屋外起了夜风，秋风萧瑟，天气清寒。
一时间，众人心里无不悲凉。
王夫人倒是有想法，可却不该她说。
她看着贾琮，道：“琮哥儿，如今老太太疲惫的紧，一时间想不到人手，我也没个主意，你素来主意正，可有想法没有？这会儿子不是藏愚守拙的时候，你也大了，可以为家里分忧了。”
贾琮微微苦笑道：“太太言重了，但凡侄儿能做的，必不会拿捏。只是侄儿年纪还小，想法不成熟，说出来，怕惹得老太太生气着恼……”
贾母哼了声，道：“你若真有孝心，平日里少给我惹些祸事我就阿弥陀佛了！却不是让你这会儿小心的……”
贾琮点点头，却没接这茬儿……他道：“二嫂子素来是精明能干的，东路院如今被她打理的井井有条。之前的事后来也都平息了，想来她也有了教训，往后不会再犯同样的错。老太太、太太若是消了气，何不让二嫂子过来帮忙？纵然尤大嫂现下不能理事，可有二嫂和蓉哥儿媳妇在，必不会有差池。”
听着前面，贾母和王夫人还都有喜色。
可到后面，听到蓉哥儿媳妇五个字时，却都沉下脸来，看向站在角落里一直哭泣的秦可卿。
到现在为止，众人还不知道，秦可卿与贾珍，到底有染没有……
是奸夫淫妇，还是受害者？
其实即使是受害者，众人也会觉得谈不上无辜……
只会以为是她不守妇道，狐媚子勾人。
否则好好的爷们儿，怎会落到这个地步？
见贾母、王夫人乃至李纨都沉下脸来，贾琮心中一叹，道：“不管如何，在治丧期间最好不要露出任何马脚。一旦让外面知道了这桩丑闻，宗人府和礼部追查下来，绝不是闹着顽的。老太太，就琮所知，宗人府宗正忠顺亲王好似对贾家感观并不大好……”
贾母闻言面色一变，晕乎道：“这是为何？”
贾琮看向贾政，贾政叹息一声，道：“都是当年的恩怨……忠顺王为当今陛下皇叔，太上皇之胞弟。当年义忠亲王老千岁与太上皇夺嫡兵变，正是那一次使得太后一族近乎族灭，太上皇正位后，虽未当即发作，只圈禁在王府，可在二十年前，还是让人以谋逆之罪动了手，株其全家。正是父亲领受此命，又令时任京营节度使的代化伯父动的手。
忠顺王虽为太上皇胞弟，偏和义忠亲王老千岁关系不差，当初太上皇正位登基后没有立即下手，传言便是忠顺王求来的情。
结果义忠亲王终没有逃过灭门之难，忠顺王不敢记恨太上皇，只能对贾家生恨。
所以这几十年来，两家从无往来。”
听到这等前事，贾母王夫人等人直觉得头大，再不想，无缘无故又冒出一个世仇来。
只是又纳罕，既然有仇恨，怎么这些年来一直都没动静……
却听贾政继续道：“琮儿的话是有道理的，之前咱们贾家一直恪守德行，再加上父亲大人的余荫未散，朝堂上多有故旧照应，太上皇也念及荣宁之功，所以一直不妨事。可若有大把柄落入旁人手中，难保不寻事。”
贾母闻言，只觉头疼欲裂，沉着脸皱眉看向一旁已经瑟瑟发抖的秦可卿，寒声问道：“秦氏，我只问你一句，可还有清白在？你如实说来，我还会去问蓉哥儿。”
秦可卿只觉得羞愤无比，跪地大哭道：“老太太明鉴，虽然公公……常逼迫，但媳妇始终未从啊。”
贾母冷笑一声，道：“你少弄鬼，若未从，让你弟弟拜琮哥儿为师，又是什么说头？他若没得好处，会这样上心？”
秦可卿愧红着脸，此时却也不敢隐瞒，道：“公公强势，蓉儿护不得我，我只能寻由子百般推辞。自从知道琮三叔为了一不相干的女子，也要推翻一状元，媳妇就希望有朝一日也能得到帮助，所以才……原是打算，等今日后，再托词等钟儿考上功名，没想到，没想到公公大醉后……”
听她如此说，贾母等人心里都松了口气，幸好还未真的做下那丑事，不然以后家宅不宁，脸面全无。
料她不敢说谎，贾母等人再不愿多留，交代让人喊了王熙凤先到东府来帮忙管事，秦可卿打下手，不可有疏漏后，一大众丫鬟媳妇护送着贾母、王夫人、宝玉等人离去。
贾政、贾琮等人也要去前厅招待族人，临行前，贾琮看了眼犹自跪在地上哭泣的秦可卿。
正好见她抬起头看了过来，四目相对。
那一双饱含委屈、惊惧、幽怨、自怜的含情目，似能勾魂夺魄。
诉尽了女人的柔、媚、怜、弱之风情。
秦可卿再看到贾琮时，先是惊惶不宁的一惧，随即又满是感激的看着他。
贾琮微微颔首后，却转身离去。
可卿虽美，他却不是贾珍。
如今贾珍已死，她自能继续她的生活。
因前世读书时每每怜惜之交，贾琮心里祝福她，今生不再红颜薄命。
……
(本章完)
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