于家的会议没散多久，西厢房的灯又亮了。于老爷子的烟袋锅在桌上磕了磕，火星随着他的动作簌簌落下，在昏黄的油灯下划出细碎的光。于老四刚把空房的蛛网扫干净，推门进来时，正撞见于老大和于老二在桌前争得面红耳赤，唾沫星子溅到桌上的搪瓷缸沿上。
“我跟你说过多少回，那片菜地的篱笆得用松木！你非说杨木便宜，现在倒好，王老五随便一推就歪了！”于老大指着账本上的“杨木篱笆，开销十二元”，声音憋得发颤。
于老二把袖子捋到胳膊肘，露出结实的小臂肌肉：“松木贵三成！公账里就这点钱，你想让过年喝西北风？”他抓起桌上的算盘噼里啪啦一拨，“我算过了，杨木能用一年，明年开春再换松木也不迟！”
“明年？明年王老五指不定把篱笆挪到咱家炕头上了！”于老大推了推老花镜，镜片后的眼睛透着红血丝，“爸说了让咱明天就把篱笆挪回去，你用杨木去撑？他再推，咱是不是还得再挪一次？”
于老四把扫帚靠在门后，刚要开口，就见于老三媳妇端着个缺角的瓷碗进来，碗里盛着几块烤红薯，热气腾腾的。“大哥二哥别吵了，吃点红薯暖暖胃。”她把碗往桌上一放，眼角的细纹挤成一团，“爸刚睡下，别吵着他。”
于老二没好气地抓起一块红薯，烫得左右手倒腾：“还是老三媳妇懂事。”他瞪向于老大，“你就是死脑筋！王老五那怂包，真敢再推？我打断他的腿！”
“你就知道打打杀杀！”于老大也拿起一块红薯，掰成两半，“上回你把卖肉的摊子掀了，爸替你给人赔了五块钱，忘了？”
提到这事，于老二的气焰矮了半截，嘴里嘟囔着“那是他缺斤短两在先”，却没再反驳。于老四坐在靠墙的长凳上，看着两人紧绷的侧脸，突然明白老爷子让他管公账的意思——这兄弟俩，一个认死理，一个点火就着，确实得有个人在中间把着关。
“大哥，二哥，”于老四的声音不高，却带着股军人特有的沉稳，“我刚才去菜地看过了。”他从口袋里掏出张草图，用炭笔在桌上铺开，“篱笆确实歪了三尺，但不是杨木的问题，是底下的桩子没砸实。”
于老大和于老二同时凑过来看。草图上，篱笆的走向、桩子的位置都标得清清楚楚，歪掉的那一段旁还画了个小叉，注着“桩深不足半尺”。
“看到没？”于老四指着那个叉，“王老五推的是这一段，因为桩子浅，一推就晃。其他地方用的杨木，桩子砸到一尺深，纹丝不动。”他抬头看向于老大，“大哥担心的是稳固性，这点没错，但问题不在木料，在施工。”又转向于老二，“二哥想省钱也没错，但省得不是地方，桩子不砸实，用松木也白搭。”
于老大摸着下巴上的胡茬，若有所思：“你的意思是……”
“明天先把歪掉的这段桩子砸深，换两根松木撑住，其他地方加固桩子就行。”于老四拿起算盘，噼里啪啦一拨，“松木两根，加上砸桩的工时，总共开销五元，比全换松木省十七元。”他把算珠推正，“省下来的钱，能买二十斤白菜，够腌一缸酸菜了。”
于老二眼睛一亮：“这法子行啊！老四，你咋想到的？”
“在部队学的，搭帐篷要是地钉打不牢，风一吹就塌。”于老四笑了笑，“道理是一样的，根基得稳。”
于老三媳妇在旁边纳鞋底，线穿过布面发出“嗤”的轻响，这时插了句：“我娘家弟弟是木匠，明天让他来帮忙？他砸桩子是好手，还不要工钱，管顿饭就行。”
“那感情好！”于老二拍了下大腿，“让他带把大锤来！顺便给王老五瞧瞧，咱于家不是好欺负的！”
“别动不动就耍横。”于老大瞪了他一眼，却没再反对，“让老三也过来搭把手，他人笨，干活倒是实在。”
于老四看着兄弟俩终于不再争执，心里松了口气。他拿起一块红薯，掰开的瞬间，甜香混着热气扑面而来。于老三媳妇的手艺真好，烤得外焦里软，连皮都带着点焦脆。
“对了，”于老四突然想起什么，“爸让我管公账，我刚才翻了翻以前的记录，有些地方不太明白。”他从怀里掏出账本，指着其中一页，“去年八月，支了十五块钱买‘急用’，这是啥？”
于老大的脸突然有点红，干咳一声：“当时……当时你婶子生急病，去医院拿药的钱。”
“那为啥没写‘医药费’？”于老四追问。
于老二抢着说：“嗨，当时大哥慌了神，就随手写了个‘急用’！后来忘了改！”他拍了拍于老四的肩膀，“都是自家人，记那么细干啥？”
于老四看着于老大躲闪的眼神，心里隐约觉得不对，但没再追问，只是把账本合上：“以后不管啥开销，都得写清楚。爸说的，公账要明明白白，不然时间长了，亲兄弟也得生嫌隙。”他把红薯皮扔进灶膛，火星“噼啪”跳了两下，“明天砸完桩子，咱把账本重新誊一遍，过去的就算了，从明天起，一笔一笔记清楚。”
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