郑初一愣，下意识抬头：“副教主，您的意思是……”
“贾静短短数年，从天人境一路飙升至元婴境，如今更是半步化神，这般速度绝非寻常机缘可比。”
“她必定早已得到了太虚残印，并且已经炼化。”
郑初脸色一变，失声开口：“教主，这……那您为何不直接将她斩杀，当场夺回太虚残印？还留着她干嘛？”
金不换缓缓抬眼，看了他一眼，语气带着几分深意：“郑初，你跟随我已近百年，怎还如此鲁莽。她能得到太虚残印，是她的缘分，只要她依旧肯为我太虚神教所用，留着她比杀了她更有用。”
他站起身，负手走到窗前，目光望向远处连绵的群山：“一枚已经被炼化的太虚残印，就算杀了她，对我也无大用。”
“与其如此，不如让她继续成长。她的资质我见过，确实不凡，加上与姬家的血仇，这股恨意会驱使她变得更强。如今太虚神教几位护法接连陨落，正是用人之际——仇恨，是最好的驱策。”
郑初心头一凛，渐渐明白了副教主的用意。
“你只需仔细监视，记下她的一举一动即可。她去过哪里，见过什么人，修炼时有何异常，事无巨细，都要记录在册。”
“是，教主，属下明白了！”
金不换继续道：“除了监视贾静之外，你再让人去一趟大秦帝国，想办法拜入道剑宗，查一查那道剑宗的底细。能让这么多化神有去无回，那道剑宗绝非寻常门派。本座要知道，他们究竟有什么来头，背后可有其他势力支持。”
“是。”
“还有孔家。”
金不换的目光变得幽深。
“如今孔之颜已死，我也想知道孔家还有谁？便查一查那人的修为、背景、喜好，越详细越好。孔家这些年行事低调，但能在中州立足不倒，背后定有依仗。”
“属下明白。”
郑初躬身行礼，身形缓缓后退，融入阴影之中。
一阵微风吹过，室内恢复了平静。
金不换依旧站在窗前，望着远方的天色。
他的思绪飘得很远，飘到了许多年前。那时候他还只是一个普通的散修，在一次九死一生的任务中侥幸得到了一枚太虚残印。
那枚残印改变了他的一切——从被人追杀的丧家之犬，到太虚神教的护法，再到如今一人之下万人之上的副教主。
他永远记得老教主临终前握着他的手，说出的那句话：“太虚印，既是太虚神教的根基，也是太虚神教的诅咒。”
每一枚太虚残印都蕴含着足以让任何人疯狂的诱惑。得到它的人，无一不想独占它；拥有它的人，无一不想得到更多。孔之颜如此，他如此，如今的贾静也是如此。这是人性，无可厚非。
但只要利用得好，人性的贪婪也可以成为最好的工具。
金不换的嘴角浮起一丝意味深长的笑。
……
一日之后，贾静才重新踏入明罗城。
城门口的石碑依旧矗立，上面“明罗”二字被风雨侵蚀得斑驳不堪，却仍透着一股森然之气。贾静在碑前驻足片刻，目光幽深。短短几十天，却恍如隔世。
那些在死亡边缘挣扎的日子，那些在绝望中咬紧牙关的时刻，如今都已成为过往。她活下来了，而且活得比任何人都好。姬无命，你等着。
她的小院在城西僻静处，推开虚掩的院门，院中那棵老槐树依旧枝叶婆娑，洒下一地碎荫。正是初秋时节，几片黄叶飘落在青石台阶上，平添几分萧索。
贾静刚踏上台阶，一个熟悉的身影便从廊下迎了上来。
“恭喜贾小姐，如今您已是金教主面前的红人，可别忘了我哦。”
张悟笑得殷勤，眼角挤出几道细纹，腰弯得恰到好处，既显得恭敬，又不至于太过卑微。他穿着一身簇新的青色长衫，腰间挂着的玉佩比上次见面时又大了几分，显然这段日子过得不错。
贾静淡淡瞥了他一眼，声音平静得像一潭死水：“张悟，你我也算老相识，不必这般客套。你怎么会在这里？”
张悟的笑容僵了一瞬，随即又堆了起来：“金教主叫我听你调遣，我自然是要来明罗城啊～！”
最后的尾音上扬，带着几分刻意的轻快，像是要缓和什么似的。
“是吗？”
贾静的目光落在他脸上，似笑非笑。
张悟被她看得发毛，脊背窜起一阵凉意。
那双眼睛太冷了，冷得不像是一个三十多岁的女子该有的眼神。
他连忙收了几分刻意，神色一正：“这自然是真的！贾静，咱们也算共过患难，我骗谁也不敢骗你。上次在姬家，若不是我和郑初出手，你的这条命早就交代在那儿了。”
贾静的目光微微松动，收回视线，往院内走去。
张悟跟在她身后，像是突然想起什么，一拍额头：“对了！孔家有人来找你。”
贾静的脚步顿住，眉梢微挑，眸光骤然锐利：“谁？”
“孔家嫡女，孔惜云。”张悟压低声音，“来了有两个时辰了，一直在东厢房候着。我给她上了茶，她一口没动，看样子心事重重的。我问她有什么事，她也不肯说，只说等你回来。”
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