李渊攻占霍邑后，任命女婿柴绍留守霍邑，自己则继续率军南下，前往临汾郡。
隋朝时期，临汾地区被称为临汾郡，临汾郡位于山西省西南部，濒临汾河，东倚太岳，西临黄河，地理位置十分重要，自古为兵家必争之地。是隋朝在山西地区设置的重要行政区域。隋开皇三年（583年），隋文帝杨坚改平河县为临汾县，隋大业初年，改晋州为临汾郡。临汾郡的治所设在临汾县，即今天的临汾市。
隋朝临汾郡的设立，不仅加强了中央对边疆地区的控制，也促进了丝绸之路的繁荣和东西方文化的交流，对中国历史的发展产生了深远的影响。
李渊率领大军抵达临汾，守城官吏王威（非前文被李渊所杀的王威）出城投降，大开城门迎接义军。李渊对他们予以妥善安抚，待遇与霍邑降军相同。这个王威的投降行为，不仅体现了他对时局的敏锐洞察力，也为李渊的军事行动提供了重要支持。同时也可以看出李渊在隋末兵变中的领导能力和军事才能，以及在隋朝官员中的影响力。
临汾的不攻自破不仅为李渊的大军打开了通往关中的道路，减少了攻城掠地的阻力，也为后续的军事行动提供了便利。
此时后方传来消息，隋炀帝下诏命令左御卫大将军、涿郡留守薛世雄率领燕地的精锐士兵三万人去讨伐李密，并命令王世充等将领都接受薛世雄的指挥，沿途遇到的盗贼可以随意诛杀。
薛世雄（555年-617年），字世英，河东汾阴（今山西省万荣县）人，隋朝着名将领，出身于河东大世族，其父薛回是北周泾州刺史、舞阴郡公。他自幼性情凶狠好斗，喜欢玩军事游戏。在17岁时，薛世雄随北周武帝讨伐北齐，因军功卓着被授帅都督，开始了他的军事生涯。
大业四年（608年），薛世雄被任命为玉门道行军大将，与东突厥首领启民可汗联合进攻伊吾国。薛世雄孤军越过沙漠，伊吾人请求投降，薛世雄在汉代旧伊吾城东筑新城，留下士兵戍守。大业五年（609年），薛世雄从征吐谷浑，进位通议大夫。大业八年（612年），薛世雄奉命率军出沃沮道，与各路大军共同攻打高句丽。在萨水与高句丽军交战，奋勇攻击，将高丽军打败。
公元617年七月，薛世雄受隋炀帝命令前去征讨李密的瓦岗军，行军至河间，前方探马来报，说窦建德的起义军在此处盘踞。
前章我们多次提到过窦建德的名号。窦建德（573年—621年），隋朝贝州漳南（今山东德州武城鲁权屯镇漳南镇村）人，隋末着名农民起义领袖。窦建德世代务农，曾任里长。大业七年（611年），隋炀帝征讨高句丽，窦建德任二百人长。目睹兵民困苦，义愤不平，遂抗拒东征，并助同县人孙安祖率数百人入漳南东境高鸡泊，举兵抗隋。因举兵抗隋，家人被隋军杀害，于是投靠清河人高士达。
隋大业十三年（617年），窦建德在河间、乐寿（今献县）两县交界处，设坛典礼，自称为“长乐王”，正式成为一方割据势力，称雄河北。
隋朝时期的河间郡，位于今河北省中南部，是一个历史悠久且地理位置重要的地区。经过历史的变迁，隋朝河间郡的行政划分和名称发生了多次变化，但其核心区域大致对应于今天的河北省河间市。
河间郡位于九河流域之间，东邻沧县、青县，东北与大城县接壤，北倚任丘，西北与高阳县毗连，西接肃宁县，南连献县。隋文帝时期，废郡称河间为瀛州；隋炀帝时期废州复称河间郡，同时将武垣县治迁至赵都军城（今河间市区），因该城位于沙（子牙河）唐（古寇水）两河之间，故由武垣县改名河间县。
隋朝河间郡不仅地理位置重要，而且在隋末农民起义中提供了重要基地，见证了历史的变迁。
因杨广有交代“沿途遇到的盗贼可以随意诛杀”，于是薛世雄命令军队在河间郡城南约七里的七里井（地名）驻扎下来，准备先拿窦建德小试牛刀。
谁知窦建德设下疑兵之计，命令士兵们假意感到恐慌，装出惧怕隋军的假象，弃城向南逃走，对外声称要前往豆子簗。隋朝豆子簗（又称豆子岗）是隋末农民起义军领袖格谦的根据地，位于今山东省惠民县境内。
薛世雄认为窦建德是因为害怕自己才撤退的，因此安营扎寨时没有采取严密的防备措施，也未派人去打探窦建德退兵的虚实。
窦建德在距离薛世雄营地有一百四十里扎好营寨，计划返回袭击薛世雄。
窦建德在深夜挑选了二百八十名敢死队员先行出发，命令其余部队随后跟进。
窦建德和他的士兵们约定说：“此次行动，全凭天意。如果夜晚到达他们的营地，便发动迅猛攻击，打他们个措手不及；若是天亮了还未到达，我们就审时度势，先假意投降他们，再寻机而动。”
在距离七里井一里的地方，夜色渐渐褪去，黎明即将到来。窦建德抬眼望去，天边已经泛起了鱼肚白，可他的大部队还未跟上。
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