回到钢铁厂的路上，李大力并没有去找旧友吴晓晨。
遇见了张丽华后，他的脑海中萌生出了一些新的念头。
等到他回到厂区时，下班时间已经临近。
今天的任务已经完成，李大力也就没有必要急于离开，反而是常乐早早下班离开了。
随着下班铃声的响起，工人们纷纷走出大门。
刚刚坐上自行车的李大力迎来了秦思瑶的搭话。
有机会乘车，秦思瑶自然不愿意步行回家。
面对寡妇的主动接近，李大力并没有表现出担忧或不安，他对秦思瑶的行为早已洞若观火。
在他眼中，这位年轻女性虽有些机灵，但他完全掌控得住。
大雨如注，柱哥撑起伞向车棚方向走。
来到车棚，柱哥看到了排成行的自行车，找到了自己的坐骑并从口袋里掏出钥匙。对他来说，单手骑行是一项不大不小的考验，经过片刻思量，他决定把伞固定在车把上。做好这一切后，他顺利地上车，虽然雨伞绑得低了一些，他必须弓着背骑行。但比起其他人，他已经幸运许多。出工厂大门后，柱哥没有直接回家，而是去接他的朋友，名叫梅芳的人。她这天上班也没有带雨具，更没有人愿意借用。只有少数人，比如大林，不仅自己带雨衣还随身携带雨伞，柱哥对此感到意外而高兴。
暴雨持续了整夜，院内积水渐增，早上大林起床，回忆起夜晚他曾冒雨将一瓶奶精送到秦 ** 家的情景。出于对秦 ** 的同情和自己的善意，他做出了这个举动。院子里的积水让大林皱起了眉头，显然，这需要改善排水设施。相比之下，城镇的情况还好些，乡村的居住条件则更加艰难。面对家门前的小砖头，大林想到利用它们作为步行的基础，穿着胶鞋也是应对之策。今天早晨，海爷与老伴一同前往柱哥家享用早餐。两位大妈一起忙前忙后准备了早餐，为还在睡觉的老太太也留下一份。用完早餐后，大林、柱哥、梅芳、海爷一行前往工厂。
路上，大林思考着购买手表的事情。他认为拥有一块准确显示时间的手表不仅有助于守时，也显得重要。他回忆着自己曾经拥有过的怀表，它现在已经给了小娥作为礼物。对于未来的妻子，无论是男孩还是女孩，大林都想以晓字为名。到了工厂后，工作中的大林觉得上午时光过得飞快，注意到工人们已经陆续开始前往食堂排队。然而他没有立刻加入行列，决定先解决午饭的问题再去下馆子，因为食堂的食物远不如外面的饭店。在采购了满意的手表后，大林选择了家常的小店解决了午餐，菜色虽普通，但也算是满足了自己的胃。
午后，厂里放映了一部电影，这让一些人暂时放下手中的事情，包括追求厂里的美女海棠的茂哥，他实际上对这段追求并非认真。海棠心气颇高，不会轻易垂青茂哥。但厂里的气氛依旧波涛暗涌，海棠的态度不明使得许多人猜忌纷纷。茂哥则盘算着寻找机会，改善自己的健康状况，因为他深知如果没有好的身体状态，即使追求到海棠，也无法承担家庭责任。
当得知柱哥的生日即将到来，厂里的朋友们纷纷表示祝贺，计划着共度一个愉快的夜晚。但是，柱哥因为事先承诺帮助王主任的家人准备一场宴会，不得不婉拒邀请。即便如此，大林等人依然为柱哥庆祝了这一天。虽然柱哥未能亲自下厨让一些人略有遗憾，但他所做的一切努力已经让大家感受到了温暖与友谊的重要性。
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李明取来一瓶白酒。
王建中也拎了一瓶名贵的酒。
这次，一向节俭的钱宝华也豪了一次，带来了瓶好酒。
这样下来，酒桌上酒倒是丰盛。
“哥，这蛋糕是你订的吗？”看见大蛋糕，林小晴也显得非常惊奇。
毕竟，蛋糕并不是常见之物，尤其是这样大的蛋糕。
不难猜测，这定然是李大壮花了积分从商城兑换来的。
他觉得过生日没有蛋糕总是少了一点。
而且这事儿并不太费钱，便干脆买了一个。
对此，李明感到相当满足。
在这个年代，过生日往往仅限于亲属间的庆祝，朋友们则除非关系非同一般才会参与。
李大壮虽然没有明言，但李明感受到了他的心意。
李大壮视自己如家人。
既然请了李明，不邀请王建中和钱宝华显得不太合适。
加上院里辈分最高的聋老太太，以及她的孙子“小呆子”，也一同邀请了过来。
其他人，比如秦婉和许大勇，就没有必要特意招呼了。
尽管请大家吃饭也不是不行，只是那样会显得太高调。
随后，小晴也去到厨房助阵。
作为家中掌厨，无论是李大壮的父亲“大厨师”李大清，还是另一位厨艺精湛的“小呆子”，都给了她足够的启示。嫁入家门之后，小晴也承担起家务，几乎每天都会亲自下厨。
小晴加入厨房工作，并没有成为累赘，反而提供了实质的帮助。
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