柔然王庭大帐内的灯火烧了整一夜没有灭。
拔都站在帐帘内侧，手按在佩刀上，听着帐内那个来回走了一夜的脚步声终于停了下来。
缊纥提站在沙盘前面，手掌撑在木框上，十根手指的指甲嵌进了木头的纹路里，他的眼睛布满了红丝，眼眶底下是两道发黑的沟壑，整个人从昨晚到现在一口水没喝一口饭没吃，铁甲下面的里衣被汗浸透了又干了，贴在身上散着一股酸臭的味道。
“拔都。”
“臣在。”
缊纥提从木框上松开了手，转过身来，那双赤红的眼睛里烧着的东西让拔都的后背皮肤绷了一下。
“传令，调王庭全部机动兵力，两万人，三日内集结完毕，本汗亲征。”
拔都的嘴唇动了一下。
“大汗，两万人全调走了王庭只剩下守卫和日常巡逻的五千人……”
缊纥提的拳头砸在了沙盘的木框上，木框上那道之前就裂了的角这回被他砸断了一截掉在了地上。
“右贤王说不能打的时候本汗忍了，你说先等一等的时候本汗也忍了，忍了十天了！十天之内又跑了三个部落投奔乞伏骨去了，西面突厥的狗也开始朝东面蹭了，再忍下去本汗的王庭就是一座空壳子！”
拔都没有再劝，他把佩刀从腰间解下来双手横举过头顶。
“臣愿为大汗先锋。”
缊纥提大步走到帐帘前面，一把掀开了帘子，帐外的冷风灌进来把帐内一夜的浊气吹散了大半。
“告诉各部征兵使，三日之内本部人马集结不到位的，头人的脑袋本汗亲自来取。”
三天后，王庭南面的大校场上黑压压地站满了人。
两万骑兵列成了方阵，铁甲和弯刀在正午的日光下连成了一片铁色的海洋，战马的嘶鸣和甲片的碰撞声汇成了一道闷沉的潮音从校场上空往四面八方扩散。
缊纥提的铁甲是从库里翻出来的那套旧战甲，跟他年轻时征伐四方穿的是同一件，甲面上磨损的痕迹和旧年刀剑留下的凹痕一道地排列着，他翻身上马的时候整个校场安静了下来，两万双眼睛盯着那面从旗杆顶端展开的金鹰大旗。
缊纥提拔出了弯刀，刀锋朝东面的天际指了过去。
“乞伏骨，一个放羊的奴隶自封可汗，杀了本汗的将军，踩碎了本汗的脸面，本汗今天亲自去取他的狗头！”
两万人的吼声从校场上冲天而起，把天上的云层都震得散了两片。
大军出发的那天，右贤王站在王庭外围的高坡上远地看着那条黑色的铁甲长龙从南面碾过草原朝东面去了，他身边站着他的亲信侍卫长额尔敦。
“右贤王，缊纥提带走了两万人，王庭现在只剩五千。”
右贤王把两只手拢在袖中，肩膀松垮地耷拉着，嘴角往两边拉了拉。
“让他去。”
额尔敦偏了偏头看着他。
右贤王转过身朝自己的营帐方向走去，走了三步回头看了一眼那条越来越远的黑色长龙。
“他要是赢了，回来还是大汗。他要是输了……”
他没有把后面的话说完，迈步走了。
十天后，乞伏部营地。
乞伏骨站在营地北面那座矮丘的顶上，左肩的伤口缠着厚厚的麻布还在往外渗血水，他的右手攥着一把缴获来的弯刀，目光从矮丘顶上朝北面的地平线看过去。
地平线上出现了一条黑线。
那条黑线从极细变成了极粗，从一个指头宽变成了拳头宽变成了胳膊宽，最后整个北面的天际都被那条黑线填满了，铁甲的反光和旌旗的翻动连成了一片，金鹰旗的数量多到数不过来，密麻麻地插在那条黑色洪流的上方。
阿木日拖着伤腿从矮丘下面爬上来，气喘得像破风箱。
“大汗，斥候回来了，北面来的人不止一万，看旗号是王庭本部的精锐……”
乞伏骨的手指在弯刀柄上收紧了，那些因为乱石谷一战受了伤还没长好的指关节发出了骨头摩擦的声音。
“多少人？”
阿木日的嗓音碎成了渣子。
“斥候说……至少两万。”
乞伏骨的膝盖往侧面软了一下，左手扶住了矮丘顶上那根竖旗的杆才站稳了，白色狼头旗在他头顶的风里猎响着，旗面上还带着乱石谷那天被血溅成的斑点。
两万。
他手底下能打的人连伤带残加在一起不到五千。
乞伏骨从矮丘顶上跑下来的时候左肩的伤口被扯裂了，新鲜的血从麻布底下涌出来把半边衣襟都染红了，他一路跑过营地中间那条泥巴路，跑过那些还在修缮帐篷和编扎围栏的牧民中间，那些人看着他的脸色和跑动的姿态，手里的活计全停了下来，一种叫做恐惧的东西像瘟疫一样从他经过的每一个人脸上蔓延开来。
乞伏骨冲到了营地南面边缘那排不起眼的小帐篷前面，一脚踹开了最角落那顶破帐篷的帘子。
高炅正蹲在帐里的石头上削一根木棍，小刀在木棍上一下一下地划着，木屑掉了一地，他听到帘子被踹开的声音连头都没抬。
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