夜色漫过槐树胡同的灰墙时，李天佑踩着青石板推开院门。西厢房堂屋的煤油灯在纸窗上投出个佝偻的人影，蔡全无正蹲在灶台前翻烤红薯，火钳拨动炭块的声响惊醒了蜷在棉鞋里打盹的小狸花猫，那是杨婶抱回来抓老鼠的。
“蔡叔，成了！”李天佑甩着汗津津褂子跨过门槛，“徐巡长应承下两成干股，往后咱们在南门地界算是稳了。”
蔡全无拿火钳夹出烤得焦香的红薯，掰开时腾起的热气糊了一脸：“炕桌上还剩半坛黄酒，给您温着压惊呢。”他起身拿出两个粗瓷碗，酒坛在粗瓷碗里倾出琥珀色的酒液，“徐家那两位把兄弟......”
“金典狱长好竹叶青，铁长官爱金华火腿。”李天佑就着碗沿呷了口酒，喉头滚动的声响混着炭火的噼啪声，“下月初八徐家摆打卤面，劳您往大栅栏瑞蚨祥扯两丈杭纺，再备两匣子稻香村的八件。”
蔡全无往灶膛添了把松枝，火光映得灰布衫上的补丁发亮：“东门老刘家的火腿昨儿涨到八块大洋一条，侦缉队那帮孙子把持着货运站，过路费又添了三成。”
“无妨，贵就贵吧，先把这回应付过去，后头我再慢慢寻么。竹叶青我改天找徐家酒坊打听打听。”李天佑摸出包"；大前门"；敬上，“我寻思着，铺子开张后您搬去二楼隔间住，省得每日里两头跑，怪辛苦的。”
蔡全无捏烟的手顿了顿，烟灰簌簌落在桌上：“使不得，二楼向阳，该留给东家的......”
“孩子们跟我住这院子厢房挺好的，挨着杨婶子和钱叔还有个照应。您当掌柜的住店里头，夜里听着动静也便宜。这买卖牛爷要一成，剩下的咱俩一人一半，您管店，我进货。”
蔡全无突然起身，从怀里摸出账本：“这是上月卖鱼的进项，除了买店面和修缮的工费，还剩二百二十块现洋。您要觉着我老蔡还算勤快，往后每月给一成工钱就......”
“啪！”
酒碗墩在炕桌的响动惊的正在舔爪子的小狸花猫猛地看了过来。李天佑扯过账本刷刷写下几行字：“那就三成，没得商量！没有您镇着场子，我早让黑狗子啃得骨头都不剩了。”笔尖戳着“蔡全无 叁成”的墨字，力透纸背。
蔡全无的喉结滚了滚，烟头在鞋底碾出个焦圈：“使不得，进货担风险的是您，跑腿的活计......”
“跑腿？”李天佑突然乐了，掰着指头数，“上个月永定河发水，是您连夜加固鱼泡子；前儿东街混混来收保护费，是您抡着秤砣把人唬走；更别说教会二丫打算盘、教小石头扎马步......”他越说声越高，惊得里屋传来二丫迷迷糊糊的梦呓。
蔡全无忙摆手示意噤声，灰布衫的袖口露出截白棉布，那是杨婶子新缝的里衬。他摸出怀表瞅了眼时辰，黄铜表壳映着跳动的灶火：“三成忒多，两成顶天......”
“三成！”李天佑抓过酒坛子给两人满上，“往后您就是四季鲜的二掌柜，月钱另算！”酒碗相撞溅湿了账本，1947年的春夜在酒香里泛起涟漪。
蔡全无仰脖饮尽残酒，喉头吞咽的声响混着远处打更的梆子。他忽然从橱柜上里拿过来一个油纸包，层层揭开是半块槽子糕：“今儿小丫吵着要吃，杨婶子专门给她买的的。”
李天佑就着煤油灯端详糕点上的牙印，噗嗤乐出声：“这小馋猫......”话音未落，里屋传来"；咕咚"；一声闷响，接着是二丫压低嗓门的训斥：“再偷吃明儿告诉哥！”
两人相视一笑，檐下晾的咸鱼在夜风里轻轻摇晃。蔡全无起身收拾碗筷，忽然轻声道：“明儿我去天桥踅摸两个伙计，要手脚干净、家里有老小的，往后送货就交给他们了。”
“您看着办。”李天佑摸出怀表上弦，表链在指间缠成个死结，“明天我去赶趟早市看看能不能收两车樱桃，听说平谷的早熟品种下来了......”
前门大街传来夜班电车的叮当声，账本最后一页上"；蔡全无 叁成"；的笔锋在1947年4月的春风里收了个利落的钩。
等店面修缮的差不多了，李天佑带着弟弟妹妹站在南门大街新漆的朱红门槛前。金记粮行褪了色的匾额早换成烫金的"；四季鲜"；，阳文篆刻的"；鲜"；字四点水特意描成鱼尾纹，在阳光下粼粼泛光。蔡全无蹲在门边青石台阶上，正用铜钱试新嵌的门轴，黄铜合页转起来丝滑无声，檐角的风铃叮咚作响。三个孩子撒了欢似的跑进去玩儿了。
“您瞧这鱼池！”蔡全无撩开蓝布门帘，水汽混着青苔味扑面而来。八尺见方的青条石池子贴着东墙根，池沿雕着鲤鱼跃龙门的浮雕，池底特意铺了层永定河的鹅卵石。晨光透过新镶的玻璃斜射进来，在荡漾的水面上碎成点点金鳞，五六尾草鱼正追着光斑嬉戏。
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