哭声突然炸开，小诗慌乱地摸索衣物，布料摩擦声里混着压抑的抽噎。她胡乱套上裙子，发带散了也顾不上系，跌跌撞撞往门口跑。易凡想伸手拉住她，却在看到她颤抖的肩膀时，手悬在半空缓缓垂下。门“吱呀”一声合上，他望着空荡荡的床铺，听见自己重重的叹息——小诗是朵开在泥沼里的花，而他是注定要飞往山巅的鸟，有些相遇，从一开始就写好了离别。
次日清晨，易凡煮了碗素面，却食之无味。他摸着碗沿发呆，想起小诗总说他煮面时会放过量的葱花，说那是“凡人的烟火气”。如今葱花依旧，对面却再无那个笑眼弯弯的人。
比武场的石板被朝阳晒得发烫，林雨堂远远看见易凡，抬手招呼：“我带你去修神院看看，今天刚好是招募新弟子的日子，明天就结束了。你小子还挺幸运的嘛。”易凡勉强笑了笑，抱拳致谢。林雨堂拍着他的肩膀往前走，铠甲相撞发出清脆的响：“你怎么没和你们师兄一起来呢？”“出了点状况，来晚了。”易凡含糊应着，目光却被远处的飞檐吸引——修神院的朱漆大门依旧宏伟，门前的青铜狮却比记忆中矮了几分，或许是因为当年的自己，只能仰着头看它们。
刚进门，易凡便撞上一道清冷的目光。凌萱仙子身着月白道袍，手持名册立在廊下，发间玉簪折射的光，让他瞬间想起青云宗的后山雪景。“我怎么好像见过你似的？”她微蹙眉头，指尖摩挲着名册边缘。易凡心跳加速，面上却笑得坦然：“仙子看我们下界来的，是不是都长得差不多啊？”
凌萱盯着他看了片刻，忽然展颜：“也是。你是谁？”“青云宗云凡。”他垂下眼睑，避开她探寻的目光。凌萱翻阅名册，指尖突然顿住：“有你的名字，不过为什么没有来呢？”“被人揍了一顿，差点错过时间。”易凡半真半假地笑道。凌萱轻笑一声，示意他跟上：“我带你去测试灵根吧。不过要进入炼体营，需要测试体力的能力。”
能量石在测试殿中央泛着微光，易凡伸手触碰的瞬间，往事如潮水翻涌——当年他也是这样把手按在石上，看着蓝光骤起，惊得长老们打翻茶盏。此刻掌心灵力奔涌，石头轰然亮起赤红色光芒，几乎要灼伤人眼。凌萱手中的笔“啪”地掉在地上：“火灵根神级。确定去炼体吗？”
“当然，我答应人家了。”易凡点头，目光扫过殿外的樱花树。凌萱弯腰捡笔，声音忽然低了几分：“鹿儿等你好久了。”“鹿儿？谁是鹿儿？”他一愣。凌萱直起身子，目光复杂地看着他：“你不是他。那小子爱鹿儿如命，第一时间会奋不顾身去找她的。”
易凡心口猛地一跳，却在这时听见林雨堂的呼喊。他朝凌萱拱手告辞，脚步却有些虚浮。鹿儿——这个名字像把锈刀，在记忆深处轻轻搅动。他忽然想起十六岁那年，在青云宗后山遇见的小鹿，浑身雪白，眼睛像浸在露水里的黑珍珠。它总在他练剑时蹲在旁边，看他舞完一套剑，便用头蹭他的手心。后来它被山匪射杀，他抱着它温热的尸体在雪地里坐了整夜，掌心的血滴在雪上，开出红色的花。
“想什么呢？快走！”林雨堂的催促声打断思绪。易凡抬头，看见修神院的主殿在阳光下鎏金溢彩，檐角风铃叮当作响。他摸了摸腰间的金雷柱剑，剑柄上的纹路硌着掌心——有些伤口，即便过了十年，依旧会在阴雨天隐隐作痛。但此刻阳光正好，他还有更重要的事要做，比如成为炼体师，比如...活下去。
“来了。”他应了一声，大步跟上，身后的樱花被风吹落，一片花瓣正巧粘在凌萱刚才掉落的名册上，那页纸上，“云凡”二字被阳光照得透亮，仿佛要渗进纸里去。
炼体惊才与暗线蛰伏
林雨堂拍着易凡的肩膀哈哈大笑，眼中满是惊喜：“行啊小子，居然这么优秀！师父不在，让我测试一下算了，你的体力如何？”易凡摸了摸鼻尖，笑得随意：“还算凑合吧。”
穿过修神院九曲回廊，青石板上落着细碎樱花。林雨堂领着他来到一处偏僻院落，指了指院角布满裂纹的木人桩：“用你最大的力气打它一拳！我再看看你的身体状况。”易凡闻言挑眉，随手扯下外衫抛在石凳上——古铜色肌肤下，肌肉线条如刀刻般流畅，纵横交错的伤痕爬满脊背，剑伤、灼伤、爪痕交错成独特的纹路，在阳光下泛着淡粉色的光。看似单薄的身形，此刻却如出鞘的刀，锋芒暗藏。
林雨堂瞳孔骤缩，喉结滚动：“你小子比我还要适合这个职业！”话音未落，易凡已欺身而上。他沉腰坠马，右拳裹挟着破空声砸向木人桩，空气中响起沉闷的爆响。木屑纷飞中，碗口粗的木人桩竟被生生击穿，后半截桩身轰然倒地，惊起满地尘埃。
“好！”林雨堂喝彩声未落，已从怀中掏出一本泛黄的功法册，封皮上“炼体入门”四字烫金，在阳光下泛着古朴的光，“你以甲级通过了测试。师弟，你想先学啥？”易凡弯腰捡起外衫，指尖摩挲着布料上的褶皱，目光投向院外高耸的藏经阁：“我想去杂役营劈柴。”
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