天盛元年冬，渡北大将军汤颂带着镇北军十万将士，一路挥师北上，对北临发起进攻，四个月历经数场鏖战，北境军死伤过万，在腾凌、丰城、奉姑几座城池源源不断的全力供给下奋战到底。而北临面对着冬季军需的短缺，在弹尽粮绝之际，终于举旗投降。
北境的风冷厉呼啸，吹得城墙上的乔国与镇北军旗帜高高飘扬。洵河城，城里城外燃烧的火把像蜿蜒的火龙，照亮了硝烟未散的山河土地。
汤颂穿着一身刀剑乱痕的铠甲，衣上沾着污血凝固，脸上也未洗净，浑身气息深沉又肃杀。
楼梯处，几位身穿铠甲的将领结伴而来。
尤听风一只腿受了伤，卷了厚厚的几层绷带，一瘸一拐地拄着拐杖，由许慎扶着跟上了城楼。
数十人站在汤颂身后，有人唤道：“汤帅。”
汤帅——
这是他伯父汤彻的名号。
因为曾经的汤大帅太耀眼，太强大，所以当他代兄长接过这个位置的时候，有许多人质疑他，瞧不起他，甚至暗中嘲讽他。
如今，他做到了，不负众望，重新拾起父辈的荣耀，继续保家卫国，延续汤氏门楣。
汤颂回头看了众人一眼，所有人脸上都是尘埃遍布，身上或多或少都负了伤。他张了张口，却只剩下一句。
“战报已传向京都，诸位将军，此后，再同本帅拓土开疆，听旨封侯。”
众人听闻，面露激动与向往之色，“属下誓死追随汤帅！”
胜利的战歌从北境传往京都，天子大喜，晋汤颂为北三省兵马大元帅，特封北宁侯，其部下几名将领，包括许慎、尤听风、王氏兄弟都得了封赏和正式的官衔。
他们辗转隐匿，在李云昭的忽悠下，作为暗军首领，偷偷摸摸地渡过了一段阴暗时期，终于在天亮时，成为了镇北军真正的将士。
在众人退去后，尤听风和许慎犹犹豫豫地走到汤颂身边，问道：“汤帅，班师回朝的时候，我们……我们能跟着去一趟京都吗？”
汤颂瞧了二人一眼，微微蹙眉，没等他问话，许慎又补充道：“我们绝无任何攀附之意，只是，也想见一见陛下。”
“汤帅或许不知，我们这些人，本是生死都混沌了，朝前朝后看都没什么希望的人。是陛下收留挽救，我们才能从苦海中脱离，堂堂正正地做一回人……”
汤颂瞥了二人一眼，却笑了一声，故作深沉道：“你们的事情，谁说我不知道？”
尤听风一听，想起自己以前行走江湖的事迹，不由脸色有些发白，抓紧了拐杖，磕磕绊绊道：“汤帅……您……您都知道什么？我从前是……是行事随性混账了些……但……”
“行了。”汤颂见他着急的样子，心中好笑，摆手道：“不管你们从前都做什么，从今以后跟着我，就是我汤颂的部下，是乔国的士兵，与从前的纠葛再不相关。若是让我发现，谁违反军令，就别怪我不客气——特别是王秧王黍兄弟俩，叫他们给我注意点！”
尤听风和许慎对视一眼，连忙点头，“是，是，属下明白！”
封后大典不久，六月初，汤家嫁女于宁远王世子，小两口跟着宁远王妃进宫拜见天子。
宴席上，一对新人频频对视，含羞带笑，面若晚霞。
李云昭将二人之间的互动收入眼底，面上也带上了浅浅笑意。还好，当初没有任她和那穷书生私奔，否则哪能有今时今日的欢喜？
她喝了一口补气益血的汤药，正与宁远王妃交谈，知春从旁走来，俯身在她耳边低语。
“陛下，元溪殿传来消息，景王殁了，是……触柱而亡。”
李云昭神情一愣，兀自叹了一口气，心中说不出的复杂滋味。待宴会结束，对下吩咐道：“葬礼就按亲王的规矩办吧，至于宴儿……到底是个稚儿，等他再长两岁，便让他带着他父母的遗骸去他父亲的故乡充州，在充州做个闲散王爷。”
知春道：“是。陛下已经仁至义尽，奴婢以为如此，景王好歹留下了一支血脉，他也该知足了。”
李云昭笑了笑，眼底却有些荒凉，“知足或不知足又怎么样，他是知道自己没法子了才会去死，他又不在乎李宴升，朕曾给过他活路，是他自己不肯活。”
这话说得有些流氓，生与死，还不是掌握在她这个胜利者的手中？
自己去死，起码还剩一点骨气，若是为了活着摇尾乞怜，再被她杀死，那才是可怜。
知春替李云昭梳理长发，看着她不自觉抚着肚子的动作，停顿了一下，笑问道：“陛下，您希望生的是男孩还是女孩？”
“男孩女孩都好。”一道声音从殿门传来，汤予荷走进门，将身上沾了寒气春露的披风脱下来，放在一旁的架子上，眼睛却望着李云昭问，“是吧，陛下？”
李云昭从镜中看了他一眼，笑而不答，反问道：“你用过晚膳了吗？”
“还没有。”汤予荷净了手，在她旁边坐下，带着湿润的手掌覆在她隆起的肚子上，眉眼温柔，“今日乖不乖，有没有闹娘亲？”
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