施密特的钢笔在羊皮纸上洇开一团墨渍，奥匈帝国大使馆的翻译官立刻递来新的纸张。这位身材矮胖的大使始终对明国的"慷慨"心存戒备，他记得上个月在维也纳收到的密报——务必要明人吐出他们嘴里的发动机专利出来。
"具体的技术参数，"朱仲渊食指叩击着龙椅扶手，"朕打算在下个月的应天府博览会公开展示。"他忽然抬眸，目光扫过两位大使的喉结，"当然，贵国的工业部官员可以提前来参观学习。"
穆默的金丝眼镜闪过一道冷光。他想起柏林来电时上司的叮嘱："要让明国吃下这条技术鱼饵，但务必保留核心专利。"此刻他正要开口，却被施密特抢了先："陛下，这需要签订正式的保密协议。"
"保密协议？"朱仲渊轻笑出声，指尖捏住对方精心准备的条约草案，纸张边缘的褶皱像极了奥斯曼帝国衰败的疆土，"二位都是明白人，这种技术共享，说白了不过是把双刃剑。"他忽然将条约推向穆默，"德国在空气动力学上的优势，奥匈在材料工艺上的积累，若真能互补......"
施密特的钢笔尖在纸上划出凌乱的线条。他注意到朱仲渊说这话时正盯着墙上的世界地图，明国的版图在夕阳下泛着诡异的红光。十多年前那场对清战争的伤疤，此刻竟在皇帝的瞳孔里隐隐作痛。
"陛下，"穆默终于按捺不住，他掏出怀表按动底盖，露出暗藏的发条装置，"这是最新的防空炮设计图。"当机械齿轮开始转动时，他压低声音，"作为技术交换，我们希望获得贵国在化学工业以及飞行器引擎方面的支持。"
朱仲渊的笑声惊飞了窗外的麻雀。他忽然想起那场改变历史的会议——三年前在慕尼黑，这些欧洲强权是如何用"文明使命"的名义瓜分非洲的。
“好，朕允了！”
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