江绵站在新修好的堤坝上，望着眼前开阔平静的水面，心中满是成就感。微风拂过，带着水汽的凉意，驱散了他连日来的疲惫。水利工程竣工，这是他来到这异世后，主导完成的又一件大事，能保周边村落数年风调雨顺，庄稼无忧。
“阿绵，这儿风大，别吹久了。”牧野匆匆走上堤坝，手里拿着一件披风，小心地给江绵披上。他眼里是藏不住的关切，自从江绵一心扑在水利上，人都瘦了一圈，牧野瞧在眼里，疼在心里。
江绵回身，握住牧野的手，笑道：“无妨，今日高兴。你瞧，这堤坝多结实，日后再遇大雨，村里定能安然无恙。”牧野点头，他虽不懂那些精妙的水利设计，可一路陪着江绵，看着百姓投工投劳时的热情，也深知其意义重大。
“走，咱们回村，大伙都等着呢。村里摆了庆功宴，就盼着咱们回去开席。”牧野揽着江绵的肩，二人并肩往村里走。一路上，百姓们见了他们，纷纷驻足行礼，口中皆是感激之词。“江公子，多亏了您啊，咱往后的日子可有盼头了！”“是啊，这水利一修好，明年的收成肯定翻倍，牧野大哥，你们两口子是咱们的大恩人！”
江绵一一笑着回应，暖意流遍全身。进了村子，只见空地上摆满了桌椅，桌上是村民自家准备的丰盛菜肴，虽比不上大户人家的精细，却满是质朴的诚意。村长迎上来，拉着江绵的手，眼眶微红：“江公子，我活了大半辈子，从没想过咱这偏远村子能有这般大变化。从前旱涝一来，粮食歉收，多不人饿肚子。如今这水利竣工，您功不可没！”
江绵谦逊地摇头：“村长，这是大伙齐心协力的成果，我不过出了些主意，若没乡亲们日夜劳作，哪能成呢。”说话间，众人纷纷入座，一时间，欢声笑语回荡在村子上空。酒过三巡，有几个年轻后生起身，朝江绵和牧野敬酒：“江公子、牧野大哥，我们几个商量好了，往后跟着您干，只要是能让村子变好的事儿，您一句话，我们绝不含糊！”
江绵眼中闪过惊喜，端起酒碗一饮而尽：“好！有你们这份心，咱们村子定会越来越好。接下来，我想着把村里的荒地开垦些出来，种上新的作物，再办个学堂，让孩子们都能读书识字……”他话未说完，台下已是一片叫好。牧野看着江绵意气风发的模样，满心都是骄傲。他知道，阿绵心里装着的是整个村子的未来，而他会一直在旁，护着阿绵实现这些抱负。
宴后，江绵和牧野回到家中。屋内静谧，与外面的热闹仿若两个世界。江绵坐在桌前，摊开图纸，上面是他对村子下一步发展的规划草图。牧野打来热水，拧了帕子递给江绵：“阿绵，今日累了，先歇歇，这些事儿也不急于一时。”
江绵接过擦了把脸，却摇头道：“我心里急。这水利修好只是开端，要彻底改变村子的穷困，还有诸多事宜要安排。你瞧，这荒地开垦，得规划好灌溉水路，不能白费了水源；还有学堂，师资、书本，样样都得筹备……”他絮絮说着，手指在图纸上轻点。
牧野在旁静静听着，不时提出些想法。他久在山林，对农事熟悉，知道哪些作物耐旱、哪些耐涝，给江绵的计划添了不少实用建议。“阿绵，这新开垦的地，头几年肥力薄，种些豆类作物养养地，顺带还能固氮，后年再种粮食，收成准好。”江绵眼睛一亮，记下要点，二人商讨至深夜，才将初步方案定下。
几日后，江绵带着几个年轻后生准备去荒地丈量。刚到地边，却见不远处有几个陌生人鬼鬼祟祟。牧野眼神一凛，将江绵护在身后：“阿绵，你且退后，我去看看。”那几人见有人来，拔腿就跑，牧野几个箭步追上去，三两下制住一人，其余的却趁乱逃了。
“说，你们是何人？来这儿干什么？”牧野揪住那人衣领，低声喝问。那人吓得脸色惨白，哆哆嗦嗦道：“大爷饶命，小的……小的们是邻村的，听闻这边水利修得好，想来探探虚实，看能不能给自家村子也修修……”
江绵走上前，审视那人：“既是邻村，光明正大来问便是，为何这般偷偷摸摸？”那人垂下头，犹豫片刻才道：“实不相瞒，我们村有个富户，他不想让这水利成事儿，怕抢了他们家的水，所以让我们来捣乱，看看能不能寻出破绽，让工程返工……”江绵和牧野对视一眼，心中皆是一沉。没想到这水利竣工，还有人暗中使坏。
“你回去告诉你们村人，这水利本就是为造福百姓，若他们有心，大可派人来学，共同谋划，使坏只会两败俱伤。”江绵沉声道。那人诺诺应下，连滚带爬地走了。“阿绵，怕他们回去还会生事，咱们得早做防备。”牧野皱眉担忧道。江绵点头：“放心，我这就去与村长商议，加强村里巡逻，必要时，去县衙报备，定不能让大伙的心血毁于一旦。”
处理完此事，江绵加快了学堂筹备的步子。村里腾出一间空屋，稍作修缮，权当临时学堂。江绵又托人从县城买来些笔墨纸砚，还写了书信，向昔日同窗打听有无愿意来村教学的落魄书生。
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