第二幕：水火交锋
1. 截流渠之谜
第一卷：磁钥现世
1. 老河工的秘语
万历四十六年深秋，通州码头笼罩在一片萧索之中。寒风裹挟着大运河咸腥的水汽，如利刃般刮过岸边堆积的芦荻，枯黄的草茎在风中发出沙沙的哀鸣。赵莽裹紧身上褪色的棉袍，缩着脖子穿行在货栈之间，腰间的磁石扳指随着步伐不断硌着肋骨，隐隐作痛。自从沈墨将调查方向转向戚继光旧部，这枚从赵莽恩师处得来的扳指，便成了他们破解京城危局的唯一线索。
“劳驾，您可见过一位姓余的河工？”赵莽伸手拉住一位扛着麻袋、步履匆匆的脚夫，语气中带着几分急切，“七十三岁上下，听说是早年跟着戚帅修过河防工事的。”脚夫闻言，原本匆忙的脚步陡然停下，脸上的神色瞬间变得古怪起来。他警惕地上下打量着赵莽，随后往地上啐了口唾沫，语气中满是嫌恶：“余承河？那个被硫磺毁了手的疯子？他住在西市桥洞底下，劝你少招惹，别沾了晦气！”
得到消息的赵莽心中一喜，顾不上脚夫的警告，转身朝着西市桥洞的方向快步走去。暮色渐渐四合，天空被染成一片暗红，仿佛预示着即将到来的风暴。当赵莽终于抵达桥洞时，眼前的景象让他心头一震。昏暗的桥洞深处，一位老人蜷缩在破旧的草席上，身上的粗布衣裳补丁摞补丁，散发着阵阵霉味。老人枯枝般的双手布满焦黑的疤痕，指节扭曲变形，指甲缝里嵌着暗红的结晶——赵莽一眼便认出，那是长期接触硫磺留下的痕迹。
“老人家，我想打听些关于截流渠的事。”赵莽蹲下身子，尽量让自己的语气显得温和。听到“截流渠”三个字，原本蜷缩着的余承河浑浊的眼珠突然转动，缓缓抬起头来。他盯着赵莽，眼中闪过一丝异样的光芒，随后，沙哑的嗓音在寂静的桥洞中响起，哼唱着一首古怪的歌谣：“铁闸藏磁龙，子时北斗冲，鸳鸯阵中锁，水龙缚火虫……”
“老人家，这歌词……”赵莽刚想追问，余承河却突然暴起，枯瘦如柴的手指死死扣住他的手腕，力道大得惊人。赵莽这才发现，老人掌心竟烙着半枚“鸳鸯阵”铜符，与自己腰间的磁石扳指形状完美契合。“小崽子，你从哪得来的扳指？”余承河的呼吸喷在他脸上，带着浓重的硫磺味，眼神中充满警惕，“戚帅临终前说过，得扳指者，当解京城危局。”
月光透过桥洞的缝隙洒下，在地上投下斑驳的光影。赵莽颤抖着取出磁石扳指，缓缓靠近老人掌心的铜符。当两枚信物相触的瞬间，空气中响起细微的嗡鸣，铜符与磁石仿佛受到某种神秘力量的牵引，严丝合缝地吸附在一起，组成了一枚完整的钥匙。更令人震惊的是，钥匙表面浮现出细密的纹路——竟是一幅微缩版的《备倭城防图》，图上三处红点闪烁，清晰标注着“磁闸”的位置。
“当年戚帅在京城布下三道磁闸，”余承河盯着手中的钥匙，眼神穿过岁月的迷雾，仿佛回到了那段波澜壮阔的岁月，“用的是从暹罗进贡的吸铁石，专门克制倭寇的火器。可有些人怕这机关坏了龙脉，断了大明的气运……”老人说着，剧烈地咳嗽起来，指缝间渗出暗红的血沫，“万历三年冬，我奉命去封闸，刚触到齿轮，那些人就泼来了滚烫的硫磺水……”
赵莽的后背瞬间发凉，一股寒意从脚底直冲头顶。他想起沈墨在工部档案中发现的异常记录——那年冬天，所有与截流渠相关的记载突然中断，仿佛有人刻意抹去了这段历史。“那些想封闸的人，是不是和白莲教有关？”他急切地追问。余承河突然诡异地笑了，缺了门牙的嘴漏着风，笑声中充满了嘲讽：“白莲教？不过是提线木偶罢了，真正的幕后黑手……”
话未说完，桥洞外突然传来杂乱的脚步声和兵器碰撞的声响。余承河脸色大变，猛地将钥匙塞进赵莽怀中，语气急促而严肃：“快走！子时三刻，去崇文门箭楼！记住，磁闸不到万不得已不能开！”赵莽刚翻上河岸，就听见身后传来老人的惨叫。他回头望去，只见三名黑衣杀手正将余承河按在水中，老人最后一眼望向月亮，嘴里还在断断续续哼着那首船歌，声音越来越微弱……
子时的梆子声准时响起，赵莽蹲在崇文门箭楼的阴影里，心跳快得几乎要冲出胸腔。月光下，他手中的钥匙泛起幽幽蓝光，与城墙上某处的砖石产生了奇妙的共鸣。当北斗七星的勺柄指向正北方，他深吸一口气，将钥匙插入墙缝。齿轮转动的声响混着风声传来，箭楼下方的地底，传来沉闷的金属碰撞声——第一处磁闸，终于开启了。
与此同时，在刑部大牢那阴森的审讯室里，沈墨正提审工部侍郎王承恩。摇曳的烛光下，王承恩望着墙上自己父亲的画像，突然癫狂大笑起来，笑声中充满了绝望与疯狂：“你们以为找到磁闸就赢了？知道为什么要在阴火线上掺乌头毒吗？那是为了……”话未说完，他突然口吐黑血，身体剧烈抽搐着倒在地上。沈墨冲过去时，只摸到他怀中硬物——半块刻着“永禁”二字的玉牌，与余承河哼唱的歌谣里“鸳鸯阵中锁”的暗示如出一辙。
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