自从自家香香软软的媳妇被小桃"霸占"后，周桐气得每天晚上睡觉都在磨牙。有好几次半夜惊醒，恨不得直接冲去厢房把小桃拎出来打一架。但理智告诉他——现在的他，还真打不过那个从小练武的丫头。
于是，周桐开始了疯狂加练的日子。
清晨，天还没亮，他就已经在院子里扎马步，汗水顺着下巴滴落，浸湿了衣襟。老王打着哈欠出来时，就看到自家少爷咬牙切齿地对着木桩挥拳，那架势活像木桩是小桃的脸。
"少爷，悠着点，别拉伤了。"老王忍不住提醒。
周桐喘着气停下，抹了把汗："放心，我有分寸。"
他确实有分寸——早上练腿，下午练臂力，晚上练核心，每天轮换着来，绝不重复训练同一部位。笑话，要是练伤了，岂不是更没机会把媳妇抢回来了？
白天，他依旧雷打不动地处理政务，巡查城防。桃城这一个月的变化肉眼可见——
原本坑洼的土路被平整的石板取代，百姓们再也不用雨天踩着泥泞出门；集市扩建了，商贩们的摊位整齐排列，吆喝声此起彼伏；家家户户的院子里都养起了鸡鸭，偶尔还能看到几头小猪在圈里哼哼。
周桐走在街上，不时有百姓热情地打招呼：
"老爷，尝尝新摘的梨子！"
"周大人，俺家婆娘孵的小鸡出壳了，给您送两只？"
他笑着摆手拒绝，心里却忍不住嘀咕：这要是在现代，我绝对是个优秀的城市规划师兼扶贫办主任。
不过，他也有头疼的事——
水泥。
"要想富，先修路"这个道理他懂，但问题是......他不会造水泥啊！
周桐蹲在县衙后院，面前摆着一堆石灰、黏土和沙子，试图回忆穿越小说里的配方。
"三份沙子......一份石灰......还是两份？"他抓了抓头发，欲哭无泪，"尼玛，那些穿越小说里写配方的作者，自己真的试过吗？！"
他折腾了半天，最后弄出来的"水泥"不是一碰就碎，就是根本凝固不了。周桐气得一脚踢飞了失败品，结果疼得抱着脚直跳。
"算了，现在还是老老实实用石板吧......"
至于肥皂、玻璃这些"穿越者必备发财神器"，他更是想都不敢想——他连化学方程式都记不全，拿头去发明啊！
这一个月来，唯一捣鼓出点眉目的，就是铁器冶炼了。
他蹲在新建的炼铁炉前，脸上沾着煤灰，活像个挖煤的苦力。炉子里火光熊熊，铁匠们正按照他的"奇思妙想"折腾着新一批铁料。
"老爷，您说的这个'助熔剂'，真的有用？"一个满脸络腮胡的铁匠擦了把汗，怀疑地看着周桐往炉子里倒的石灰石粉末。
"理论上......应该有用。"周桐挠了挠鼻子，底气不足地说道。
他依稀记得现代炼钢是要加石灰石去杂质的，但具体比例？温度控制？对不起，穿越前没背过《钢铁是怎样炼成的》全文。
"砰！"
炉子里突然传来一声闷响，吓得众人一哆嗦。周桐伸长脖子一看——得，又废了一炉。铁水凝固得像块发霉的豆腐，上面还布满了蜂窝状的气孔。
"......"
铁匠们齐刷刷地看向周桐，眼神里写满了"您是不是在逗我们玩"。
周桐干笑两声："咳咳，这次可能是石灰加多了......下一炉我们试试少放点？"
就这样，他们烧了一炉又一炉，废铁堆成了小山。周桐的"科学实验"笔记上画满了鬼画符般的配方记录：
第三十二次试验：三筐铁矿+两铲石灰=炸炉
第四十五次试验：煤炭提前烘干=火候更旺但铁更脆
第五十八次试验：加入石英砂=得到一坨亮晶晶的废渣
"老爷，要不......咱们还是用老法子吧？"老铁匠实在看不下去了，委婉劝道。
周桐盯着那堆失败品，突然一拍大腿："等等！我好像发现规律了！"
他兴奋地指着最新一炉勉强成型的铁块："你们看，这次的火候控制得更好，铁水的流动性明显提高了！这说明温度是关键！"
铁匠们面面相觑——这不是废话吗？打铁谁不知道火候重要？
但周桐已经沉浸在自己的"重大发现"中，手舞足蹈地比划着："我们要改进炉子！加高炉膛！增加鼓风！"说着就抓起炭笔在地上画起了设计图。
铁匠们凑过去一看，只见纸上歪歪扭扭画着个奇形怪状的炉子，烟囱高得离谱。
"......"
老铁匠憋了半天，终于忍不住问："老爷，您这炉子......它不漏风吗？"
周桐："......"
等他灰头土脸地回到小院时，陈嬷嬷正在槐树下穿针引线。见他衣襟上沾着煤灰，头发乱得像鸟窝，手里还攥着块坑坑洼洼的废铁，立刻把针线往竹匾里一丢，抄起笤帚就迎上来。
“我的大少爷！” 陈嬷嬷上下打量他，笤帚疙瘩悬在半空没舍得落下去，“您这是去刨煤窑了？还是跟铁匠铺的炉子较上劲了？”
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