终于，在几人那焦灼万分的漫长之中，只见远处一个身影正风驰电掣般朝着苏府书房飞奔而来。
待到近前一看，原来是阿平，此刻他已然跑得气喘吁吁、汗流浃背，但手中却依然紧紧地攥着那块重要的玉佩。
苏志皋见状赶忙迎上前去，从阿平那满是汗水的手中接过玉佩。
他小心翼翼地将其捧在手心里，然后聚精会神、仔仔细细地端详起来。
然而，经过一番细致入微的观察之后，他却惊讶地发现这块玉佩似乎并没有什么出奇之处，仅仅就是一块再寻常不过的宫中太监外出办事时所携带的玉牌而已。
只不过，这玉牌之上倒是精心雕刻着该太监在宫中所担任的官职以及姓氏。
稍作思索后，苏志皋轻轻地将这块玉牌收入自己的袖袋之中。
紧接着，他转过身来，面带微笑地看向站在一旁的叶芸宣，缓声说道：“叶小姐，如今有了这玉牌，想必一切都可顺利解决，你大可放宽心便是。”
听到这话，叶芸宣那原本悬着的心总算是稍稍落定了一些。
她感激涕零地对着苏志皋微微欠身施了一礼，并柔声说道：“苏大人，此次真的是多亏了您出手相助，小女子实在是无以为报。日后若有用得着的地方，还望大人尽管吩咐。另外，您也就别总是‘叶小姐’‘叶小姐’这样客气地称呼我了，您直接唤我‘芸宣’便好。”
“好，那我也就不再跟你客气啦，芸宣啊，以后可别再称呼我什么苏大人了，直接叫我苏伯父就行，这样显得亲切些，也不至于太过生疏嘛。走吧，咱们一块儿去用饭。今天呢，你就在府里住下吧。你和芷璇也好久没见着面了，肯定有许多心里话要相互倾诉一番。趁着这个机会，你们俩就好好地聊一聊吧！关于子冈那件事，既然你都已经给牢头送过银子了，估计他们应该不会故意刁难子冈的，所以你呀，就把心放到肚子里去吧！明天我再亲自跑一趟五城兵马司的大牢，以我的身份，相信他们多少都会卖给我一个面子的。”苏志皋语气温和、慢条斯理地说着这些话。
叶芸宣听闻此言，赶忙恭恭敬敬地向苏志皋行了一个大礼，轻声说道：“苏伯父，小女子在此多谢您的关照，这所有的事情就全都仰仗您费心帮忙了。”
苏志皋微笑着点了点头，表示回应，然后转过身去，领着叶芸宣一同朝着厅堂走去。
一路上，两人边走边交谈着一些无关紧要的话题，气氛倒也轻松融洽。
苏芷璇一瞧见三人走进门来，赶忙迎上去，伸手拉住叶芸宣的衣袖，笑吟吟地将她领到了饭桌跟前，嘴里还念叨着：“叶姐姐，快过来这边，这便是我娘啦。”
叶芸宣顺着苏芷璇所指的方向望去，只见一位风姿绰约的美妇人正亭亭玉立地站在饭桌之前。
她定了定神，款步走上前去，微微欠身行礼，轻声细语地道：“伯母好，芸宣今日前来叨扰，实在不好意思。”
苏夫人上下打量着眼前这位温婉秀美的女子，不禁喜笑颜开，忙不迭地拉起叶芸宣的双手，啧啧称赞道：“哎呀，果真是个如花似玉的美人胚子呢！平日里老是听我们家芷璇提起她认了个貌若天仙的美人姐姐，起初我还有些半信半疑，今儿个一见呐，才知道所言不虚，姑娘当真长得明艳动人，惹人怜爱哟。”
叶芸宣被苏夫人夸得面泛红晕，略带羞涩地回应道：“伯母过奖了，芷璇妹妹也是天生丽质，娇俏可人呢。”
听到这话，苏夫人笑得更欢了，摇着头对叶芸宣说道：“她呀，就是个疯疯癫癫的小丫头，整日里行事莽撞，没个轻重。往后啊，还得劳烦姑娘你多多提点着她一些，要不然啊，将来怕是连婆家都难找咯！”说完，还用手指轻轻戳了一下苏芷璇的额头。
苏芷璇一听可不乐意了，小嘴一撇，撒起娇来：“娘，您怎么能这样编排自己的亲生女儿嘛！要是真没人要我，大不了我就一辈子留在您身边侍奉您老人家，给您尽孝！”说着，还一头扎进苏夫人的怀里蹭了蹭。
“好啦，好啦，芸宣这一路上舟车劳顿，想必定然是疲倦至极，咱们还是早些安排用饭，也好让她能尽早歇息呀！”苏志皋面带微笑，和声细语地说道。
言罢，他转头将目光投向站在一旁的阿平身上，上下打量一番后接着开口问道：“你就是阿平？应当是陆子冈那小子身旁的小厮没错吧？”
听到苏志皋的询问，阿平赶忙微微躬身，恭恭敬敬地轻声回答道：“回苏大人的话，正是小人我。”声音虽然不大，但语气之中却充满了敬畏之意。
苏志皋轻轻点了点头，脸上依旧挂着和善的笑容，随口说道：“嗯，看你这样子也是累了一整天了，一起过来用饭吧！”
阿平闻言顿时一惊，连忙摆手摇头，诚惶诚恐地推辞道：“啊？万万不可啊，苏大人，小的只是个身份低微的下人而已，哪有资格跟主人们一同用餐呢。”
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