青铜铃突然发出清越的鸣响,第六道锁的纹路开始浮现,那是个交叉的“劫”字,周围环绕着往生碑的图案。周子夜看着父亲的骷髅,发现他手中还握着半张照片,照片上是襁褓中的自己和小夜,背后写着:“当子夜解开第十二道锁,井鬼巢穴的黑水就会变成忘川,你们就能真正和妈妈团聚。”
“我答应继承工号,但有个条件。”周子夜握紧铃铛,金光扫过引魂使的徽记,“让我妈妈和妹妹的魂魄彻底归位,从此不再受替命契约的束缚。”
引魂使沉默片刻,指向往生碑下的镇魂棺:“只有毁掉这具棺材,才能解开你父亲的镇魂咒,但同时也会暴露黄泉管理司的最大秘密——”他掀开棺盖,里面除了骷髅,还有十二道锁的完整图谱,“井鬼根本不是怪物,是无数替命人的怨念所化,而你父亲,才是第一个用自己魂魄喂养井鬼的人……”
乱葬岗的磷火突然全部汇聚到周子夜手中,青铜铃的第六道锁“劫”字完全显形,铃身浮现出“断咒”二字。他知道,下一站必须回到老宅,在第一次说谎的井边解开第十二道锁,而这一次,不再是替命,而是真正的破局。
守墓人的槐树叶重新聚成身体,这次他摘下草帽,露出和父亲一模一样的面容:“我是你父亲的替命纸人,专门替他承受黄泉的反噬。”老人塞给他半张泛黄的地图,“去东城槐树巷,那里有你母亲当年消失的真正原因——”
当钟声敲响第十二下时,往生碑突然崩塌,露出下面直通井底的黄泉路。周子夜牵着母亲和妹妹的手,青铜铃的金光为他们照亮前路,而身后的乱葬岗,无数墓碑上的名字正在一一熄灭,那是父亲用一生替别人挡住的替命劫。
“哥,你听。”小夜突然停住,黄泉路的风声里,隐约传来父亲哼唱的童谣,“那是小时候他哄我睡觉的曲子,现在听起来,每句歌词都是黄泉的镇魂咒……”
青铜铃在此时轻颤,仿佛在应和父亲的歌声。周子夜知道,这场替命的游戏远未结束,但至少,他终于看清了父亲藏在每道锁背后的真相——那些被卖掉的生辰八字、被吞噬的阳寿、被囚禁的魂魄,从来都不是背叛,而是一个父亲能想到的、最笨拙也最坚韧的保护。
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