北玄域，北玄城，域主府。
北玄域主，燕苍澜，身形高大，面庞冷峻，眼神中时常透露出一股不容置疑的威严与狠厉。他在位期间，穷兵黩武，一心想着扩张领土，致使域内百姓负担沉重，却也令麾下将士敬畏有加。
这日，议事厅内，监察院总领于铭躬身而立，神色凝重地汇报：“域主大人，临仙城、落星城的监察使接连传来消息，两座城的治安愈发混乱。城中时常出现打斗、抢掠之事，而且极为蹊跷的是，都提到有一种名为血灵丹的禁药在暗中流通，似乎有人在背后蓄意推动。”
燕苍澜眉头紧锁，沉思片刻后，冷冷开口：“观潮的人应该也和他们接触了吧。”
于铭连忙回应：“大人明鉴，正是如此。据眼线回报，观潮阁近期在两城活动频繁，诸多乱象背后都有他们的影子。”
燕苍澜目光如炬，在厅内来回踱步，身上散发的压迫感让周围空气都仿佛凝固。半晌，他停下脚步，沉声道：“现在正是需要人的时候，让观潮阁阁主仇绝想办法把这两座城的人招入麾下为我所用。哼，不久之后，我们就要和赤霄域决一死战。”
“尤其是落星城那个叫赵恒的……”
于铭微微一怔，面露忧色：“域主大人，血灵丹乃是禁药，虽能短时间激发人的潜力，可对服用者身体损害极大，且被控制者心性难测，贸然收编，是否……”
燕苍澜猛地转头，凌厉的眼神射向于铭，吓得他立刻噤声。“非常之时，需行非常之事。” 燕苍澜一字一顿道，“赤霄域近来动作频频，不断在边境挑衅。他们的实力不容小觑，若不扩充战力，此战我们胜算渺茫。”
于铭不敢再言语，他也明白眼前的利弊，默默点头。
血灵丹一事可大可小，若是平常时期，就算燕苍澜不点头，于铭也敢直接肃清服用禁药者，先斩后奏。
但现在不行，北玄域已有外患，绝对不能再有内忧。
“听说，落星城附近，又新建起来一座城池？”沉默了好一会，燕苍澜终于再次开口。
于铭恭敬回复：“是的，之前是落星城管辖的村子，叫九溪，后来落星城被袭击后，一个叫钟萧的年轻人带着落星城的各大家族残部到那里建了做城。”
燕苍澜突然嘴角勾起一抹残忍的笑。
熟悉他的都知道，燕苍澜有一个最大的爱好，那就是斗蛐蛐。在北玄域，这早已不是什么秘密。他的书房中，摆满了各式各样精美的蛐蛐罐，每一个都价值连城。
据说，他的第一灵兽便是一只蟋蟀灵兽。这只蟋蟀可不是凡品，相传燕苍澜小时候与别人斗蛐蛐无一败绩，全是仰仗那只蛐蛐儿。
为了奖励这只蛐蛐儿，燕苍澜不惜耗费大量珍稀资源。他派人四处寻觅天材地宝，像灵露、寒晶这些珍贵之物，源源不断地供给这只蛐蛐。
在他的精心培育下，硬是给一只蛐蛐逆天改命。原本普通的蟋蟀，在吸收了无数珍稀资源后，不仅体型变得巨大，实力更是强劲。
燕苍澜把玩着手中的一枚温润玉佩，目光中透着玩味，突然开口问道：“你觉得这两只蛐蛐儿，是赵恒强一点，还是这个钟萧更强一点呢？” 声音在寂静的议事厅内悠悠回荡，带着一丝不容抗拒的压迫感。
于铭闻言，心中暗自叫苦不迭。他深知燕苍澜的脾性，此刻若随意作答，恐怕会无端惹来麻烦。
于是，他选择了沉默，只是缓缓地摇了摇头。短暂的沉默后，于铭还是忍不住了，硬着头皮上前一步，轻声提醒道：“域主大人，恕属下直言，当下最为紧要之事，乃是解决赤霄域的麻烦。据可靠情报，最多也就一年时间，咱们便要与赤霄城展开决战，此时分心，恐……”
燕苍澜不耐烦地摆了摆手，打断了于铭的话：“这个不用你提醒我，但是在这之前我要选出最好的。”
略作思忖后，燕苍澜嘴角浮起一抹阴鸷的笑容，“传令下去，举办一场比武。给每一座城池下发通告，除了与赤霄域接壤的道渊城外，其余北玄域 11 城，外加九溪城，每座城池都要派出 3 人出战。”
于铭心中一凛，他明白燕苍澜此举，意在挑起各方争斗，借比武之名，让各地强者相互厮杀，从中挑选出最精锐的力量，为即将到来的与赤霄域之战做准备，同时也能检验新崛起的九溪城实力。“大人，如此大动干戈举办比武，筹备工作繁杂，且比武过程中若出现意外，导致人员伤亡过多，恐怕会影响各地士气，对备战赤霄域不利。” 于铭试图再次劝阻。
燕苍澜脸色一沉，眼神如刀般射向于铭：“怎么，你是在质疑本域主的决策？”
于铭吓得连忙跪地，惶恐道：“属下不敢，定当全力筹备比武事宜。”
待燕苍澜挥袖示意于铭退下，于铭躬身退出，心中暗自揣度域主深意。
燕苍澜特意让九溪城参战，却又不承认其合法地位，这简直是把九溪城逼入绝境。
若九溪城不应战，北玄域这边便有了充足理由。不参与域主号令的比武，等同于不承认北玄域的权威，更别奢望能得到合法地位。而且，燕苍澜完全可以借此机会出兵讨伐，将九溪城这个新兴势力扼杀在摇篮中，既维护了北玄域的威严，又消除了潜在威胁。
可要是九溪城选择应战，又是另外一种结局。
九溪城本是落星城遭受袭击后，由钟萧带领各大家族残部建立起来的。从某种程度上说，这就是在打落星城城主赵恒的脸。
如今让九溪城参与比武，无疑是在公开场合让钟萧与赵恒正面对决。一旦九溪城在比武中表现出色，那这新上任的落星城城主情何以堪呢，而且定会让他在北玄域众多城主面前颜面尽失。
如果届时燕苍澜宣布九溪城的合法地位，那么九溪、落星这两座距离极近的城池就会互相掣肘，而燕苍澜管理起来就会相当容易。
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