火药展锋芒，挑战亦渐长
马猎户神色慌张地走进书房，满头大汗，气喘吁吁，“小姐，不好了！官兵…官兵在查…查硝石来源！他们…他们问我从哪里弄到的那么多硝石，还…还问我是不是认识柏…柏大人！”他哆哆嗦嗦，话都说不完整。
南诗雅秀眉微蹙，心中暗叫不好，看来柏宇轩进京并非单纯的觐见，皇上已经开始调查他了。
这硝石是制作火药的关键材料，若是来源暴露，后果不堪设想。
“马大叔，你别慌，”南诗雅语气镇定，迅速分析着局势，“你按我说的做。就说…就说你是在深山里偶然发现的硝石矿，具体位置你也记不清了。再强调你只是个猎户，根本不认识什么柏大人。”
南诗雅又从箱子里取出一些银两塞到马猎户手中，“这些钱你拿着，就说是挖矿所得。记住，无论他们怎么问，你都一口咬定自己只是个普通的猎户，什么都不知道。”
马猎户接过银两，忐忑不安地离开了柏府。
南诗雅在书房内来回踱步，心中焦虑万分。
柏宇轩此去京城吉凶未卜，如今朝廷又开始调查火药材料来源，局势对他们越来越不利。
几日后，马猎户再次来到柏府，脸上竟带着几分喜色。
“小姐，我…我按你说的做了，那些官兵…他们…他们还真信了！”他兴奋地搓着手，仿佛捡了个大便宜，“我还…我还跟他们吹嘘说，我发现的那个矿脉…硝石多得…多得跟山一样！他们…他们一听就乐坏了，还…还赏了我几锭银子，让我…让我带他们去找那个矿脉！”
“哦？”南诗雅饶有兴致地挑了挑眉，“然后呢？”
“我…我就装作在山里兜兜转转，最后…最后说自己迷路了，把他们…把他们带到个野猪窝里去了！哈哈哈！”马猎户得意地大笑起来，仿佛做了件多么了不起的大事。
南诗雅也忍不住笑了，这马猎户还真是个活宝。
不过，这也让她更加确定，朝廷对火药的重视程度远超她的想象。
“马大叔，这次你立了大功，”南诗雅从袖中掏出一张图纸，“这是我根据你之前提供的线索绘制的周边山脉地图，你看看，还有没有其他地方可能存在硝石矿？”
马猎户接过图纸，仔细端详起来，指着几个标记说道：“这几个地方…我以前打猎的时候…好像…好像也见过类似的石头…”
南诗雅眼神一亮，心中涌起一阵狂喜。
有了这些新的线索，他们就能找到更多的硝石矿，进一步扩大火药的生产规模。
“马大叔，”南诗雅语气严肃，“此事关乎重大，你一定要…” 她突然停了下来，目光转向窗外，低声说道，“有人来了…”
陈密探推门而入，脸上带着虚伪的笑容，“南小姐，别来无恙啊。” 南诗雅不动声色地将图纸收起，淡淡道：“陈大人今日怎么有空光临寒舍？” 陈密探的目光在书房内扫视一圈，意味深长地说道：“听说南小姐最近在忙着寻找新的矿脉，不知进展如何啊？” 南诗雅轻笑一声，“陈大人说笑了，小女子不过一介女流，哪里懂什么矿脉之事。” 陈密探并未放弃试探，“可是，下官听说，马猎户最近经常出入柏府，莫非…”
南诗雅打断他的话，“马大叔是我家的佃户，偶尔来府上帮帮忙，有什么问题吗？” 陈密探见套不出话，只得悻悻离去。
另一边，柏宇轩在京城并非如马猎户所想，皇帝并未对他产生怀疑。
相反，柏宇轩凭借着对朝堂局势的精准分析和对未来政策的预判，得到了皇帝的赏识。
他甚至还向皇帝提出了改进火器、增强军队实力的建议，这正中皇帝下怀。
皇帝龙颜大悦，当即提升柏宇轩的官职，并赐予他更大的权力。
回到小县城后，柏宇轩立即着手改进火药工坊。
他运用现代知识体系中的管理知识，对秘密工坊进行重新规划，将生产流程细化，并引入新的生产工具，提高了生产效率，让火药的产量大幅增加。
众人对他的智慧钦佩不已，刘工匠更是对他心悦诚服，打消了背叛的念头。
同时，柏宇轩暗中派人监视宋监工和胡商人，防止他们泄密。
柏宇轩并没有止步于提高火药产量。
他深知，只有将火药应用于实战，才能发挥其最大的威力。
他组织了一场军事演练，将火药用于制造炸药包、火箭等武器。
演练中，火药的巨大威力让士兵们大为震撼，柏宇轩在军队中的威望也迅速提升。
夜深了，柏府书房的灯火依然通明。
柏宇轩伏案工作，处理着堆积如山的公文。
南诗雅端着一杯热茶走了进来，轻声道：“宇轩，夜深了，休息一会儿吧。” 柏宇轩揉了揉酸痛的肩膀，抬头看着南诗雅，眼中满是温柔，“再等等，还有一点就处理完了。” 南诗雅走到他身后，轻轻地将手放在他的肩膀上……
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