惊雷劈开浓云时，林川的剑尖正挑着半幅焦黄的漕图。雨滴砸在神龙剑刃上腾起白雾，剑身龙纹在电光中忽明忽暗。柳如霜的鎏金尺抵住潮湿的墙砖，尺端细针突然指向东南角："公子听这雨声——三急两缓，是工部传递汛情的暗号。"
话音未落，二十支弩箭穿透雨幕。林川旋身将漕图卷入袖中，剑气搅碎箭杆的刹那，箭头磷火引燃了檐下油毡。火光照亮对面屋脊上蹲伏的弓弩手，他们蓑衣下露出禁军特有的金线绑腿。
"留两个活口！"柳如霜甩出披帛缠住瓦当，借力跃上飞檐。鎏金尺敲击青瓦发出七长两短的脆响，暗合墨家机关术的"叩门令"。东侧弓弩手突然僵直倒地，袖中滚出刻着"景和"二字的铜哨。
林川踏着燃烧的梁木凌空刺剑，神龙剑穿透雨帘时带起龙吟般的啸音。两名弩手咽喉同时绽开血花，尸体坠入火堆的刹那，他瞥见其中一人掌心纹着四爪蟠龙——竟是亲王府的死士印记。
雨势更疾。柳如霜突然抓住林川手腕跃下屋檐，方才立足处已被铁蒺藜覆盖。她扯开染血的衣袖，露出内侧缝着的防水油布："快把漕图裹进来！"闪电划过，照见布帛边缘的针脚暗藏二十八星宿纹路。
地窖入口在西南墙角显露时，林川的剑鞘已积满雨水。柳如霜的鎏金尺插入锁孔三次错位，铁门轰然洞开的瞬间，十二盏鲛油灯自动燃起。堆积如山的密信在火光中泛着青芒，最上方那封火漆印着双龙戏珠纹——唯有皇子可用。
"小心瘴气。"林川剑尖挑开信封，信笺飘落的刹那突然自燃。柳如霜甩出披帛扑火，绢帛触及蓝焰竟瞬间碳化。"是西域火龙油。"她疾退三步，鎏金尺展开成六壬盘，"需以寒铁镇之！"
神龙剑贯入地缝的刹那，寒气自剑柄龙首喷涌而出。烈焰应声熄灭，灰烬中竟显出水路纹路。林川以剑为笔在青砖勾画："青龙码头至燕子矶的漕运线被改成死路，明日林家商船若按图航行......"
惊雷炸响，盖住了柳如霜的抽气声。她忽然抓起炭笔在灰烬上勾连："公子细看，这些烧剩的边角能拼出真正的航道。"鎏金尺拂开浮灰，焦痕竟组成北斗阵型，摇光星位正指向皇陵方向。
地窖深处传来机括声。林川揽住柳如霜的腰肢急退，二十个铁笼从天而降。笼中不是猛兽，而是捆着手脚的孩童，每人颈间挂着刻有生辰八字的铜牌。最前排的男童忽然睁眼："大哥哥，玉佩......"
一支袖箭贯穿男童咽喉。柳如霜的鎏金尺击落第二支暗箭时，林川已破窗追出。雨幕中黑影纵马狂奔，马鞍上缚着的铁箱随颠簸散落纸笺——全是孩童的卖身契，落款盖着李平山的私章。
神龙剑脱手飞出，剑气削断马尾。惊马人立而起，黑衣人滚落泥潭。林川踏着雨点击出三枚铁蒺藜，却在看清对方面容时硬生生收势："张叔？"这满脸刀疤的汉子，正是三年前护送他赴考的镖师。
"少东家快走！"张镖师突然咬破毒囊，黑血喷在雨水中，"四皇子要拿童男童女血祭......"遗言被雷声吞没，他怀中的半块虎符沾血后竟显出水路暗纹，与灰烬拼图完全吻合。
柳如霜追来时，鎏金尺正滴着血："地窖里二十个孩子，有十九个戴着林氏商行的长命锁。"她扯开男童衣领，锁骨处的胎记形如北斗，"这是墨家暗桩的标记，他们本该在三个月前护送盐引账册......"
暴雨冲刷着青石板，血水汇成溪流涌入暗渠。林川忽然剑指东北："那艘乌篷船吃水异常。"话音未落，船篷中射出十枚火雷，其中三枚直奔他们藏身的槐树。
神龙剑插入树干的刹那，剑气激得满树槐花如雪纷飞。火雷被花雨阻了须臾，林川趁机揽着柳如霜扑入河中。爆炸掀起的水柱中，他看见船头闪过四爪蟠龙旗，旗杆上绑着个熟悉的身影——正是三年前失踪的青梅竹马苏婉儿的贴身丫鬟。
"救...小姐......"丫鬟的呼喊被浪涛淹没。柳如霜的鎏金尺突然刺入林川掌心，剧痛令他清醒三分。尺身不知何时缠上水蛇，毒牙距他咽喉仅差半寸："公子莫要中计，这丫鬟三年前就该死了！"
河底暗流突然汹涌。林川反手将神龙剑刺入礁石，借力拽着柳如霜跃上渡口。乌篷船在连环爆炸中解体，残骸里飘出半幅绣着夕颜花的帕子——与苏婉儿当年赠他的一模一样。
"墨家的易容术。"柳如霜用鎏金尺挑起人皮面具，露出底下狰狞的烧伤脸，"此人应是四皇子府的死士教头，十年前就该死在漠北。"她忽然扯开死士衣襟，心口纹着北斗吞龙图，"果然，和地宫里那具尸首......"
更夫的梆子穿透雨幕。林川望着河面浮油拼出的北斗图形，神龙剑忽然发出共鸣般的震颤。柳如霜的银铃耳坠擦过他颈侧："该去青龙码头收网了，公子。"她的鎏金尺指向雨雾中若隐若现的船帆，林家商号的青龙旗正在桅杆顶端猎猎作响。
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