“怕什么！”统叶护可汗猛地站起身，打断了阿史那风的话。
“我阿史那什钵略纵横草原半生，还从未怕过谁！
再说，他阿史那咄苾不过是一卑劣且贪生怕死之徒。
如今更是不顾同宗之谊，欲图霸占我西突厥势力。
若我就此退缩，他日有何颜面去见我西突厥的列祖列宗！”
阿史那风满脸焦急，“扑通”一声跪倒在地：“大汗！非是我贪生怕死。
如今咱们粮草匮乏，兵力损耗巨大，若此时与颉利正面交锋，无异于以卵击石啊！”
统叶护可汗眉头紧锁，来回踱步，靴子踏在毡毯上发出沉闷声响，营帐内气氛压抑凝重。
沉默片刻，统叶护可汗停下脚步，眼神中闪过一丝决绝：“阿史那风，起来吧。
我明白你的担忧，但你想过没有，即便我们此刻隐忍，他阿史那咄苾就会放过我们吗？
要知道，此次南下攻唐可是他的主意。
若是等他阿史那咄苾吞并消化我西突厥，那时你我不仅将死无葬身之地，你我的族人也将沦为他的奴隶，任其驱使凌虐！”
阿史那风想到自己的族人最终会面临的下场，额头不自觉的冒出冷汗。
“大汗！那您说眼下我们该如何是好？卑职定当誓死追随。”
统叶护可汗目光灼灼，望向营帐外广袤的草原，沉声道：“我们不能坐以待毙，必须主动出击，且要出其不意。”
“大汗，如今我们人马不过才千余人，且离部落还有数百里远。
再加上颉利他没准此刻已经快到草原了，我们……”
统叶护可汗抬手打断阿史那风，“阿史那咄苾没那么快回到草原，毕竟他们可是有二十万的大军，行军可没那么快！
阿史那风，你即刻挑选三百骑兵，带上我亲笔书写的密信，日夜兼程赶往吐谷浑和高昌面见这两邦首领。
信中我会向他们陈明利害，只要他们肯出兵相助。
战后我愿割让西突厥最肥沃的三块牧场给吐谷浑，再奉上无数金银珠宝，资助高昌修建三座坚城。
况且这两邦向来与颉利不和，此番我许以重利，他们定会心动。
而我则带领剩下的骑兵，快马加鞭赶回部落。”
“是，大汗！我一定会极力劝说这两邦首领，只是您的安危该如何是好？
毕竟颉利可是满脑子的阴谋诡计，他绝对会在路上设下重重埋伏，就等着您自投罗网 。”
统叶护可汗嘴角浮起一抹冷笑：“他阿史那咄苾的这点心思，我岂会不知？但此刻，我们别无选择，唯有背水一战。
我会命人沿途不间断地侦查，一旦发现颉利的伏兵，我便绕道而行。
况且，我手中这七百骑兵，皆是跟随我多年的精锐，他们对我忠心耿耿，作战勇猛，定能助我冲破重重阻碍。”
阿史那风还欲再言，统叶护可汗抬手阻止：“不必多言，时间紧迫，你即刻出发。
记住，此次任务关乎我西突厥的生死存亡，不容有失！”
阿史那风重重地点了点头，转身快步走出营帐，去挑选骑兵、准备行囊。
统叶护可汗望着阿史那风离去的背影，深吸一口气，随后开始有条不紊地安排起后续事宜。
他将剩余的七百骑兵召集起来，进行了简短而激昂的战前动员：“兄弟们！
我们的家园正遭受威胁，我们的亲人也即将被奴役！
这一路，我们或许会遭遇无数艰难险阻，但只要我们齐心协力，就没有什么能够阻挡我们！
为了西突厥，为了我们的家人，冲！”
将士们齐声高呼，声震云霄，士气瞬间被推至顶点。
夜幕降临，统叶护可汗带领着骑兵队伍踏上了归程。
月光洒在草原上，他们沿着一条隐蔽的小路疾驰，马蹄声在寂静的夜里显得格外清晰。
统叶护可汗骑在最前面，目光如炬，时刻警惕着四周的动静。
果不其然，在经过一片山谷时，斥候传来消息，前方发现颉利的伏兵。
统叶护可汗立刻勒住缰绳，下令全军停下。他冷静地观察着地形，思考应对之策。
很快，他发现山谷右侧有一条狭窄的小道，虽然崎岖难行，但却能绕过伏兵。
统叶护可汗当机立断，带领着骑兵队伍转向小道。
小道两旁荆棘丛生，马蹄不时被划破，但将士们没有丝毫怨言，紧紧跟随在可汗身后。
就在他们放松警惕，暗自庆幸时，突然从不远处射来密集的火箭，瞬间照亮了夜空。
小道两侧的荆棘丛被火箭点燃，熊熊大火迅速蔓延，炽热的气浪扑面而来，呛得人喘不过气。
统叶护可汗心中一惊，他意识到自己还是低估了颉利的算计，这显然是颉利精心布置的连环陷阱。
“大家莫慌，保持阵型！”统叶护可汗大声呼喊，试图稳定军心。
然而火势越来越大，退路已被大火阻断，而前方的道路也被火箭封得严严实实。
两侧的山坡上更是隐隐传来东突厥士兵的喊杀声，情况万分危急。
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