“小娥妹子，你这锅铲都这么讲究，不像我们家，能用就行。” 娄小娥说：“这些都是以前家里留下来的，用惯了。” 秦淮如看着娄小娥熟练地烹饪着菜肴，香气四溢，忍不住说：“你这日子过得可真滋润，做个饭都这么讲究。” 娄小娥察觉到秦淮如话里有话，但也没多想，只是笑着回应。
晚上，秦淮如回到家，贾张氏急切地问：“秦淮如，你跟娄小娥关系咋样了？啥时候提资助的事儿啊？” 秦淮如不耐烦地说：“妈，哪有那么快，得慢慢来。她可不是好糊弄的，我得找个合适的时机。” 贾张氏皱着眉，“你可别拖太久，夜长梦多。” 秦淮如躺在床上，翻来覆去睡不着，想着娄小娥的生活，再看看自己这破旧的屋子，心里满是不甘。
日子一天天过去，秦淮如依旧频繁地找娄小娥。一次，两人坐在院子里聊天，娄小娥说起自己以前的一些经历，秦淮如表面上听得津津有味，心里却在想：“她这是在显摆呢，不就是家里有点钱嘛。” 娄小娥提到自己曾经去外地旅游，看到的那些美景和繁华都市，秦淮如忍不住说：“小娥妹子，你这日子过得可真潇洒，我们连远门都没出过。” 娄小娥说：“秦姐，有机会你也可以出去走走。” 秦淮如苦笑着说：“哪有那闲钱和闲工夫，家里这一摊子事儿就够我忙的了。”
随着时间推移，秦淮如对娄小娥的嫉妒越来越深。她看到娄小娥和何雨柱恩恩爱爱的样子，更是觉得心里不平衡。“凭什么她能过上这么好的日子，有个疼她的男人，还有钱，而我却要在这受苦。” 秦淮如心里这样想着，对贾张氏的计划也越发上心，她想着一定要从娄小娥那里捞到好处，改变自己的生活。
终于，在一次和娄小娥的聊天中，秦淮如差点说漏嘴。那天，两人聊到家庭经济，秦淮如一时激动，差点说出让娄小娥资助贾家的话。娄小娥疑惑地看着她，“秦姐，你刚才想说什么？” 秦淮如连忙掩饰，“没什么，就是想到家里的难处，有点感慨。” 娄小娥虽然觉得秦淮如有些奇怪，但也没再追问。
而贾张氏还在不停地催促秦淮如，“秦淮如，你到底啥时候提啊？这都过去多久了。” 秦淮如心里烦躁不已，“妈，你别催了，我心里有数。” 她一边应付着贾张氏，一边想着该如何向娄小娥开口，同时又害怕事情败露后会遭到娄小娥的厌恶。
在与娄小娥的接触中，秦淮如的内心愈发矛盾。她一方面嫉妒娄小娥的生活，渴望得到资助改变自己的命运；另一方面又担心事情败露，失去在四合院的立足之地。
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