脚步再转，跟着络绎不绝运送布料的队伍，出谷往南，行走三个多时辰后。前一刻还清幽恬静，下一瞬却人声鼎沸、香风扑面，仿佛一脚踏进了繁华城郊。
远远望去，官道两侧市街如蛛网般铺展开，建筑林立，屋檐下悬挂的不是灯笼，而是一匹匹绫罗华锦，随风而动，像极了山谷中的彩瀑。
苏长安刚踏入此地，便觉得眼睛有些不够用了。
铺面鳞次栉比，连招牌都是手工蚕丝绣成的。地砖抛光得能照人影，银号门口设着三重防御法阵，珠宝铺外墙直接镶了整排天然灵玉，连路边卖香料的小摊，都配了一盏微型定香阵，香雾层层散开，叫人不买都觉心痒。
布庄、染坊、香料铺、珠翠阁、螺钿馆，琳琅满目，毫无重复。甚至还有专门为魔族贵妇开设的“黑火裁衣馆”，为巨人定制“灵韧大袍”的高台改衣楼。
他站在街角扫了一圈，各族客商混杂，来往如潮——
白角蛮人扛着虎皮过来兜售，坐在门槛上砍价，鬼族官女悄声与女修挑服饰，妖族定制衣物，而巨人族干脆蹲在地上，要试穿一整匹布。
他看到不少巨人族在街头做着力气活，一些火焰魔族背着鼓风器，为染坊调色，甚至还有耳廓修长的羽族少女正在折叠香囊，动作纤细而有节律。
不像市集，像是缩小版的“各族外交”。
他的目光定格在街尽头那座黑檀楼阁上。
二层官署，檐角挂着银丝牌匾，四字熠熠生辉——
【大乾税司】。
并非神蚕谷自设，而是朝廷派驻专使，专门负责税务清算与货物流转。
“在这儿，地不种粮，是拿来种金子的。”
苏长安漫步至一家布庄门前，墙上贴着几道红底金字的标示牌：
【全谷限量一百匹】【仅限贵人预约】【手工蚕丝三代丝主御裁】
指尖在布匹边缘轻轻一拂，指腹传来绵密弹性，布面光泽自然浮动，仿佛水波荡开，连边角都看不出一丝接缝
“神蚕谷的布料，不愧是天下第一。”
门口账本上的记录，须提前三月预约。
此时，一名妖族女客捧着两条纱带走出，脸上的笑意藏都藏不住，转头就对随行侍女道：
“回去让妖王殿下专门辟一间藏布阁，神蚕谷的布要好好保管。”
苏长安默默看着这一幕，感叹不已。
“谁穿不起，不是没钱，是不配。”
“这布生意，做到了巅峰，就是一国朝堂都得仰人鼻息。”
正出神间，身后传来一声娇斥：
“我要你们最贵的——最贵那匹月丝火染的，今儿我要！”
苏长安转头看去，那女子正踮脚掏出一枚足有婴儿拳头大小的碧灵石，扔在柜台上。
“好家伙，一匹布够我包一年红倌了。”
“还是……全套那种。”
接近午时，群山间雾气依然未散，连光都透着几分寒意。
回头追击苏长安的墨璃立于悬崖前，银发随风扬起，黑金窄袍勾勒出纤瘦冷冽的身形。她眉眼清冷，唇角一抿，分析刚刚收到的情报——斩妖司、苏神观、女儿村，百婴寻亲大会。
她手指轻敲苏神观三个字，低声道：“这个局，是他布的。”
丙老站于一侧，手中骨珠滑动间发出细微摩擦声，目光深幽，低声回应：“苏长安一直刻意隐藏身份。如今突然跳出来主办大会，其中必有蹊跷。”
“他为了躲避儒家禁锢，让所有人都以为他仍藏在天衍禁境。”
墨璃藐笑继续道，“他这次，是准备做戏洗白脱身，再度潜伏。”
一旁婼音点头赞同：“你确定他一定藏身女儿村？我们魔族若直接动手，恐惹来不必要麻烦。”
丙老沉默不语，骨珠继续无声滑落，似是默认，又似在思索。
墨璃眼神骤冷，唇角收紧一分。
“一日不擒他，我寝食难安。”
语落，她袖袍一振，黑金流纹瞬间勾出一阵风痕。
“即刻动身。”
山崖下，黑风鼓荡，七十二名黑袍魔修列阵而立，身形干脆利落，衣摆不动声色地与地面融合，仿佛黑雾在山林中缓慢渗透。
墨璃疾步离去，风未追上衣角。
墨璃走后，崖山一隅阴影翻涌，阴火倒卷，一座骨雕石台缓缓撑开，棱角如刃，寒意刺骨。
魇夜端坐其中，身披淡紫鬼袍，面容惨白如刻，五官犹如纸面雕刀砍出，一手指骨轻敲椅扶，声音低哑：
“终于不用再陪那蠢妞兜圈子了。”
他抬掌，一面幽冥鬼镜缓缓浮起，镜面波动如水，扭曲中映出鬼市残影、街道错乱，冥气如焚。
镜中传来一声幽幽女声：“启禀魇主，幽垣冥王已证实，最近鬼市混乱的原因是，鬼契残缺了。”
魇夜猛地起身，狭长双目如刃，冷芒一闪。
——鬼契残缺？
他心头一震，脑中飞快掠过先前种种。
他记得很清楚，从苏长安离开鬼市那一晚起，整个鬼市就开始诡异不稳。他第一时间察觉异象，便悄然暗中调查，甚至一度想与苏长安“好好聊聊”。
也正是从那个时候起，鬼契开始紊乱。
碎片去哪了？
魇夜陷入短暂沉思，忽然神色一凛。
——苏长安！
应该就是那一晚，在赌局之中，他赢下了鬼契的某种赌注。
“鬼契碎片？天道级契纹！”魇夜低语，声音压得极沉，几乎要从喉咙里碾出火来，“那可是连冥主都想据为己有的东西！”
他缓缓低头，目光定在镜面之上，眼神如刃凝视。
镜中虚影扭曲翻涌，隐约映出神蚕谷轮廓标。
“他，难道真是从那场赌局中……收了这天道碎片？”
一股近乎癫狂的贪意从他体内迸发，阴火炸裂，地底所有鬼物齐齐伏地。
魇夜一声低喝：
“千鬼听令！”
“开启鬼通道，燃二百年魂火——封锁神蚕谷。”
旁侧鬼影迟疑：“可……冥主那边——”
“所有事情不准任何人知晓，否则下油锅炼魂百年”
“是”
魇夜转身，眼底寒光炸裂，“鬼契若在我手，不止冥王……连鬼门三狱，我都可令其跪听。”
“哼，”冥主？他得顾萧玄策的面子，我不必。”
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