次日清晨，一缕阳光照射在吴铁柱脸上。他缓缓地睁开了双眸，发现自己正置身于帐篷之内。
一旁守候的军医面露喜色，连忙向刘轩禀报道：“王爷，吴营长终于醒来了！”
“报告王爷、大帅，”吴铁柱瞧见刘轩与耿光齐正满含关切地望着自己，尽管身负重伤无法坐起，他仍躺在担架上，艰难地抬起胳膊，行了一个标准的军礼，声音虽弱却坚定有力：“子弟兵第一营，已圆满完成阻击任务。”
“好样的！”刘轩还了一个军礼，郑重地点了点头，眼中满是赞许：“你们无愧于子弟兵的荣耀称号！”
“步兵一营……打没了。”吴铁柱回想起那些英勇牺牲的战友，心中悲痛难抑，泪水不禁滑落脸颊。
“大汉的百姓，会永远铭记这些英雄们的。”刘轩眼眶也有些湿润，他轻轻俯身，拍了拍吴铁柱的肩膀，随后走出帐篷，对身旁的亲兵吩咐道：“传令下去，全军拔营起程，进驻张北城。”
一个时辰之后，刘轩率军到达张北城的东门。只见城楼上一根旗杆高高耸立，上面赫然悬挂着一具尸体，那尸体浑身上下被密密麻麻的箭矢穿透，宛如一只巨大的刺猬，场面触目惊心。
“这位将军是谁？”刘轩目光凝重，转头向身旁的耿光齐询问道。
耿光齐凝视那尸首片刻，眼中不禁泛起了泪光，沉声答道：“是我以前的部下，游击将军铁索。”
刘轩咬了咬牙，语气中满是对英雄的敬意与哀悼：“立即命人将这位英雄妥善安葬。”说罢，他策马扬鞭，疾驰入张北城内。
昔日繁华喧嚣的张北县城，如今却是一片死寂，宛如鬼城。燕军撤离后，幸存下来的百姓强忍悲痛，开始收殓被害的亲人，但许多家庭惨遭灭门之灾，是以街道上、民居里仍然随处可见散落的尸首，断肢残骸触目惊心，空气中弥漫着一股令人窒息的腐臭之气。
在这些尸体之中，不乏女人和孩子。那些无辜的孩童，稚嫩的生命也未能逃脱燕兵的魔爪。许多女尸赤身裸体，显然在生前遭受了凌辱与折磨。这一幕幕惨状，如同无声的控诉，诉说着这座县城曾经遭受的恐怖与绝望，让每一个目睹此景之人，心中都充满了愤怒与悲痛。
刘轩怒火中烧，猛地翻身下马，双目圆睁，大声道：“此仇不报，誓不为人！”
“此仇不报，誓不为人！”刘轩身后的士兵也跟着大声怒吼。声音回荡在空旷的街道上，充满了坚定与决绝。
“让士兵们立刻行动，将这些尸体运送到城外，集体火化。”刘轩强忍泪水，对身旁的耿光齐吩咐道。他的声音虽尽量保持平静，但眼中的怒火与悲痛却难以掩饰：“天气炎热，若不及时处理，恐会引发瘟疫，一旦瘟疫蔓延，将会给更多的百姓带来灾难。”
耿光齐沉重地点了点头，随即转身吩咐手下士兵迅速行动，开始清理街道上的尸体。而他则陪伴着刘轩，一同前往张北县衙，商讨后续事宜。
县衙内，气氛凝重，刘轩等人正召开着一场紧急的临时会议。
“侯大人，”刘轩看着侯勇新，问道，“你岳父家在张北，是否也遭受了鲜卑人的毒害？”
侯勇新站起身，回答道：“回王爷，我岳父一家在燕军攻城之前，就已经前往张南避难，没有遭到燕军的毒手。”
刘轩微微皱眉，缓缓说道：“张北那些有头有脸的人物，几乎都在燕军攻城之前就离开了，这其中的缘由，倒是颇耐人寻味啊。”
侯勇新听到这话，额头上冒出了汗水，他结结巴巴地说道：“王爷，属下……属下对此也感到十分诧异，但具体原因，属下实在是不知。”
“我明白你并不知情。”刘轩轻轻摆手，示意侯勇新坐下：“燕军此次行动，放着富饶的张南不取，却偏偏选择硬攻城池坚固的张北。而张广文，竟然连敌人影子都没看到，就带人跑了，这事可真是蹊跷。”
罗飞在一旁接过话茬，愤然说道：“没准，这就是张家搞的鬼！”
“咚咚咚”县衙外突然有人击鼓。
刘轩眉头微皱，面露疑惑之色。当前晋北家家户户都在办丧事，怎么还有人击鼓告状？他转头对身旁卫兵道：“去看看什么人，让他进来。”
不一会儿，一名年轻女子领着一个男孩走进了县衙。两人跪倒在地，那女子磕头行礼，口中言道：“铁心柔、铁心坚叩见晋王殿下。我二人今日状告张北县令张广文私通燕人，令守军百户宋国鹌引狼入室，荼毒我张北城中百姓。”
刘轩心中一动，连忙问道：“你二人可有确凿证据？”
铁心柔双眼含泪，低头哽咽道：“我们并没有直接的证据，但小女子亲耳听到了宋国鹌与燕国将领的对话。”
刘轩追问道：“你们是怎么听到的，他们说了什么？”
铁心柔微微沉吟，似乎有难言之隐。那小男孩铁心坚还不到十岁，却立即明白了姐姐的心意，他紧握拳头，恨恨地说道：“鲜卑畜生欺负我姐姐时，宋国鹌那恶贼就在旁边，他指着我们说，这是守城将领的家眷……”
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