黄河的冰层刚融了一半，浮冰像碎玉似的在水面上撞来撞去，发出“咔嚓咔嚓”的脆响。艾时蹲在羊皮筏子前端，手里攥着根磨得发亮的麻绳，绳头系在筏子边缘的木杆上。筏子是用十二张羊皮缝的，鼓着气，在水里晃晃悠悠，像条肥硕的白鱼。
“往左点！再往左！”王勇站在筏子中间，手里的青竹竿往水里一插，猛地往后一撑，筏子“吱呀”一声拐了个弯，躲开了一块半人高的浮冰。他的裤腿卷到膝盖，小腿上沾着泥点，被河风一吹，冻得通红，“他娘的这冰碴子，再撞几下，筏子非得被戳漏不可！”
张老二在筏尾帮着掌舵，眼镜片上蒙着层水汽，他时不时掏出块布擦一擦，嘴里念叨着：“按水流算，过了这道湾，就该到青铜峡了。志里说这儿有段暗礁，得贴着南岸走。”他的竹竿比王勇的短半截，每次撑水都得弯着腰，后腰的旧伤隐隐作痛，额头上渗着细汗，很快又被风冻成了白霜。
艾时没说话，只是望着两岸的山。北岸的山是赭红色的，光秃秃的，只有几丛耐旱的酸枣树扒在崖壁上，枝桠上还挂着没化的雪。南岸的山稍微缓些，坡上有几户人家，土坯房的烟囱里飘出淡蓝色的烟，在风里很快散了。河面宽得望不到头，水是浑浊的黄，卷着漩涡，看着就沉得慌。
“时哥，你说这黄河底下，得埋着多少宝贝？”王勇撑着竹竿，突然开口，“上次那沉船不算，我听老家的人说，民国时候有个货船在这儿翻了，一船的银元，到现在还没人捞着。”
阿冰坐在筏子左侧，正用块碎布擦着那枚怀德军符玉牌，闻言白了王勇一眼：“就你知道的多。银元？我看是你想钱想疯了。真有那好事，轮得到你？”她把玉牌小心翼翼地揣进贴身的布袋里，又裹了层油纸，“小心点撑你的筏子，别到时候人没了，钱也没捞着。”
“嘿，你这丫头片子！”王勇梗着脖子，“上次在怀德军墓里，是谁吓得攥着我的胳膊不放？现在倒教训起我来了！”
“谁攥你胳膊了？”阿冰脸一红，抓起身边的小石子就往王勇身上扔，“那是看你笨手笨脚，怕你掉下去！”
石子“啪”地打在王勇的羊皮袄上，他也不恼，反而嘿嘿笑起来：“是是是，阿冰姑娘心善，怕我这笨手笨脚的拖后腿。那等找到下一处墓，还请姑娘多罩着点？”
“少贫嘴。”阿冰别过脸，望着南岸的山，嘴角却悄悄翘了起来。
张老二推了推眼镜，插了句：“别吵了，前面水流不对劲。”
艾时早就注意到了。前面的河面突然窄了一半，水流变得急起来，浪头比刚才高了尺把，筏子开始剧烈地上下颠簸。水面上的浮冰少了，但能看到水底隐约有黑黢黢的影子，像是礁石。
“是暗礁区！”艾时猛地站起来，声音压得很低，“王勇，把竹竿往右侧深水区撑！张老二，稳住筏尾，别让水流带偏了！”
王勇不敢怠慢，竹竿使劲往右侧插，可水流太急，筏子像脱缰的马，一个劲地往左侧的暗礁冲。张老二在筏尾拼命调整方向，竹竿都快弯成了弓，筏子却只偏了一点点。
“不行！太急了！”王勇的脸憋得通红，“时哥，这筏子撑不住了！”
话音刚落，筏子“咚”的一声撞上了一块暗礁，虽然没直接撞碎，但边缘的羊皮被划开了道口子，气“嘶嘶”地往外跑，筏子一下子瘪了小半。
“坏了！”阿冰脸色一白，赶紧去捂那道口子，可口子太大，她的手根本堵不住，“气跑太快了！筏子要沉了！”
艾时迅速解下腰间的麻绳，往王勇手里一塞：“抓住筏子！别松手！”他又冲张老二喊，“把重要的东西都揣好！尤其是玉牌！”
话音未落，第二个浪头拍了过来，筏子猛地一掀，四个人瞬间被卷进了水里。冰冷的河水像无数根针，扎得艾时浑身发麻，他呛了一大口，水又腥又涩，带着股泥沙味。
“王勇！张老二！阿冰！”艾时拼命挣扎着浮出水面，嘴里大喊着，可浪头一个接一个，声音刚出口就被吞没了。他看见王勇抱着半截筏子，在水里起起伏伏，离他越来越远；张老二的眼镜被冲掉了，正瞎摸着想抓住什么；阿冰的头发散开了，像团水草，在水里漂了一下，就被漩涡卷走了。
艾时想游过去，可水流太急，他的胳膊像灌了铅，怎么也使不上劲。他死死憋着一口气，顺着水流往下漂，眼睛一直盯着王勇他们的方向，可很快，连影子都看不见了。
不知道漂了多久，艾时的腿突然碰到了什么硬东西，是浅滩的石头！他像抓住了救命稻草，用尽最后一点力气往岸边爬，膝盖、胳膊被石头磨得生疼，他却顾不上了。终于爬上了岸，他“噗通”一声趴在河滩上，大口大口地喘着气，嘴里不停地往外吐水，胃里翻江倒海，像是要把五脏六腑都吐出来。
过了好一阵子，艾时才缓过点劲。他想站起来，可腿一软，又跌坐下去。这才发现，左脚的鞋没了，光脚踩在冰凉的鹅卵石上，冻得钻心疼。身上的衣服湿透了，贴在身上，冷得他直打哆嗦。他摸了摸身上，怀里的罗盘不见了，装干粮的布袋也没了，只有贴身的口袋里，还揣着半块被水泡软的锅盔。
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