北疆报告引发的朝堂风波过去不过数日，苏子恒的府中却始终不安宁。那些威胁信件接连不断，甚至连仆从都察觉出气氛的异样。
这一日深夜，苏子恒正在灯下整理卷宗，忽然听到院外传来急促的脚步声。仆从慌张进来禀报：“大人，东厂提督盛慕白派人送了东西过来。”
苏子恒心中一紧，接过仆从递来的锦盒，小心地打开，里面却是一只染了血的箭头。锦盒底部放着一张纸条，上书四个字：“后果自负。”
他沉默片刻，将箭头和纸条放回锦盒，吩咐仆人将东西收起后，继续埋头处理手头的事务。尽管内心如翻江倒海，但他的面容依然冷静，仿佛未曾受到任何干扰。
“盛慕白，这已经不是警告，而是威胁。” 苏子恒心中暗自警觉。他意识到，东厂不会坐视北疆报告对他们利益的进一步侵蚀。
次日清晨，东宫的密探传来消息，太子宗邺文要求苏子恒立即前往东宫面见。
走入偏殿时，太子正与詹事府学士周怀德低声议事，见苏子恒进来，宗邺文挥退左右，只留他一人。
“苏主事，北疆报告的后续，你可察觉到了什么？”宗邺文问道，语气透着一丝凝重。
苏子恒将昨夜收到的威胁如实禀报，随后说道：“殿下，东厂的反应已经超出常规，他们恐怕还有更大的图谋。”
宗邺文目光微微一沉：“你说得不错。东厂背后的盐商势力根深蒂固，而盛慕白与魏若松的合作，远远不止于北疆的粮草问题。”
“殿下认为，他们会采取什么行动？”苏子恒问道。
“我已经收到消息，魏若松正在暗中推动新的官员任命，试图掩盖北疆的问题，并借此将你从吏部调离，彻底断绝你的影响力。”宗邺文顿了顿，眼中透出一丝锋芒，“但你放心，我已经让詹事府和锦衣卫暗中调查，必要时，我会亲自出面保你周全。”
苏子恒拱手行礼：“下官多谢殿下信任，必不辜负。”
与此同时，吏部尚书陆廷光也在部署应对。
在一次小范围的内部会议上，他对苏子恒说道：“东厂的威胁不可忽视，但你若因此退缩，便是让他们得逞。”
“尚书大人，下官无惧东厂，但若因此牵连吏部，该如何自处？”苏子恒问道。
“你只需继续做好你的事。至于他们推动的官员任命，我已经准备了反制的对策。”陆廷光话语坚定，“你要记住，吏部是朝廷的根基之一，无论是魏若松还是盛慕白，都无法轻易撼动。”
随后，陆廷光交给苏子恒一份名单，上面列着几名北疆新任命的官员，以及他们背后的详细关系网络。
“这些人是他们的核心棋子，接下来，你需要帮助我整理出更清晰的证据，证明这些人确实存在问题。”陆廷光叮嘱道。
苏子恒接过名单，心中已有了计较。
另一边，魏若松果然行动迅速。
在一次朝议上，他突然提出一份新的北疆官员任命名单，试图以“迅速稳定北疆局势”为由，加速通过这些人的任命。
“北疆局势动荡，粮草问题已有改善，若再耽搁官员任命，恐影响边疆安稳。”魏若松的语气似乎关切大局，但眼神却始终落在陆廷光身上。
陆廷光冷冷一笑：“魏侍郎，你所谓的粮草改善，是基于北疆自查还是朝廷的实际调查？这些新任命的官员，是否经过吏部考核？”
魏若松面不改色：“陆尚书，此时考核是否过于迟缓？边疆事务拖不得。”
朝堂上一片低语，太子宗邺文适时开口：“边疆事务确实重要，但吏部的程序同样不可逾越。既然魏侍郎如此关心北疆事务，不妨再给吏部一些时间，详细考核这些候选人，避免不必要的风险。”
这一句话，既没有完全否定魏若松的提议，也为陆廷光争取了时间。
宗成君思索片刻，最终下令：“吏部加紧审核，三日内提交最终名单。”
然而，当晚，苏子恒却遭遇了一场突如其来的刺杀。
他正准备就寝时，屋外突然传来兵刃碰撞的声音。苏子恒立即披上外袍，取出一柄短剑，谨慎地靠近窗边。此时，他的随从已经与刺客缠斗在一起，火光映照下，那些刺客身手敏捷，显然是经过严格训练的死士。
混乱中，一名刺客冲破防线，直扑向苏子恒。他反应迅速，将短剑挡在胸前，与对方硬碰一击，勉强避开了要害。千钧一发之际，府中赶来的锦衣卫迅速将刺客制服。
为首的锦衣卫指挥使程怀山当场查看了刺客的随身物品，冷冷说道：“这些人是死士，没有留下任何证据。但苏主事，这背后是谁，你心里应该有数。”
苏子恒脸色凝重：“多谢指挥使救援。看来东厂已经不再掩饰，开始明目张胆地威胁。”
程怀山点头：“此事我会向殿下禀报，你务必要小心行事。”
刺杀事件并未动摇苏子恒的决心，三日后，吏部提交了针对魏若松名单的最终审核意见，其中明确指出数名候选人的资历问题，并附上了详尽的证据。
在早朝上，天武帝听完陆廷光的奏报，怒拍御案：“这些人竟然也敢谋求北疆之职！魏若松，此事你如何解释？”
魏若松脸色铁青，沉声道：“陛下，这些问题或许是个别官员的失误，臣并不知情。”
“很好，那这些人暂且搁置，由吏部重新举荐。”天武帝冷声说道，“北疆事务，绝不容许出任何纰漏！”
魏若松再次遭受重挫，而苏子恒则以其细致入微的调查，彻底巩固了自己在吏部的地位。
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