有侍女过来扶着几个岁数大的贵妇，去后面暖阁里休息。说是暖阁，里面放了不少冰，在夏日里却是凉爽的很。
剩下年长的女眷则坐在园子的凉亭里喝茶，顺便品评一下今天参赛的众女。获得大家一致好评的一个是成恩公府的钟欣，一个是平伯侯府的杜婉蓉，左相的女儿严玉兰自也别具一格。不过议论最多的还是郭文莺，倒不是今天她粗暴的拆桌，也不是那手出神入化的机关术，而是她和路怀东还有楚唐的关系。
谁都知道两人都是目前皇上身边最炙手可热的人物，平常想跟一个巴上关系都不容易，更何况同时是两人的义妹了。楚唐是大长公主的独子，本就和京中一些豪门关系不浅，平日也多有往来，能入了他的眼，虽不易却也不算太难。最难得的是能入了路怀东的眼，路怀东此人平时看着满不着调，又挺好相处的，但与京中哪一家的关系都不近，总是那么若即若离的，让人捉摸不透。有人变着法的想接近他，都不得其法。
可偏偏他还特别受宠，乃是皇上跟前的第一红人，他掌着金吾卫和羽林卫，又入了内阁封了侯，他儿子路唯新则是锦衣卫佥事，正四品，都是皇上身边最要紧的职务。
这样的人谁不想拉拢？可除了右相陆启方和楚唐之外，就没听说过他和别人关系好。难道路府和永定侯府的关系不一般吗？
各人都有各人的心思，那些家里有适龄青年的夫人更是反复衡量，哪个能拿来当儿媳妇，哪个要敬而远之。不过郭文莺能同时做了两个宠臣的义妹，听说又是当前皇上比较敬重的吏部尚书的外甥女，倒也为她加分不少，已经有人揣度着要不要结个亲看看。
简郡王妃是有女儿的，最关心的还是女儿的婚事，她忽然低声对长平公主道：“公主，今天宫中出选秀的旨意，你可知道？”
长平一扬眉，“自然知道，我一早派了人在宫门外等着，一有消息立刻回报。”
简王妃心说，你们家又没未嫁的女儿，还一早等着，没得让人笑话了。
心里这么想，嘴上可不敢说，只笑道：“公主真是想得周到。”
两人这一提皇上选秀，亭里的贵妇们又开始揣度了，都在议论今年的选秀怎么办？
景德帝尚在时，他身体不好，选秀之事都是有名无实，今年新皇登基，后宫空虚，选秀之事比往前更得关注。许多人家都好好教养女儿，憋着进宫混个娘娘当当。
众人正议的欢呢，有下人进来禀报，“公主，宫门外报事的回来了。”
长平公主一听，不由笑起来，“这还真是想什么来什么，快叫进来回话，这儿都等着呢。”
一个看着颇伶俐的小厮轻手轻脚走了进来，一进门便一顿磕头，“见过公主，各位夫人、小姐。”
长平公主问道：“快说说，都有什么信儿。”
那小厮道：“回公主，圣旨皇上亲拟的，已经传礼部了，今年选秀与往年规制大体相同，只有一样略作了修改。”
简王妃心急，忙问：“改了什么？”
“参加选秀的年龄，皇上下旨今年选秀只选十九岁以上的。”
一语祭出，满室哗然。
一众的贵妇都面面相觑，往年都是十三岁到十八岁的，什么时候选过十九以上的？这是选妃呢，还是选老姑娘呢？
一时间那些家里有娇俏美人待嫁的都傻了眼，好半天才有人唏嘘道：“这么说来，满京城满打满算符合条件的也没几个了？”
有人还真认真的数了数，最后叹息道：“还真没几个。”统共五根手指就数出来了。
南齐高门大户的女儿十五岁及笄，十三岁就可议亲嫁人，到了十八九还没嫁出去的个个都是京中挂了号的，不是名声不好，就是丑的不能见人。能数得上来的，绝不超过五个。
吴国公府大姑娘算一个，那是个从小立志要当尼姑出家的，今年二十一岁，天天住在庙里，性格孤僻也不爱见人。给她议了几次亲，都宁死不屈，弄到后来吴国公也懒得管了。
东宁伯府的三小姐算一个，那位小姐小时候淘气爬树，从树上摔下来脸先着的地，鼻子都摔歪了，丑的根本看不得。家里为了想把她嫁出去都想疯了。可惜的是，不限家世，不限美丑，倒赔妆奁都没人肯要，拖到二十二了还没成亲呢。
还有一个国子监祭酒家的小姐，前几年发烧给把脑子烧坏了，人半傻不傻的，一见人多就说胡话，还傻笑，生气的时候见人就打。像这样的哪个好人家的儿郎敢娶？二十岁不嫁也正常了。
再有就是右相府的严玉兰，今年正好十九岁，只是眼睛长在脑袋顶上，自命不凡，长相也平平，一看就不是个安分守己的，真正的好人家不敢娶这样的，而敢娶的她家又看不上，便也蹉跎到现在了。
太仆寺卿府的江夫人最是个好打听的，她把京里数得着的几个十九岁以上还未嫁的姑娘都数了一个遍。
别人越听越可乐，有人笑道：“要真是这样，那东宁伯府还不高兴死，嫁不出去的丑姑娘，一转眼就能进宫当娘娘了。”
按察使沈夫人道：“江姐姐倒少数了一个，刚才说的那个定远侯府的大小姐，今年也是十九了。”
江夫人抿嘴笑，“她倒是个有福气的，先前说是病着见不得人，这一出来瞧着病也好了，还添了这天大的福气，真要进了宫，怎么也能封个妃位吧。”
众人点头，凭郭家的家世，封个妃位也是自该的。
简王妃忍不住长叹一声，“你们说，咱们这不是白忙活了？也不知皇上是怎么想的，非得要十九岁以上的，总不能让孩子再拖三年，拖到十九岁再进宫吧？”
沈夫人道：“就怕三年以后皇上兴致又改了，改成又要十三岁的了。”
她这么一说，众人都深以为是，谁敢拿自家孩儿的前途去赌，真要拖三年，再想嫁人可嫁不不出去了。
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