徐氏闭上眼睛，痛苦慢慢爬上了她憔悴的脸庞，回忆无异于让徐氏再经历一遍丈夫的死亡：“我和相公在后院中养了几株玉兰花，这花是我随他在上峰崔大人家中做客时见过的，玉兰花长于滇南一带，花开如伞盖，外形高洁香气浓郁，胡大人爱不释手，在席间特意取来与众人同赏，我便因此留了心。”
也许是同为女子，让徐氏的描述更为细腻，夏姜不明其意，雾煞煞地看着她，徐氏吸了吸鼻子，继续道：“我那相公不屑于走门路花钱打点，纵然才华满腹，也无法得以高升。我见那胡大人爱花如命，便打算投其所好，托人从滇南一带几经周折带回了花种养在后院，只是这花也不知是天生娇贵还是水土不服，自从发芽之后迟迟不肯开花，我和相公两人小心伺候，翻土、洒水、除草，处处不敢松懈，今日难得他休沐在家，清晨起来我们便去后院忙活，过不多时忽听前厅发出一声尖叫。”
说到此处，脸上露出恐惧之色：“我还在迟愣间，相公已经站了起来向前面跑去，等到冲进院子时，那两个贼人正在追砍我府中的下人，当时场面乱得很，等到相公出现，两贼便舍了下人，直奔我相公而来。”
说到此处徐氏已是泪水涟涟：“我相公手无缚鸡之力，哪里是这两个贼人的对手，我...我那时吓得手脚冰凉，怔愣之间相公已身中数刀，他见势不妙，撒腿便跑。我也不知从哪里生出的力气，心中只想着绝不让这二人追上，便跑到两人身前挡住去路。”
夏姜柳眉微蹙，徐氏呢喃道：“这两人并没有与我纠缠，其中一人将我踹翻在地，径直向相公追去，等我好容易从地上爬起身，冲到街上时已然尘埃落定，我相公已被那恶贼杀了...”再也说不下去，泪水迅速打湿了脸庞。
夏姜看得心有戚戚然，沉默片刻才问道：“根据你的描述，似乎徐大人自从出现后，便是那两名贼人的唯一目标。”
“嗯？”徐氏的哭泣戛然而止。
夏姜的话让她事无巨细地再次回忆一番，并确认了她的话并非没有道理：“你...你什么意思？”
夏姜道：“不忙着下结论，徐姐姐能带我去你们的正房看看吗？”
徐氏迟疑地站起身：“你跟我来。”领着夏姜出了花厅，穿过月亮门，走到正房门前停了下来，正房之中一片狼藉，徐氏声音打颤：“下人想收拾，我没让。我想顺天府的官爷兴许会再回来，没想到便宜了你。”
“感激不尽。”夏姜抬脚迈过门槛走了进去。地上杂物散落，她小心地在空白处下脚，走到书案前，目光在书架上扫视着，徐明朗似乎很喜欢收藏些小玩意儿，摆在书架的显眼处，夏姜伸手摩挲着一件玉屏风，徐氏在她身后提醒道：“小心了，这些东西是相公的心爱之物，每一件都价值不菲，相公从不许别人染指。”
夏姜点点头，转身看向书案，案子上收拾得很工整，一摞厚厚的纸张被压在镇纸下。
夏姜随意翻动了几页，看上去都是些公文的草稿：“徐大人的书案都是徐姐姐打理的吧？”
徐氏皱了皱眉：“相公生性爱洁，是他自己在打理。”
夏姜食指在那案子上点了点：“徐大人字迹潦草，写的龙飞凤舞，虽是草纸，却也能反映出一个人的个性。”她在书案凹凸不平的边缘摩挲着：“这些伤痕都是徐大人造成的吧，说明此人不耐久坐，案前写作时也不注意，所以书案边缘才会有这么多磨损。很难说这样的人会将书桌收拾得这么整洁。”
“你凭什么这般说？”徐氏脸颊微红，嘴硬道。
夏姜将那玉屏风从书架上取下来，倒转过来举到徐氏面前：“就凭这个。”
那玉屏风晶莹剔透，浑然天成，但在屏风背面一角色泽浑浊，似乎是后来补上去的，夏姜淡淡地道：“既然是徐大人的心爱之物，不应该小心把玩吗？”
徐氏瞠目结舌地看着她，喃喃道：“你，你...”
夏姜摆了摆手，向对面的架子床走去，越到床边越是散乱，几无下脚之地，夏姜蹲下身子将首饰盒捡起，正是先前周围看到的那个，她注视着盒中尚未被取走的金银，陷入沉思。
陈氏道：“这木盒周捕头也发现了，他说可能是凶手在仓促间遗漏的。”
夏姜抬起头：“有时间追砍一个活蹦乱跳的大活人，却没时间将金银捡走？”
徐氏愣住了。
夏姜站起身：“劳烦徐姐姐将最早发现贼人的家丁寻来。”这一次徐氏没有丝毫犹豫，唤过门外的丫鬟交待了几句，片刻后丫鬟扶着一名年逾五旬的男子走了进来。
“夫人，您找我？”男子神情悲伤，胳膊上缠着厚厚的纱布，站在门外怯生生地问道。
徐氏道：“这位姑娘有些问题要问你，你要知无不言言无不尽。”
夏姜向他拱了拱手：“这位老丈，劳烦您仔细回忆一下当初是怎么发现这两个贼人的？”
老家人战战兢兢地道：“小的负责照顾少爷的起居，早饭做好后我便前来告知少爷夫人用膳，哪知刚走到月亮门，屋子里忽地传来一声响，像是瓷瓶碎掉的声音，小的吓了一跳，当时只以为是老爷打翻了什么东西，并没有多想。哪知走近了细看才发现是有贼人闯了进来。”
夏姜追问道：“当时两人站在何处，你来指给我看。”
老家人在丫鬟的扶持下颤巍巍走进门来：“一名贼人就站在门边，另一名贼人当初并没有出现，那贼人手里攥着刀，长得一脸凶相，小的吓得丢了魂，大声呼喝，一来是为了招呼其他人前来，另一则却是为了壮胆子。”
他惭愧地低下头，垂泪道：“少爷从小便是由我照顾的，后来少爷做了官，我便随他自家乡来到京城，老爷千叮咛万嘱咐，没想到关键时候我却连他性命都没保护好，哎...教我如何跟老爷交待。”
徐氏不禁又红了眼眶，夏姜也有些难受，却不得不继续追问道：“后来呢？”
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