郑贤智御剑飞行五日，越往天狼部落靠近，沿途遇见的修士与部落队伍便越多。
起初只是零星几人结伴，后来竟能看到整支驮着货物的商队，车辙印在草地上绵延数里，皆是朝着天狼谷的方向——显然都是为了三个月后的祭狼大典而来。
这日午后，他寻到一处僻静的小湖边歇脚。湖水清澈见底，倒映着蓝天白云，岸边水草丰美，灵气虽不及黑石城静室，却胜在纯净。
郑贤智盘膝坐在一块青石上，刚运转功法吸纳灵气，便听见远处传来车轮碾过草地的“咯吱”声，还夹杂着修士交谈的粗哑嗓音。
他睁眼望去，只见三辆黑漆马车正缓缓驶来，车厢上印着一道银色狼纹，车轮旁跟着四名筑基修士，气息沉稳，腰间都佩着弯刀，看样子是某支部落的护卫队。
马车在湖边停下，修士们熟练地卸下马具，取出铁锅与干柴，显然是打算在此休整做饭。
郑贤智并未起身，只是将金毛鼠王拢到脚边，继续闭目打坐，不愿与陌生人过多牵扯。
可没过多久，一阵细碎的脚步声便停在了他身前，伴随着一个稚嫩的童音：“大哥哥，你也在等去天狼谷吗？”
他睁开眼，见是个约莫七八岁的小男孩，穿着兽皮小袄，脸蛋晒得通红，手里还端着一个木盘，盘中放着一只油光锃亮的烤羊腿，旁边还有个陶碗，盛着琥珀色的酒液，香气顺着风飘过来，勾得人食欲大开。
“我阿爹说，赶路的人都饿了，这是刚烤好的羊腿，你快吃吧！”小男孩把木盘往他面前递了递，眼睛亮晶晶的，一点也不怕生，“这酒是阿爷酿的果酒，没有灵力，小孩子都能喝，不醉人！”
郑贤智微怔，低头看向脚边的金毛鼠王——它正探头探脑地盯着羊腿，尾巴轻轻晃了晃。
他抬手摸了摸小男孩的头顶，声音温和：“多谢小友，不过我这里有干粮，不必麻烦你们了。”
“不麻烦！”小男孩却执意把木盘塞到他怀里，转身跑回马车边，对着一个正在生火的壮汉喊道，“阿爹！大哥哥收下啦！”
那壮汉便是领头的修士，闻言抬头朝郑贤智拱手笑了笑，声音洪亮：“道友不必客气！咱们都是去天狼谷的，出门在外，互相照应是应该的。
这羊腿是草原上的灵羊烤的，虽不是什么珍稀食材，却也能填肚子，你别嫌弃！”
郑贤智看着怀中温热的木盘，鼻尖萦绕着烤肉的香气，心中微动。金丹修士可以辟谷，眼下盛情难却，便不再推辞，对着壮汉拱手道谢：“那便多谢兄台与小友了。”
他拿起羊腿咬了一口，肉质鲜嫩，带着淡淡的灵力，入口即化，比寻常灵食更添几分烟火气。
小男孩见他吃得香，便搬了块小石头坐在他身边，叽叽喳喳地说起话来：“大哥哥，你是哪个部落的呀？我是银狼部落的，我们要去天狼谷卖皮毛和草药，还要参加祭典呢！”
“我没有部落，只是独自去观礼。”郑贤智摸了摸他的头，又指了指脚边的金毛鼠王，“这是我的伙伴，叫小金。”
小金似是听懂了，对着小男孩“吱吱”叫了两声，惹得小男孩哈哈大笑：“它好可爱！我阿爷说，祭典上还能看到二阶灵狼呢，比小金大好多，毛是黑色的，可威风了！”
两人一问一答间，湖边的气氛渐渐热络起来。那四名修士也围坐在火堆旁，一边烤着肉，一边聊着天狼谷的趣事，偶尔还会招呼郑贤智喝两杯果酒。
郑贤智偶尔搭话，从他们口中又多知晓了些天狼部落的规矩——比如祭典时不能携带利器靠近祭坛，草原宴上的交易多以物易物，灵药与妖兽内丹最是抢手。
夕阳西下时，马车队伍收拾妥当，准备继续赶路。小男孩拉着郑贤智的衣角，依依不舍：“大哥哥，我们到了天狼谷再一起玩好不好？我阿爹会烤最好吃的灵羊肉！”
郑贤智笑着点头：“好，到了天狼谷，咱们再一起吃烤羊肉。”小男孩这才松开手，跟着阿爹爬上马车。
车轮重新碾过草地，商队渐渐远去，只留下一串清脆的笑声在晚风里飘了许久。
郑贤智望着他们的背影，低头摸了摸小金的脑袋，指尖还残留着烤羊腿的温香——这一路从黑石城出来，遇见的草原人皆是如此热情，没有修士间的猜忌算计，倒让他多了几分暖意。
接下来几日，他常与沿途的商队同行。有时是驮着灵草的马队，有时是载着兽皮的驼商，大家白日里结伴赶路，夜里便在水源边搭起篝火，分享各自的干粮与故事。
郑贤智话不多，却总在有人遇上妖兽时，悄悄出手帮衬一把，久而久之，不少商队都知晓有位“郑道友”修为高深且性子和善，遇着他便会主动邀他同行。
这日黄昏，他们跟着一支贩卖灵乱的部落，在一片背风的土坡下歇脚。修士们熟练地架起帐篷，生火烤肉，油脂滴在火上“滋滋”作响，香气混着草原特有的风，飘得老远。
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