紫宸殿内，正德帝端坐于龙案之后，指尖轻叩着一份奏报，神色沉凝。
赵凌琛一袭墨蓝蟒袍，立于殿中，姿态恭敬却不失从容。
"陛下，西域三皇子慕容霄重伤昏迷，公主慕容云已殁于乱箭之下。"他声音沉稳，不带半分波澜，"经查，慕容兄妹假借朝贡之名，暗中勾结朝中逆臣，意图构陷忠良，扰乱大周。"
正德帝抬眸："哦？证据何在？"
赵凌琛双手呈上一封密函："此乃从西域侍女身上搜出的血书，证实当年雁门关之败，实因西域与朝中内奸勾结所致。"
殿门恰在此时开启，宋知渊一袭玄色蟒袍踏入，手中托盘上呈着三样证物：
半块玄铁兵符，内侧刻着西域通敌者的名单。
染血的《西域志异》，书中夹着西域与朝中某些官员往来的密信。
慕容云的鎏金蝎笼底暗格藏有西域巫教与朝中逆臣联络的密函。
"陛下，"宋知渊声音冷冽，"西域使团此行，名为朝贡，实为复仇。慕容云以巫蛊之术操控人心，慕容霄则借黑棺藏匿伪证，意图构陷柳国公。"
赵凌琛适时补充："幸得宋督主明察秋毫，不仅诛杀逆贼，更寻回当年徐岩将军藏匿的真证，洗清了柳国公的冤屈。"
二人一唱一和，将西域使团的阴谋彻底揭露，却只字不提敬王府的地道，也不提柳安芷被下药之事。正德帝目光在二人之间扫过，似有深意，却并未多问。
"既如此，"正德帝缓缓开口，"柳国公冤屈既已洗清，朕自当还他清白。至于西域使团……"
他看向宋知渊："宋卿，此事交由东厂善后。"
宋知渊垂首："臣遵旨。"
赵凌琛亦拱手："陛下圣明。"
离开紫宸殿时，赵凌琛与宋知渊擦肩而过，二人目光短暂相接，又各自错开。
宫廊深深，暮色沉沉。
宋知渊在殿外拦住了赵凌琛的去路，玄色蟒袍在风中微扬，黑绸下的面容冷如寒铁。
"敬王殿下。"他开口，声音低沉，却字字如刀，"今日之事，本督记下了。"
赵凌琛脚步一顿，侧目看他："宋督主何出此言？本王不过是秉公办事。"
"秉公？"宋知渊冷笑一声，指尖轻抚腰间的「无赦」，刀鞘上的暗纹在暮光中泛着冷光，"殿下以为，本督不知道那杯‘醉海棠’的来历？"
赵凌琛眯了眯眼，面上依旧从容，眼底却闪过一丝阴翳："督主慎言，有些话……说出去，未必有人信。"
"呵。"宋知渊忽然上前一步，周身杀意骤然暴涨，逼得赵凌琛不得不后退半步，"殿下最好记住——"
他微微倾身，声音压得极低，却如毒蛇吐信，冰冷刺骨：
"若再有下次，本督不介意让敬王府……彻底消失。"
话音落下，他径直拂袖而去，背影如一道劈开暮色的刀光，凌厉而决绝。
赵凌琛站在原地，袖中的手缓缓攥紧，指节泛白。
宫门外，柳安苒一袭浅碧色衣裙，立于马车旁，见他出来，立刻迎上前，眼中满是殷切："殿下！事情可还顺利？"
赵凌琛看了她一眼，忽然觉得无比厌倦。
前世，他明明对她倾心至极，可如今看着她那张娇柔的脸，心里却只剩下一片空洞的烦躁。
"嗯。"他冷淡地应了一声，径直越过她，登上马车。
柳安苒愣了一瞬，连忙跟上："殿下可是累了？妾身让人备了安神的茶……"
"不必。"赵凌琛闭目靠在车壁上，声音里透着不耐，"本王想静一静。"
柳安苒咬了咬唇，不敢再多言，只是悄悄打量着他。
赵凌琛心中冷笑。
前世他爱她天真烂漫，如今却只觉得她矫揉造作；前世他怜她柔弱无依，如今却厌她处处算计。
——究竟是柳安苒变了，还是他自己……早已不是前世的赵凌琛？
马车缓缓驶离宫门，车轮碾过青石板的声音沉闷而单调。
赵凌琛睁开眼，看向窗外渐暗的天色，忽然觉得无比疲惫。
这一世，他机关算尽，却仿佛什么都抓不住。
...
暮色沉沉，国公府内灯火零星。
柳安芷踏入柳如晔的院子时，正撞见小厮端着药碗从屋里退出。见她来了，小厮连忙行礼："大小姐，少爷刚服了药睡下。"
她点点头，轻手轻脚地推门而入。
屋内药香弥漫，柳如晔安静地躺在床榻上，面色虽苍白，呼吸却已平稳。床边案几上摆着一盒精致的蜜饯——是特制的陈皮梅，专解汤药苦涩。
柳安芷指尖抚过那盒蜜饯，唇角不自觉微扬。
——他竟连这种小事都记得。
"大小姐。"
一道低柔的女声从屏风后传来。华姨娘攥着帕子走出，眼下泛着青黑，显然多日未眠。
"晔儿他……没事了？"
柳安芷点头："西域人的阴谋已破，父亲也洗清了冤屈，如晔不会再有事。"
华姨娘闻言，忽然红了眼眶。她颤抖着抓住柳安芷的手："妾身……妾身有话要说。"
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