暮色给皇城的飞檐染上一层暖金，易凡握着青云宗的玄铁令牌，指尖摩挲着上面刻着的流云纹。方才在宗门食堂啃完的猪腿还留着油香，此刻却被灵儿的话惊得差点呛到——要去接的贵客，竟是那日在福满楼闹出风波的皇城三公主萧雨烟。
"都怪绵绵那丫头。"易凡想起那日绵绵掏出假玉牌糊弄侍卫的模样，忍不住笑出声。灵儿将令牌塞进他掌心，指尖的温度透过令牌传来："早去早回，路上小心。"她发现新插的白玉兰随着动作轻颤，像是在为他送行。
云舟停在皇城郊外的槐树林，惊起一群归巢的寒鸦。几辆朱漆马车停在官道旁，车帘上绣着金线勾勒的鸾鸟，车轮边缘还镶嵌着碎玉，在夕阳下闪着微光。易凡落地时带起一阵风，惊得马车旁的侍卫立刻按刀上前。
"在下青云宗易凡，特来迎接三公主殿下。"他抱拳行礼，玄色道袍的袖口扫过沾着草屑的手背。车帘轻动，露出张芙蓉面，黛眉微蹙，眼尾点着颗朱砂痣："仙长这呢。"女子声音如清泉击石，手中捏着的鎏金护甲映出易凡略显狼狈的模样——方才赶路时，他为了避开一群筑基期妖兽，在山林里滚了两圈。
"我是公主的随行女官戴沐雨。"女子掀开帘子，露出月白色襦裙，腰间系着的银铃随着动作轻响，"公主小憩未醒，我们这便启程吧？"易凡点头，目光扫过马车缝隙，隐约看见一抹茜色裙角，还有半露的珍珠绣鞋。
马蹄声踏碎暮色时，易凡坐在车夫身旁，望着天边最后一抹晚霞。马车里不时传来细碎响动，像是有人翻了个身，又或是玉镯相撞的清音。沐雨坐在另一辆马车上，指尖捏着符篆，目光警惕地望着两侧山林——此处离青云宗尚有百里，传闻常有劫道的山匪出没。
两个时辰后，夜幕如墨。易凡望着山道旁逐渐亮起的灯火，忽听身后马车传来慵懒的哈欠声。车帘猛地被掀开，三公主萧雨烟探出脑袋，乌发随意挽着，鬓边还沾着根草叶："怎么还没到？本公主腿都坐麻了！"她话音未落，便与易凡对上视线，先是一愣，继而爆发出银铃般的笑声："哎哟！这不是那位'国舅府女婿'吗？怎么成了接驾仙长？"
易凡耳尖发烫，那日在酒楼被识破身份的尴尬瞬间涌上心头。萧雨烟却全然不顾，探出半截身子，茜色裙摆扫过他肩头："不过仔细瞧瞧，你生得倒比画像上的潘安还俊些！"她手腕轻转，腕间的翡翠镯子撞出清响，"今年贵庚？可曾婚配？"
"公主殿下！"沐雨匆匆赶来，用帕子掩住萧雨烟半张脸，"仙长乃宗门贵客，不可无礼！"萧雨烟却咯咯笑着躲开，忽然瞥见易凡腰间挂着的斩龙剑："这剑能借我玩玩吗？我还没摸过真正的仙剑呢！"
客栈的灯笼在夜色中明明灭灭，易凡望着屋檐下的"悦来客栈"匾额，暗自叹了口气。伙计牵走马儿时，萧雨烟蹦跳着跟在他身后，发间的金步摇晃得厉害："说好了，今晚你得陪我下棋！上次在福满楼没分出胜负，本公主可不服气！"
"公主，不可胡闹。"沐雨的声音带着无奈，却换来萧雨烟的鬼脸。易凡望着这主仆二人，忽然想起绵绵缠着他要糖葫芦的模样。或许，这皇城公主与山野少女，倒也有几分相似的率真。
夜色渐深，易凡坐在客栈屋顶，望着萧雨烟房间透出的烛光。风里传来她哼唱的小调，不成曲调，却带着少女独有的娇憨。远处山林传来狼嚎，他指尖微动，在客栈四周布下隐匿阵法——但愿这一路，能平安将这位"贵客"带回宗门。
易凡唇角微扬，目光掠过少女鬓边晃动的珍珠步摇："原来心怡是乳名？倒比雨烟更添几分灵动。"他指尖无意识摩挲着腰间剑穗，看她耳尖泛起的淡粉，忽然想起下界茶楼里那些偷瞧说书人的千金小姐——一样的眼波流转，一样的藏不住欢喜。
"就知道你会喜欢！"心怡拽着他袖口往房间走，鎏金裙摆扫过青砖，"投壶可不许让我！上回在御花园，太子皇兄让了我三局，结果被我灌了十杯梨花白！"她推开雕花木门时，腕间玉镯与门环相撞，清越声响里混着胭脂香，倒比客栈廊下的夜合花还要甜些。
投壶铜壶在烛火下泛着暖光，易凡接过她递来的竹箭，指尖触到她掌心的薄茧——是常年握笔留下的痕迹。"我在民间时，常去醉仙居看杂耍。"他屈指将竹箭投入壶中，听她发出懊恼的轻呼，"那里的投壶可没这么雅致，赢了能换一坛老黄酒。"
心怡忽然凑近，发间银铃几乎碰到他鼻尖："民间好玩吗？是不是真有会喷火的戏子？还有卖糖画的老爷爷？"她眼中跃动的火苗，让易凡想起绵绵第一次见到糖葫芦时的模样。他刚要开口，忽觉神识触到地下室传来的阴寒之气——像极了妖修特有的灵息。
"明日再与你细说。"他不动声色地替她斟了杯茶，指尖在杯沿布下隔音符，"先赢了我再说。"心怡哼了一声，抓起三支竹箭就要投掷，却被沐雨掀帘打断："公主，戌时三刻了。"
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