夜色渐深，太傅府的厨房依旧灯火通明。许延年挽着袖子站在案板前，额头上沁出细密的汗珠。面团在他手下被揉捏成各种形状，却始终达不到厨娘赵嬷嬷示范的那种光滑细腻。
"大人，力道要均匀。"赵嬷嬷在一旁指点，"这样...对，手腕放松..."
许延年抿着唇，重新将面团揉成一团。面粉沾在他的官服下摆和袖口，平日里一丝不苟的大理寺少卿此刻看起来有些狼狈。灶台上的水已经烧开三次又凉了三次，案板上散落着几个形状怪异的面团。
"要不...老奴帮大人揉好？"赵嬷嬷试探着问。
许延年摇头，眼中闪过一丝倔强："我自己来。"
子时的更鼓从远处传来，许延年终于揉出了一个勉强合格的面团。他学着赵嬷嬷的样子将面团擀成薄片，再切成细条。面条粗细不均，有的像筷子般粗，有的却又细如发丝。
"第一次能做成这样，很不错了。"赵嬷嬷安慰道，"下锅煮煮看？"
沸水中，面条很快浮起。许延年小心地捞出一碗，浇上早已准备好的清汤，又撒了些葱花。他尝了一口，眉头立刻皱了起来——面条外软内硬，有的已经煮烂，有的还带着生粉味。
"再来。"许延年放下碗，重新洗手和面。
赵嬷嬷看着这位执拗的少卿，又是心疼又是好笑："大人何必如此着急？学厨艺不是一日之功..."
许延年没有回答，只是专注地揉着面团。他想起今日陆昭阳尝到他做的菜时，眼中闪过的惊喜和赞赏。那种表情，比任何夸赞都更让他心动。
第三次尝试，面条终于有了些模样。许延年将煮好的面装入食盒，用厚棉布仔细裹好。
"大人这是要..."赵嬷嬷惊讶地看着窗外漆黑的夜色。
"送去安仁坊。"许延年整理着衣冠，"你先休息吧。"
赵嬷嬷欲言又止，最终只是叹了口气："大人路上小心。"
夜色如墨，许延年提着食盒快步穿过寂静的街巷。寒风刺骨，他却浑然不觉，只担心食盒里的面条会变凉。
安仁坊的小院早已熄了灯。许延年轻叩院门，等了许久才听见里面传来脚步声。
"谁？"杜安警惕的声音从门内传出。
"是我，许延年。"
门"吱呀"一声开了，杜安披着外衣，手中还提着一盏灯笼："许大人？这么晚了..."
"你家先生睡了吗？"许延年压低声音问道。
杜安摇头："先生还在药房..."
正说着，药房的门开了。陆昭阳手持烛台走出来，烛光映照下，她穿着一件素白中衣，外罩淡青色长衫，发髻松散地挽着，显然已经准备就寝。
"出什么事了？"她快步走来，眼中满是担忧。
许延年举起食盒："我...做了面条。"
陆昭阳愣住了，烛光下她的眼睛睁得大大的："就为这个，你半夜跑来？"
许延年耳根微热："想让你尝尝刚做好的..."
陆昭阳抿了抿唇，侧身让他进来。杜安识趣地告退，临走前还贴心地去厨房热了一壶茶。
药房里弥漫着草药的清香，烛光将两人的影子投在墙上，交叠在一起。许延年打开食盒，面条已经有些坨了，但香气依旧诱人。
"可能不太好了。"他有些窘迫。
陆昭阳却已经拿起筷子，夹起一根面条送入口中。面条确实煮得过了火候，咸淡也不甚均匀，但她却吃得格外认真。
"好吃吗？"许延年紧张地问。
陆昭阳点头，又喝了一口汤："很好。"她抬头看他，烛光映照下，眼中似有星光闪烁，"只是...你不必如此。"
许延年不解："你不喜欢？"
"不是。"陆昭阳放下筷子，轻声道，"我知道大理寺很忙，你不必为我分心。"
许延年沉默片刻，在她对面坐下："我做这些，不是因为应该，而是因为想。"
烛光下，他的轮廓比平日柔和许多，眼中带着罕见的温柔。陆昭阳心头微颤，不知该如何回应。
"看你吃我做的菜，我很高兴。"许延年继续道，声音低沉，"比审结任何案子都高兴。"
陆昭阳低下头，长发垂落，遮住了泛红的脸颊。她小口吃着已经凉了的面条，却觉得比任何山珍海味都更温暖。
"明日想吃什么？"许延年问。
陆昭阳摇头："别再熬夜学做菜了。"她抬头看他，眼中满是认真，"你的正事要紧。"
许延年突然伸手，轻轻拂去她唇角的一粒葱花："你的事，就是我的正事。"
这个亲昵的动作让两人都愣住了。陆昭阳的耳尖瞬间变得通红，许延年也迅速收回手，轻咳一声掩饰尴尬。
"我该回去了。"他站起身，"你早些休息。"
陆昭阳送他到院门口，月光洒在两人身上，在地上投下长长的影子。
"许延年。"她突然唤道。
"嗯？"
"谢谢你的面，也谢谢你。"陆昭阳轻声道，"真的...很好吃。"
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