不巧的是，有个养蚕的女奴正在桑树上劳作，将他们的对话听得清清楚楚。女奴不敢耽搁，赶忙将此事告诉了重耳的妻子姜氏。姜氏深明大义，为了防止消息走漏，果断地将女奴杀了。随后，她找到重耳，神情严肃又满含期待地说：“夫君，我知道您心中有着远大的志向，那个听到你们谈话的人，我已经处理了。您不能再这样贪恋眼前的安逸，该是重新出发的时候了。眷恋妻子和贪图安乐，会毁掉您的名声，磨灭您的志向啊。”重耳却贪恋这难得的安稳，推脱道：“没有这回事，我在这里生活得很好，何必再去奔波。”姜氏见重耳执迷不悟，心急如焚，只好与狐偃暗中谋划。他们趁重耳醉酒之际，将他抬上马车，悄然送出了齐国。重耳酒醒后，发现自己身处异乡，得知是姜氏和狐偃所为，怒不可遏，拿起戈就朝着狐偃追去，口中喊道：“你为何要如此对我！”狐偃一边躲避，一边大声解释：“公子，我们都是为了您的大业着想啊！”
重耳等人继续前行，来到曹国。曹共公是个好奇心极重且毫无礼数之人，听闻重耳的肋骨与众不同，并列连成一片，竟想亲眼看看这奇特的模样。于是，当重耳在浴室洗澡时，曹共公竟不顾廉耻，带着一群人强行闯入，逼近重耳，肆意观看。僖负羁的妻子恰好看到这一幕，心中暗自叹息，回到家中对僖负羁说：“我仔细观察了晋国公子的那些随从，他们个个才华横溢、气度不凡，都有辅佐君王成就大业的才能。若是他们辅佐重耳，重耳日后必定能回到晋国登上君位。重耳一旦回国为君，以他的志向和能力，称霸诸侯是迟早的事。到那时，他必定会讨伐对他无礼的国家，曹国这般羞辱他，定会首当其冲。你为何不趁早表明与共公不同的态度，向重耳示好呢？”僖负羁觉得妻子所言极是，便立刻准备了丰盛的饭菜，悄悄送给重耳，还在饭菜中藏了一块珍贵的玉璧，以示敬意。重耳接受了饭菜，却退回了玉璧，他感激僖负羁的善意，却不愿无故收受贵重礼物，以免欠下人情。
离开曹国后，重耳一行抵达宋国。宋襄公虽在泓水之战中遭受重创，但仍心怀仁义，敬重重耳的为人和志向。他不顾国内的困境，慷慨地赠送重耳八十匹马，希望能助他一臂之力。重耳对宋襄公的这份恩情铭记于心，带着这份感激继续前行。
不久，重耳来到郑国。郑文公和卫文公一样，目光短浅，见识浅薄，对重耳态度冷淡，不加礼遇。叔詹是郑国的贤士，他见此情景，赶忙劝谏郑文公：“臣子听闻，上天所赞助的人，常人是无法与之相比的。晋公子重耳身上有三个得天独厚的优越条件，或许上天正是要扶持他成为晋国的国君啊！君王您还是应以礼相待，切莫错失良机。其一，父母同姓，所生子女往往难以昌盛，可晋公子是姬姓父母所生，却能安然活到现在，此乃上天庇佑；其二，他遭受逃亡在外的祸患，而晋国局势动荡不安，上天似乎有意不让晋国安定，恐怕正是要借此机会赞助重耳，让他回国稳定大局；其三，有狐偃、赵衰、魏武子等三位才能卓越、远超常人的贤士忠心耿耿地跟随着他，这等人才齐聚，重耳日后必成大器。晋国与郑国本是同等地位的国家，他们的子弟途经此地，我们尚且应当以礼相待，更何况是上天所赞助的人呢？望君王三思啊！”然而，郑文公刚愎自用，根本听不进叔詹的劝谏，对重耳依旧态度冷漠。重耳无奈，只能黯然离开郑国。
重耳一行人继续前行，最终抵达楚国。楚成王是个有远见卓识的君主，他深知重耳绝非池中之物，便以隆重的礼节设宴招待他。宴会上，楚成王微笑着问重耳：“公子如果日后能回到晋国，登上君位，打算用什么来报答我呢？”重耳恭敬地起身，谦逊地回答：“君王您富有四海，男女奴隶、宝玉、丝绸等珍宝应有尽有，鸟羽、兽毛、象牙、牛皮这些珍贵之物也是楚国土地上的特产。那些流散到晋国的，不过是君王的剩馀之物，我实在想不出能用什么特别的东西来报答您的恩情。”楚成王却不依不饶，笑着追问：“话虽如此，但公子总要有所表示吧。”重耳思索片刻，正色道：“倘若托君王的福，我能回到晋国为君，日后若晋国与楚国在战场上相遇，我愿退兵九十里，以报今日之恩。若这样仍不能得到君王的谅解，那我也只能左手拿着鞭子与弓，右边佩着箭袋弓套，与君王奋力一战，以保晋国尊严。”子玉在一旁听了，觉得重耳言辞傲慢，日后必成楚国大患，便向楚成王请求杀死重耳。楚成王却摆了摆手，目光深邃地说：“晋公子志向远大却态度谦卑，言辞富有文采且行动合乎礼仪。他的随从们个个态度严肃、性情宽厚，忠心耿耿，都能为他竭尽全力。反观晋惠公，为人刻薄寡恩，国内国外的人都对他憎恶不已。我听闻姬姓中唐叔的后代将会是最后衰败的，或许就是因为有晋公子这样的贤能之人可以振兴晋国吧！上天既然要让他兴盛，又有谁能使他衰败呢？违背上天的意愿，必定会招来大祸。”于是，楚成王不仅没有为难重耳，还派人将他送到秦国。
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