建康的雨夜，寒风夹杂着雨丝打在窗棂上。苏子恒伏案看着东厂送来的最新密报，目光如炬。
“润州、苏州两地的士绅已开始联络各地商会，准备封锁盐市、粮市与布市。他们企图通过经济动荡逼迫朝廷放松管控。”程岚低声说道。
苏子恒合上密报，冷冷说道：“江南的士绅还是太天真了。封市？他们以为可以用百姓的疾苦来要挟朝廷，却不知这只会让朝廷对他们更痛恨。”
他转头看向陆平：“东厂密探可查明他们的具体行动计划？”
陆平拱手答道：“大人，目前探知，润州的盐商准备以‘缺货’为由停运所有盐货；苏州的布商则在传谣，说布价将暴涨，引发商贩囤货。更有消息称，他们已暗中联络部分地方官员，希望以地方安定为借口，联合阻挠舶司行动。”
苏子恒眉头微皱，冷声说道：“商贾可以封市，但他们的资源终究要运出去。既然他们敢妄图扰乱朝廷，那我便先断了他们的退路。”
次日清晨，苏子恒即下令舶司官兵全面封锁建康至润州、苏州的商道。凡未经舶司批准的货运车辆，一律扣押检查；所有盐仓、粮仓与布仓，全部纳入舶司监管。
建康舶司的告示很快贴满城墙，引发百姓议论纷纷。有人对舶司的强硬感到担忧，也有人因盐价暴涨而对士绅心生不满。
“舶司出手了，这些盐商和布商还敢乱来吗？”一位挑盐的百姓看着告示，低声议论。
“可舶司只管查盐商，咱们买盐还是贵啊！”旁边有人叹息道。
听到这些议论的程岚眉头微蹙，向苏子恒说道：“大人，商道封锁虽然可以压制士绅的行动，但若民生问题无法缓解，百姓恐怕会对舶司不满。”
苏子恒目光冷然：“民心是要的，但朝廷的法度更是必须的。传令，舶司从查封的盐仓中调配库存，统一销售，定价比市场低一成。”
程岚一愣，随即躬身道：“大人英明！这样一来，不仅可以安抚民心，还能让士绅的封市失去效用。”
与此同时，润州的一间密室中，几位士绅正围坐在一张长桌旁，气氛沉重。
“舶司封锁了商道，建康的盐商根本出不了货。我们封市的计划，还怎么进行？”一名盐商愤愤说道。
另一人则冷笑一声：“苏子恒以为封商道就能困住我们？他忘了，江南的水道比陆路更难掌控！”
坐在主位上的润州士绅领袖沈敬年敲了敲桌子，语气低沉：“现在不是争吵的时候。苏子恒虽强，但他的根本在舶司与东厂，只要我们能联合地方官员制造压力，朝廷不会允许江南局势彻底失控。”
“沈大人高明，”一人附和道，“建康的刘知府已开始向京师递交奏折，控诉舶司干扰地方安定。若能再联合苏州与润州的知府，朝廷或许会暂缓钦差的行动。”
沈敬年点头：“舶司的存货有限，不能长久支撑，只要我们坚持封市，民怨一定会转向朝廷。”
当夜，东厂密探将一份新的密报送到苏子恒手中。
“大人，润州士绅已秘密调遣一批盐货，经由水路运往苏州，以维持封市行动。他们显然打算避开我们的封锁。”
苏子恒冷笑：“以为换条路就能躲过舶司的掌控？传令，舶司调派船只，封锁润州至苏州的水路；东厂密探则提前潜入盐商的水运码头，伺机行动。”
陆平抱拳道：“属下领命！”
次日凌晨，舶司船只与东厂密探在润州水道伏击盐商的船队。当东厂密探撬开货船时，发现不仅有大批私运盐货，还有不少金银珠宝，显然是士绅为维持势力暗中调动的资源。
陆平将金银呈给苏子恒，冷声道：“大人，这批东西若公开示众，江南的百姓必定对这些士绅恨之入骨。”
苏子恒微微一笑：“民怨虽可用，但不可过度。将私运的盐货送往舶司储仓，剩下的金银充公，一切听候皇上处置。”
盐货被截，士绅的封市计划再次受挫。这一消息在士绅圈中迅速传开，许多人开始动摇。
苏州的一名士绅在密会中说道：“舶司的手段比我们预想得更强，封市恐怕无法坚持下去。若再逼下去，朝廷真的动了杀心，我们还有什么退路？”
润州的一名盐商也叹息道：“与其继续对抗，不如向苏子恒示弱，保住我们现有的利益。”
然而，沈敬年却怒拍桌子：“你们怕了？苏子恒不过是仗着钦差的名头，朝廷不可能真的对我们赶尽杀绝！只要我们能团结起来，便还有回旋余地！”
士绅中分裂的苗头逐渐显现。
与此同时，一份关于江南士绅问题的奏折送到了紫宸都。宗邺文仔细阅读后，面色凝重。
“江南士绅竟然敢通过封市威胁朝廷，真是胆大包天！”他看向东厂提督夏恒，“朕命你即刻派更多密探前往江南，协助苏子恒，必要时动用锦衣卫，彻底铲除士绅的联手势力。”
夏恒躬身道：“臣遵旨！”
宗邺文又看向兵部尚书杨敬：“杨卿，命兵部拨调舶司更多的资源支持苏子恒，江南不能再乱。”
杨敬抱拳道：“臣明白！江南若平，天下才算稳固。”
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