周牧怎么也没想到，“前几日”还是凡人的娜塔莎，竟在如此之短的时间内重新回到了「彼岸」境界。
这种晋升速度，放眼诸天万界都闻所未闻。
要知道，修行之路漫漫，多少天纵之才穷尽毕生之力，也不过在金仙门前徘徊。
而她，一个失去了一切修为、从头再来的凡人，仅仅用了数日，便走完了别人穷尽一生都无法触及的路途。
好奇心驱使下，周牧在回神的第一时间便调用了「神性」，开始溯源娜塔莎所经历的一切。
下一秒，又一道神性视角于两人面前铺展开来。
知更鸟下意识凑近了些，眼睛里盛满了好奇。
她也想知道答案——一个凡人，怎么可能在几天之内走完别人无数纪元的路？
然而画面中的场景，却与之前截然不同。
那是一处破旧的道观。
青砖斑驳，瓦缝生草，檐角的脊兽早已风化成模糊的轮廓，唯有门楣上那块褪了色的匾额，还隐约辨得出“太清”二字。
道观内，身为凡人的娜塔莎正静静地站着。
她穿着一身洗得发白的白大褂，衣角被风吹得微微翻卷。身形比周牧记忆中瘦削了许多，脸颊也凹陷下去，但那双眼睛却亮得惊人。
她似是早已预料到这一刻，目光深邃地望向「神性」视角投射而来的方向，仿佛能透过无尽虚空看到周牧的脸。
“牧。”
她喃喃开口，声音很轻，却异常清晰：
“我知道你会因好奇而窥探「此刻」的真相。”
“这也是我的目的。”
“现在，我将为你揭露「修行侧」最根本的秘密。”
话音落下，她身后一位干瘦的老者缓缓睁开了眸子。
那老者身着灰色道袍，身形枯瘦得仿佛只剩下一副骨架，皮肤如同风干的树皮，布满了岁月的沟壑。
祂盘坐在一个破旧的蒲团上，整个人仿佛与这破败的道观融为一体，若不仔细看，几乎察觉不到祂的存在。
祂没有出声，只是默默看着娜塔莎的背影。
显然，祂也对娜塔莎要做什么颇感兴趣。
娜塔莎毫不在意身后的目光，甚至贴心地侧了侧身，好让老者看得更清楚。
她先是整理了一下身上的白大褂，然后抬起头，伸出一根手指，开始在虚空中缓缓拨弄。
“首先，在一切开始之前，你需要先思考——「修行」的本质是什么。”
周牧一怔，脑海中下意识闪过一个概念。
“进化。”
这是他一贯的理解。
修行，不就是生命的不断跃迁吗？
从凡胎到金身，从有限到永恒，每一步都是对自身的超越。
而娜塔莎身后，那老者则沉吟着开口：
“化道。”
老者的声音沙哑低沉，像是从很深的井底传上来的回声。
“化道的过程吗？”
娜塔莎闻言轻笑，带着一丝对老者的敬意。
“老师还是这么睿智，轻而易举便用两个字概括了修行。”
说着，她话锋悄然一转：
“但徒儿却有不同看法。”
“愿闻其详。”老者来了兴致。
神性视角外的周牧也竖起了耳朵。
“我认为，修行的本质无外乎三点。”
娜塔莎一只手在虚空中比划的动作未停，另一只手伸出三根手指。
“其一，是生命的‘进化’——从「有限」到「永恒」。”
周牧点了点头。这正是他对修行的理解，也是修行路上最直观的体现。
老者却微微蹙眉，枯瘦的眉头挤出了更深的沟壑。
但他并未打断，而是继续聆听。
到了他这个层次，任何新的观点都值得倾听。
“其二，是能量的积累——从无有神异的「凡人」，到释放神迹的「神圣」。”
娜塔莎语气平静地压下第二根手指。
手指落下的瞬间，虚空中似乎有什么东西微微震颤了一下，但转瞬即逝，快到让人以为是错觉。
“其三，是认知世界本质——从「我」到「道」。”
她缓缓压下最后一根手指，三根手指并拢，收拢成拳。
闻言，老者蹙起的眉头缓缓抚平，布满皱纹的脸上浮现出一丝赞许之色。他点了点头，声音低沉地吐出一个字：
“善。”
然而娜塔莎话锋再次急转。
“按常理，修行者需要这三步并行，缺一不可。”
“但总有例外。”
她的目光变得深邃起来，
“譬如对老师这样的先天神圣来说，「道」才是最重要的。”
“您生而近道，天生便与大道共鸣，修行对您而言，不过是不断加深这种共鸣而已。”
“又譬如对本就洞悉「道」的牧来说，最重要的则是「进化」。”
“他已经看透了世界的本质，剩下的只是让自己变得更强大，强大到足以承载那份认知。”
“而对我这样重修的凡人来说——”
她顿了顿，嘴角勾起一丝自嘲的笑意：
“这二者都无法让我快速完成境界的跨越。”
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