在勾践看来范蠡足智多谋，把他留在越国，或许能让越国更快地东山再起。然而，范蠡却做出了一个令人意想不到的决定——他愿随勾践同行。
范蠡郑重地对勾践说：“四封之内，百姓之事，蠡不如仲；四封之外，敌国之制，立断之事，仲不如蠡也。”这短短的话语，充分展现出范蠡对自己有着清醒而深刻的认识。他清楚地知晓自己与文种的优劣所在，文种善于治理国内事务，熟悉民生百态，能够安抚百姓、发展生产；而自己则在应对外部局势、处理敌国关系等方面更具优势。在这生死攸关的时刻，他甘愿陪同勾践前往吴国，去面对未知的危险与挑战，这种敢于担当的高贵品格，令人动容。
与此同时，吴王夫差听闻了范蠡愿意随勾践同往吴国的消息后，心生一计。他想劝范蠡离开勾践，到吴国帮助自己。在他眼中，范蠡是难得的人才，若能为己所用，必定能为吴国的发展再添助力。
然而，范蠡却毫不动摇。他坦然地对吴王说道：“臣闻亡国之臣，不敢语政，败军之将，不敢语勇。臣在越不忠不信，令越王不奉大王命号，用兵与大王相持，至令获罪，君臣俱降，蒙大王鸿恩，得君臣相保，愿得入备扫除，出给趋走，臣之愿也！”
这番话，尽显范蠡的谦卑与忠诚。他没有被吴王的诱惑所动摇，而是以一种极其谦逊的态度，表达了自己愿意为越王勾践效力的决心。
事实上，这看似是范蠡导演、勾践出演的一出荒诞剧，实则是范蠡精心谋划的一场政治博弈。他深知，在当时的局势下，只有让越王勾践得以保全性命，回到越国，越国才有卷土重来的机会。而他自己，将陪伴勾践走过这段最艰难的岁月，不离不弃。这场戏演出成功，对勾践的前途起到了至关重要的变化。
吴王夫差被范蠡的这番话深深打动，心中对勾践动了恻隐之心。他看到范蠡如此忠诚于勾践，认为勾践或许也是一个值得同情的君主。于是，夫差决定放勾践一条生路，允许他带着范蠡等人前往吴国为奴。这一决定，看似是出于怜悯，实则是范蠡精心布局的结果。
然而，在政治的舞台上，掺入了个人私情，往往就注定了悲剧的结局。夫差对勾践动了恻隐之心，这一情感因素在之后的政治决策中逐渐显现出来。他开始放松对勾践的警惕，甚至对越国放松了戒备。他没有意识到，这看似的宽容，实际上是在给自己埋下了一颗定时炸弹。
范蠡的这一系列举动，充分展现了他卓越的政治智慧和忠诚的品格。他不拘泥于个人得失，始终将越国的利益放在首位。在越国战败、勾践陷入绝境之时，他挺身而出，陪伴勾践前往吴国，用自己的智慧和勇气为越国保留了一线生机。而他的话，不仅成功打动了吴王夫差，也为越国日后的复兴奠定了基础。
在前往吴国的途中，勾践看着身旁坚定的范蠡，心中满是感激。他知道，有范蠡在，自己便有了主心骨。而范蠡则默默地注视着远方，心中谋划着未来。他的眼神中透露出一种坚定与自信，仿佛已经看到了越国复兴的那一天。
到了吴国之后，勾践和范蠡面临着无尽的挑战与羞辱。但范蠡始终陪伴在勾践身边，不离不弃。他用自己的人格魅力和智慧，为勾践出谋划策，帮助他度过了一个又一个难关。而勾践也在范蠡的陪伴下，逐渐从屈辱中站起来，暗中积蓄力量，为日后越国的复兴做准备。
公元前490年，勾践、范蠡君臣离吴返越。吴赦免越国后，越王勾践重返越国。回国后，他苦身焦思，日夜反思。他将苦胆悬挂在座位上方，坐卧时仰头便能看到苦胆，饮食时也品尝苦胆的味道，并说道：“你忘记会稽之耻了吗？”他亲自下地耕作，夫人亲自织布，饮食不添加肉类，衣服不穿华丽的色彩，放下架子礼待贤士，优厚款待宾客，救济贫困的人，悼念死者，与百姓共同劳作。
范蠡回到越国后，向勾践提出了一系列建议。他建议勾践劝农桑，鼓励百姓务积谷，不要扰乱百姓的正常生产活动，不要违背天时。先抓经济，让百姓安居乐业，继而亲民，稳定社会秩序。施其所善，去其所恶，协调内部关系，对群臣亲近，对百姓施以恩义。有人生病，勾践亲自去慰问；有人去世，就亲自去办丧事；对家里有变故的免除徭役。这一系列措施，使百姓得到了安定。
为了提高军事力量，范蠡重建国都城。在建城的过程中，范蠡精心谋划，建了两座城，一座小城，一座大城。小城是建给吴国看的，而大城建得残缺不全，面对吴国的方向，不筑城墙。这样就巧妙地迷惑了夫差。
他十分重视军队训练，采取各种方法提高士气，增加战斗力。组织了敢死队，并以最高金额奖励有功之士，激发了士兵们的战斗热情。
为了进一步迷惑夫差，范蠡投其所好，派人送给他最喜好的东西，以讨夫差的欢心。还向夫差进献美女，其中就有着名的西施，以此来消磨夫差的意志。此外，还送给吴国许多名贵木材，让其大兴土木，消耗吴国国力。
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