"少爷！醒醒！出事了！"
叶明被人从睡梦中摇醒，睁开眼就看见李天宝那张满是汗水的圆脸在眼前晃动。窗外还是漆黑一片，远处传来打更的声音——才三更天。
"怎么回事？"叶明一个激灵坐起身。
李天宝压低声音，语速飞快："盯梢的兄弟回报，崔玉那王八蛋找了'黑蛇帮'的人，今晚要烧我们的工坊！现在已经有二十多个江湖人士在西街口集结了！"
叶明瞬间清醒，一把抓过床头的衣服往身上套。
元宵灯会大获成功的喜悦还没散去，崔家的报复就来了。他早该想到，以崔玉那睚眦必报的性格，明的不行肯定会来暗的。
"派人去通知太子了吗？"
"已经去了。但太子府到这儿最快也要两刻钟..."
叶明系好腰带，从床头暗格取出一把短剑："召集所有护卫，带上水桶和湿棉被。另外，派人去京兆尹报案，就说有贼人意图纵火。"
"已经安排好了。"李天宝跟着叶明往外走，"福伯正在前院点人呢。但少爷，咱们满打满算也就十几个护卫，对面可是'黑蛇帮'的亡命之徒..."
叶明脚步一顿："清雪知道了吗？"
"还没通知她..."
"别告诉她。"叶明沉声道，"让她好好休息。今晚她在宫里陪公主折腾了一天，够累的了。"
刚走到院子中央，叶明就听见前门传来一阵急促的敲门声。门房刚打开一条缝，一个纤细的身影就挤了进来——是清雪！她只披了件单薄的外衫，发髻松散，手里紧紧攥着一个包袱。
"少爷！出事了！"她气喘吁吁地跑到叶明面前，"我刚才在画图没睡，听见院墙外有人说话，说要烧了西郊工坊..."
叶明心头一紧。西郊工坊是"福瑞祥"的核心生产基地，不仅存放着大量原料，更重要的是那里有清雪所有的设计原稿！
"天宝，改变计划。"叶明当机立断，"你带大部分人守好府里，我带五个护卫去工坊。"
"不行！"清雪一把抓住他的袖子，"太危险了！那些人是亡命之徒！"
叶明轻轻挣开她的手："正因为危险，我才更要去。工坊里有你这半年的心血，不能就这么毁了。"
"那我跟您一起去。"清雪的眼神异常坚定，"那些图纸我最熟悉，知道哪些必须抢救。"
叶明想拒绝，但看到她倔强的表情，知道拗不过。况且她说得对，那些设计图堆积如山，外人很难快速分辨轻重。
"好，但你必须听我指挥。"
一刻钟后，叶明、清雪和五名精锐护卫骑马奔向西门。
为了不惊动可能的眼线，他们没打火把，全靠月光照明。清雪不会骑马，只能和叶明共乘一骑，她的后背紧贴着叶明的胸膛，两人都能感受到对方急促的心跳。
"少爷，您说崔家为什么偏偏今晚动手？"清雪小声问道。
叶明冷笑："灯会太成功，他们狗急跳墙了。再加上今晚全城都在庆祝，官府防备松懈..."
话音未落，前方突然传来一声尖锐的哨响。叶明猛地勒住马——远处工坊的方向，已经隐隐有火光闪现！
"糟了，来晚了！"叶明狠狠一夹马腹，"快！"
当他们赶到工坊时，火势已经从仓库蔓延开来。十几个黑衣人正在四处泼油，见有人来，立刻拔出明晃晃的刀剑。护卫们迅速结成阵型，与对方缠斗在一起。
"清雪，你躲到安全的地方去！"叶明拔出短剑，准备加入战斗。
"不行！设计室在二楼，火还没烧到那里！"清雪竟然直接冲向工坊，"我去抢救图纸！"
"回来！"叶明大喊，但清雪已经消失在浓烟中。他咒骂一声，对护卫们喊道："顶住！我去救人！"
工坊内浓烟滚滚，热浪扑面。叶明用湿布捂住口鼻，弯腰前行。楼梯已经被火舌舔舐，发出可怕的嘎吱声。他咬牙冲上二楼，发现清雪正在设计室里疯狂地收拾图纸。
"你疯了！"叶明一把抓住她，"楼要塌了！"
"再给我一刻钟！"清雪挣开他，从画案下抽出一个铁盒，"最重要的图画都在这里，不能丢..."
轰隆一声，一根横梁砸在门口，堵住了出路。火势瞬间蔓延进来，将两人困在角落。
浓烟中，叶明剧烈咳嗽着，眼睛被熏得睁不开。他摸索着抓住清雪的手："后窗...跳下去..."
清雪已经有些意识模糊，任由叶明拉着。窗户被火烤得滚烫，叶明用剑柄砸碎玻璃，抱着清雪纵身一跃——
他们落在工坊后的草堆上，勉强缓冲了冲击力。叶明只觉得右腿一阵剧痛，但顾不上检查，拖着清雪远离火场。清雪怀中的铁盒始终没松手，里面装着价值连城的设计原稿。
"少爷...图纸...保住了..."清雪虚弱地笑着，脸上满是烟灰。
叶明正要回答，突然听见一阵急促的马蹄声。他警觉地握紧短剑，却见是太子李君泽带着一队官兵赶来。
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