秋雾像浸了墨的棉絮，把雾瘴乡裹得密不透风。李承道牵着那匹鬃毛打结的老马走在最前，灰布道袍下摆沾满泥点，腰间别着的半块桃木牌被汗水浸得发亮，牌上刻着的符文边缘，还沾着点暗红——那是三年前他在乱葬岗救师兄时，蹭上的血痂，后来师兄就没了踪影。
“师父，这地方邪门得很。”林婉儿跟在后面，素白的手指紧紧攥着桃木剑，剑穗上的红绳被雾打湿，黏在手腕上像条血痕。她天生能“观气”，此刻眼前的雾瘴里，正飘着丝丝缕缕的黑红色怨气，像游蛇似的往人骨缝里钻。她忍不住拢了拢月白短衫的领口，那衣服袖口还破着个洞，露出的小臂上，有一道浅褐色的疤——是十二岁那年，她爹毒瘾发作时，用烟枪划的。
赵阳背着个鼓囊囊的帆布包走在最后，包上缝着块褪色的蓝布补丁，里面的桃木钉弩硌得他腰生疼。他推了推鼻梁上断了腿的粗框眼镜，镜片上蒙着雾，只能看见前方模糊的影子。“师父，正午本该是人最多的时候，怎么连个狗叫都没有？”他的声音有点发颤，指尖无意识地摸着包侧的毒剂检测仪，那是他用废弃收音机改装的，屏幕此刻暗着，却让他莫名心慌。
三人刚拐过一道弯，就看见村口那棵歪脖子老槐树。树干上缠着发黑的麻绳，绳上挂着三具稻草人，稻草人的“脸”是用晒干的人皮绷的，眼窝处两个黑洞正对着他们，嘴角被人用红漆画得咧开，像在笑。风一吹，人皮“哗哗”响，竟有股腐烂的腥气飘过来。
“呕——”赵阳没忍住，扶着树干呕起来，帆布包里的工具跟着哗啦作响。林婉儿脸色发白，却还是往前走了两步，她看见最左边那个稻草人身上的衣服，是件靛蓝粗布褂子，袖口还缝着块补丁——那是三天前，她在山外小镇见过的货郎穿的。
“别碰！”李承道突然开口，声音沙哑得像被砂纸磨过。他快步上前，用桃木牌碰了碰稻草人，牌上的符文瞬间亮起微光，稻草人身上的人皮竟“滋啦”冒起黑烟，露出底下发黑的稻草。“这不是普通的人皮，是被‘鬼毒’浸染过的，碰了会沾晦气。”
就在这时，溪边传来“哗啦”一声水响。林婉儿警惕地拔出桃木剑，循声望去——只见一个穿灰布衫的男人蹲在溪边，背对着他们，手里拿着个破碗往嘴里舀水。那男人的头发黏在头皮上，沾满了泥和血，灰布衫背后破了个大洞，露出的皮肉是青黑色的，像发了霉的腊肉。
“老乡？”林婉儿试探着喊了一声。
男人没回头，却突然停了动作。过了几秒，他缓缓转过身来——林婉儿倒抽一口冷气，赵阳更是吓得往后退了两步，撞在槐树上。那男人的脸肿得像发面馒头，双眼泛着死鱼般的白，没有瞳孔，嘴角往下淌着黑绿色的涎水，涎水滴在地上，竟把青草烧得冒了烟。他手里哪是什么破碗，是一把锈迹斑斑的柴刀，刀身上还沾着碎肉和血。
“吼——”男人发出一声不像人的嘶吼，举着柴刀就朝林婉儿扑来。林婉儿反应快，侧身躲开，柴刀“哐当”砍在槐树上，震得树叶子簌簌往下掉。
“快用钉弩！”李承道喊道。赵阳这才回过神，慌忙从帆布包里掏出桃木钉弩，扣动扳机——一支裹着朱砂的桃木钉“咻”地射出，正中男人肩膀。可男人像是没感觉似的，转头又朝赵阳扑去，速度比刚才还快。
李承道眼神一凛，从怀里掏出一张黄符，指尖蘸了点舌尖血，在符上快速画了道符文，“定！”黄符像长了眼似的，飘到男人胸前，死死贴住。可下一秒，符纸竟“滋啦”冒起黑烟，瞬间烧成了灰烬，男人身上的青黑色皮肉，反而更亮了些。
“怎么会这样？”林婉儿惊道。
“是‘鬼毒’太强，普通的定身符没用。”李承道刚要再掏符，就听见身后传来脚步声。回头一看，是个穿藏青对襟褂子的老人，手里拄着根枣木拐杖，脸上堆着笑，可眼角的皱纹里，却藏着一丝慌乱。
“三位是外乡来的吧？快跟我走！”老人上前，一把拉住李承道的胳膊，“这是乡里头的传染病，犯病的人六亲不认，待在这儿危险！”
林婉儿盯着老人的袖口，那里沾着一块黑绿色的痕迹，和那“男人”嘴角的涎水一模一样。“你是谁？”她冷声问道。
“我是这儿的村长，叫陈老根。”老人搓了搓手，眼神躲闪着，“快跟我回屋，我给你们烧点热水，压压惊。”他说着，就往村子里拽李承道，力道大得不像个老人。
李承道没挣扎，反而顺着他的力道往前走，眼角却瞥见陈老根的脖子——衣领往下，露出一道黑紫色的勒痕，像被什么东西缠过。他不动声色地用桃木牌碰了碰陈老根的手腕，牌上的符文暗了暗，他心里顿时有了数：这老村长，也沾了“鬼毒”的晦气。
三人跟着陈老根往村里走，脚下的土路软乎乎的，踩上去像踩在腐肉上。两旁的房子门窗紧闭，门缝里黑漆漆的，偶尔能听见屋里传来模糊的嘶吼声，像困在笼子里的野兽。林婉儿走在最后，总觉得背后有人盯着她，回头一看，却只有浓得化不开的雾，还有那棵歪脖子老槐树上，三具稻草人咧着嘴，像是在看一场好戏。
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