在叶心前往安华殿向富察琅嬅坦白之前，白蕊姬提着一盏宫灯，沿着长长的宫道缓缓走向养心殿。
大阿哥永璜、五阿哥永琪、六阿哥永瑢体内皆有朱砂余毒，皇上病情稍稳，太医院便分出一半人手，前往为他们诊治。
永璜的身子原就不好，本以为困顿无力是喝酒多了的缘故，没想到一直吃的糕点居然有朱砂。
白蕊姬悉心照料着永琪，却在晚膳后被皇上传召至养心殿叙话，不免感到忐忑。
她听说皇上病中呢喃时一直在辱骂海兰，永琪虽被利用，却难免遭受牵连，想来召她前去也是想要训诫吧。
晚膳过后，白蕊姬亲手喂永琪服下安神汤。她望着永琪恬静的睡颜，心中反复斟酌着求情的话语，这才缓步踏入养心殿。
养心殿内只点了三分之一的烛火，光线昏暗，更添了几分压抑。听说皇上刚醒来就把太医们轰了出去，白蕊姬手持烛台，小心翼翼地靠近龙榻。
弘历躺在床上，脸色依旧发青，嘴角还有些歪斜，显然余毒未清。
“皇上您还好吗？臣妾来了。”白蕊姬轻声说道。
弘历眯起眼睛，凝视着白蕊姬憔悴的脸容：“你知道朕为什么叫你过来吗？”
白蕊姬低声道：“臣妾没有阻止永琪与生母接触，也没教他防备珂里叶特氏，是臣妾之过。永琪还小，不该受到牵连，求皇上不要对孩儿起怨。”
却见弘历冷笑一声：“怨？你这一辈子，都在为他人做嫁衣，从没怎么为自己过，那你怨不怨？”
白蕊姬愣了一下，不明白皇上为何突然提起此事，垂下眼帘叹道：“臣妾要怨的事情太多了，都不知该怨哪一件了。”
弘历冷笑一声：“朕知道你最怨的是，你和朕的孩子受人所害，但是什么人把你带到这个地方来的，让你一生怨恨缠身，最后一无所得。”
白蕊姬猛地抬起头来：“皇上？”
“装什么糊涂！”弘历声音沙哑，“皇额娘把你藏得可真好啊，明着送来了庆贵人和舒妃，暗中早就布下了你。如果不是永琪帮那个贱人传递毒糕点，凌云彻主动要求挖你的底细，朕还真不知道你是她的暗棋！”
白蕊姬的脸色瞬间变得苍白如纸，她嘴唇颤抖着，却说不出一句话来。她沉默片刻，轻声道：“是，臣妾确实是太后安排进来的，但臣妾从未后悔。”
弘历眼中闪过一丝阴狠：“既然如此，你去给庆贵人下点药吧，让她再也生不出孩子。”
白蕊姬握着烛台的手微微发抖。她想起永琪清澈的眼睛，这孩子一觉醒来，连养母也因下毒而离开他，那该多可怜。
而陆沐萍虽是世家贵女，却从未鄙夷过她的出身，两人不知不觉相伴十余年，早已情同姐妹，她怎么能下得去手。
弘历看出白蕊姬的犹豫，说道：“这也是为庆贵人好，只要她失了子嗣希望，朕不会再介怀她是太后的棋子，还会升她为嫔位。你也不想她落得与你一个下场吧？”
看得出来，皇上是对自己起了杀心。如果没有永琪，白蕊姬可能会破罐子破摔，想着：都想要我的命，拿去便是了，也好早点跟孩儿团聚。
但养育永琪的这几年，她的心境也产生了变化。那孩子天真烂漫，活泼可爱，每日“玫额娘”“玫额娘”地叫着，让她冰冷的心感到了久违的温暖，永琪的依赖和信任让她生出了勇气。
“臣妾不能答应，”白蕊姬咬着嘴唇说道，“永琪已经有一个毒害皇嗣的亲母，怎能再有一个毒害宫妃的养母？”
弘历勃然大怒：“那又如何？朕是他的亲阿玛，他还能怨恨朕不成！”
白蕊姬眼中闪过一丝失望和悲哀，果然皇家亲情淡薄。永琪那孩子平日最崇拜他的皇阿玛，一提到皇上，眼睛里都闪着光。
“永琪对您一片孺慕之情，”白蕊姬带着一丝悲意说道，“臣妾还以为，皇上会为他考虑考虑。”
弘历的语气里充满了不屑：“朕小时候，先帝可曾这样娇惯过朕？慈母多败儿，永琪如果因为这点事就矫情，也不配当朕的儿子，不如送出宫去算了。”
白蕊姬气得浑身发抖，她真想大声质问弘历：先帝对你如何，你小时候过得是什么日子，你自己不清楚吗？既然如此，为何又忍心让永琪承受这些？
“那皇上是要责罚永琪吗？”白蕊姬强忍着心中的怒火，尽量让自己的声音听起来平静一些。
弘历不耐烦道：“糕点传递涉及大阿哥、六阿哥和四公主，难道朕会把这么多皇嗣都扔进慎刑司，让满朝官员弹劾吗？”
一口气说完，弘历觉得喉咙痛了起来，缓和片刻又道：“至于永琪，太后喜欢他，你就安心吧，别想那么多，朕让你下毒，你就下！”
白蕊姬仔细观察弘历神情，见他的忌惮不似有假，便放下心来：“那臣妾就安心了。”
弘历这才平复下来：“嗯，你就安心做朕的棋子，在庆贵人的坐胎药里下些什么吧，替朕让太后吃个哑巴亏。”
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