烈日炙烤着无垠的沙海，马晓伟的靴子深深陷入滚烫的沙粒中。
汗水刚渗出皮肤就被蒸发，在脸上留下一道道盐渍。
他眯起眼睛望向远方，手杖上的红宝石正以稳定的频率闪烁着，指引着西北方向。
"这鬼地方连只蜥蜴都没有..."
马晓伟舔了舔干裂的嘴唇，金属左手在阳光下泛着奇异的光泽。
自从三天前被传送出教堂，他就一直在这片沙漠中跋涉。
手杖上的宝石每天会变换三次颜色，似乎在提醒他时间的流逝。
沙沙丘突然毫无征兆地塌陷。
马晓伟脚下一空，整个人向下坠去。
他本能地挥舞手杖，杖尖的宝石迸发出一道蓝光，在沙地上形成缓冲的气垫。
落地瞬间，沙层下传来令人毛骨悚然的蠕动声。
"该死！"马晓伟翻身跃起，看到周围的沙地如同沸水般翻涌。
一条直径超过两米的巨型沙虫破土而出，布满环状利齿的口器喷出腥臭的黏液。
它的体表覆盖着金属般的甲壳，在阳光下闪烁着冷光。
沙虫发出高频嘶嘶鸣，震得马晓伟耳膜生疼。
他握紧手杖，金属左手的纹路突然亮起金光。
奇异的是，他竟能感知到沙虫体内能量的流动
——那是一种类似电流的脉冲，在甲壳下的某个器官中汇聚。
"弱点在哪里！"马晓伟侧身避开沙虫的扑击，手杖重重戳向它第三节躯干的连接处。
宝石爆发出刺目的白光，沙虫发出痛苦的嘶吼，甲壳上出现蛛网般的裂纹。
但受伤激怒了这头巨兽。它疯狂扭动身躯，掀起漫天沙暴。
马晓伟被气浪掀飞，后背重重撞在岩壁上。
沙虫趁机张开血盆大口，黏液如雨点般洒落。
千钧一发之际，马晓伟的金属左手自动抬起。
他感觉有股热流从掌心涌出，在面前形成半透明的金色屏障。
黏液撞在屏障上发出"滋滋"的腐蚀声，却无法突破。
"这是...防护罩？"马晓伟惊讶地看着自己的左手。
沙虫的第二次撞击让屏障出现裂痕，剧痛顺着左臂蔓延。
他咬紧牙关，突然福至心灵地将手杖杖横在胸前。
"嗡——"
七颗宝石同时亮起，在空中投射出北斗七星的图案。
沙虫的动作突然停滞，甲壳下的能量脉冲变得紊乱。
马晓伟抓住机会，将全身力量灌注到手杖中，猛地刺入沙虫的伤口。
耀眼的金光从裂缝中迸发，沙虫发出最后一声哀鸣，庞大的身躯轰然倒地。
甲壳迅速氧化成暗红色，最终化为齑粉随风飘散。
马晓伟瘫坐在地，发现手杖上的红宝石亮度增强了一倍。
"它在吸收能量..."他抚摸着宝石表面，感受到其中澎湃澎湃的力量。
更令他惊讶的是，金属左手的纹路已经蔓延到肩膀，但不再带来疼痛，反而有种水乳交融的契合感。
夜幕降临时，马晓伟在一块风化岩下休憩。
手杖插在沙中，七颗宝石在黑暗中散发着微光。
他摩挲着父亲留下的怀表——这是司徒长老塞在他口袋里的唯一私人物品。
表盖内侧刻着句模糊的铭文："时之沙漏倒转时，绿洲将现。"
"沙漏？"马晓伟突然想起什么，急忙掏出手杖仔细观察。
在杖柄底部，他发现了微型沙漏装置，里面的银沙正在缓慢流动。
更神奇的是，流动方向与正常重力完全相反。
他猛地站起身，顺着宝石指引的方向狂奔。
约莫半小时后，月光下出现了一片不可思议的景象
——一座由水晶构成的绿洲悬浮在离地三米的空中，倒映着漫天星辰。
瀑布从边缘倾泻而下，却在半空化为雾气消散。
"海市蜃楼？"马晓伟试探性地伸出手，指尖却传来真实的湿润触感。
手杖上的沙漏突然加速流动，绿洲缓缓降落到地面。
他这才看清那些"水晶其实是某种半透明的硅基植物，叶片中流淌着发光液体。
绿洲中央矗立着三座图腾柱，分别雕刻着鹰、狼和蝎子的形象。
马晓伟走近时，金属左手不受控制地抬起，与中央的狼图腾产生共鸣。
柱体表面的纹路次第亮起，组成了陌生的文字。
"以血为引，以星为路..."马晓伟下意识用金属手指划过图腾边缘，皮肤被割开一道小口。
血珠滴落在图腾基座上，狼的眼睛突然亮起红光。
地面开始震动，三座图腾柱旋转着着沉入地下，露出通往地底的阶梯。
潮湿的风从阶梯深处涌出，带着草药与金属的混合气味。
马晓伟握紧手杖，谨慎地向下探索。
阶梯尽头是圆形石室，墙壁上镶嵌着数以千计的发光晶体，组成复杂的星图。
石室中央的祭坛上，摆放着青铜罗盘。
当马晓伟靠近时，罗盘指针疯狂旋转，最终指向他的金属左手。
祭坛表面浮现全息投影：一位穿着白袍的老者站在沙漠中，背后是连绵的金字塔。
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