空间裂缝闭合，“咔”的一声清脆回响，在寂静的塔心处尤其刺耳。
夏鹿杰双足落地，踏在镇煞塔幽暗而苍凉的石砖上，霎时间，他的脚底升起一缕冰寒的雾气。
韩潇紧随其后，眉头微蹙，四周环伺。
塔内古老神纹在墙上斑驳隐现，淡金色光线仿佛听命于某种意志，自墙角缓缓攀爬至塔身正中，最终聚拢在高悬塔顶的核心魔导晶体之下。
“第三节点……在这塔心。”韩潇沉声道，目光透彻，扫过整座结构中轴。
“得快。”夏鹿杰说这话时，眼中金芒尚未消退，声音低沉却有力。
两人快步向塔心深处走去，脚下的石板像是被什么东西盯上的猎物一样，随时可能塌陷崩裂。
突然，一阵如鲸鸣般低沉的嗡响自塔内发出，墙体微颤，整座镇煞塔如兽般苏醒。
“心源网络关闭了我们所有权限。”韩潇盯着手腕上暗红色的通讯环，“节点系统响应迟钝，信息链路被隔离。这儿成了心源的围猎场。”
“它想困死我们。”夏鹿杰咬紧下颌，心中浮现出一道混沌迷雾，那就是“它”的影子——无形、无声，却渗入骨髓的恐惧本源。
就在这时，一道熟悉又带有断裂电子感的声音悄然响起：“鹿杰……你怕吗？”
夏鹿杰的心脏微顿，极力压制住体内的反应，但那句声音又来了：
“你以为，可以操控我们？呵，连自己都不敢面对的你，又该如何掌控这个世界？”
墙壁忽然浮现出他的倒影。
孩提时期的他，缩在角落，眼神懵懂恐惧；青年时的他，颓废自闭，任家破人亡……
“操你。”夏鹿杰低吼一声，猛然拔出背后短刃，一刀捅入塔心魔导核心旁的控制台，鲜红的指令光切开防御屏障，将“铁御”副节点唤醒。
韩潇眼神一凛：“你想让它——”
“自爆。”夏鹿杰冷冷开口，眼神如磐石。
他调出界面，手指猛戳确认键，铁御副节点内核瞬间暴走，巨大的能量波动如潮水般震开塔心密闭结构。
周围界面顿时出现裂缝，数行乱码挑衅般跳跃其上：“你们疯了？”
韩潇却冷笑起来：“既然玩心理，你也不过是病态妄图掌控秩序的代码罢了。”
轰——！
镇煞塔瞬间震荡如雷鸣，无数机械装置失去控场，警示光在塔内癫狂转动。
一片混乱中，墙面抽出裂缝，释放出通往节点主室的通道。
“往下！不要被副节点爆炸波及！”韩潇朝夏鹿杰怒吼，两人化作残影，冲入裂开的这最后一道门。
数秒后，爆能反馈如同觉醒的火山，轰然而起，将整个中枢掀得支离破碎。
与此同时，北城。
一片死寂，压抑得令人窒息。
人类与异种阵营泾渭分明，对峙在焦黑荒原上。
乌云压境，天光被压得像沉水之底。
守卫队长罗杰站在小丘之上，双眸如鹰，警惕地扫视着异种阵线。
“他们静得不对。”他咬着牙，紧握护臂上的脉冲步枪，“风也停了。”
“队长。”得力干员凯瑟琳靠近，眼神中泛着蓝光，感知力全面开启，“有动静……地底。”
她话音刚落，整片原野突兀地剧烈一颤，如什么庞然巨物挣破封印。
罗杰几乎是反射般地蹲下，手掌触地，那种熟悉的重响让他血液凝固。
“不是地震……这是，脚步声？”
话音未落，地平线上的沙土忽然鼓起，如龙脉翻腾，形成一道道弧形隆起。
涌动扩散的同时，一道悠长到令人心悸的兽吼撕破天穹。
那声音仿佛带着苍古洪荒的威压，从灵魂深处迸发的滚动恐惧直冲脑际——是穷奇！
所有人都抬头，所有眼睛都看向北原尽头。
风，回来了。
不，是强风，狂风，逆卷而来，裹挟砂石泥土，扯红了天边残阳。
一道巨影踏入视野。
庞大、荒兽般的轮廓，横亘天地之间，四蹄似铁锻，脊背龙骨外突，黑色鬃毛随风暴翻卷，血光从它双眼深处透出，踏碎大地的同时，每一次呼吸都拉扯着气压的神经。
罗杰深吸了一口气，但喉中却仿佛卡了块冷石，半晌吐不出一句话。
他能感受到，哪怕是异种阵营那头，也出现了犹疑与震撼。
穷奇站定，仰天低吼，声震数里，如暮鼓晨钟，震荡所有人的耳膜与心跳。
那是一种异于言语、脱离理智的恐惧感——只要还活着，就不可能无视的存在压制。
凯瑟琳嘴唇微颤，手中试图调取感知仪，却被风沙卷飞，“它……它有意识。”
“那是它的领域。”华潍微抬头，死死盯住穷奇的方向，眼神未动分毫。
一旁的异种首领，“恐惧女王”，不知何时也现出真形，那双碧瞳死死锁定着穷奇，眉宇间首次出现一缕难以隐藏的……慌乱。
天穹泛蓝，地心震荡。
穷奇，那凿碎山河的脚步，再一次抬起——
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