老者身上感到对死亡的恐惧和绝望，反而有一种奇异的平静。
就在这时，他听到隔壁传来一阵窸窸窣窣的声音。
并非是老者起夜，也不是翻身。
李寒舟走出房门看了过去。
只见那名命不久矣的老者，正颤抖着手，从炕头的一个破木箱里，小心翼翼地捧出了一本书。
那是一本早已翻烂，书页泛黄卷边的古籍。
灯火如豆，映照着他沟壑纵横的脸。
老者用干枯的手指，一字一句地在书上摩挲着，口中还念念有词。
那双浑浊的眼睛里，此刻却透着一股近乎偏执的专注和渴望。
一个将死之人，不在床上静养，却在深夜里，耗费着最后所剩无几的精力，研读一本旧书？
李寒舟心中升起一丝好奇。
这老者在读什么？
又为何要读？
……
次日清晨。
李寒舟推开偏房的门，院子里，老婆婆正在给几只鸡喂食。见他出来，老婆婆笑了笑，指了指正房。
“我熬了些粥，公子喝点暖暖身子再走吧。”
“多谢老人家。”
李寒舟走进正房，老者已经醒了，正靠在炕上，精神头看着比昨夜好了些。
“小书生醒了？”老者呵呵一笑，声音依旧虚弱。
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