天宝阁掌柜段怀虚当即命人传令议事，铛铛……，清脆悠扬的钟声响起。整个天宝阁后院立即沸腾起来。
钟鸣九声，这是天宝阁最高警报，天宝阁后院三座山峰上所有人被惊醒了。片刻后，数十名气息强大的身影自山上飞出，纷纷向着天宝阁后院中央一座大殿赶去。
天宝殿是一座商议要事的场所，此刻，随着钟鸣九声，天宝殿立即热闹起来。当姜铸与段怀虚一行来到天宝殿时，大殿内已经有数十人就坐。
“林师弟，你是本宗圣子，礼应上座，请随我来。”
段怀虚拉着姜铸向主位走去，主位上并排摆放两把椅子。姜铸坐在左侧太师椅上，段怀虚则坐在姜铸右侧椅子上。而许南意则安排祁宏图叔侄在大殿一侧坐下。
姜怀虚站起身，将刚刚获得的消息，向大殿内众人讲述一遍。众人听后纷纷震惊不已，一位身着紫衣的真传弟子猛地一拍桌子，站起身来，怒声道：
“竟有这等事！那万毒教与魔族如此猖獗，我们天宝阁绝不能坐视不理！”
此言一出，众人纷纷附和，大殿内群情激奋。
段怀虚坐在主位上，眉头紧锁，沉思片刻后缓缓开口：
“如今情况危急，既要查办此事，还要准备擂台赛。原来负责擂台赛的人不动，其他人两三人一组，全部出去探查那古魔藏身的位置。”
这时，一位中年美妇站起身来，忧心忡忡道：“可我们对古魔的具体情况所知甚少，贸然行动恐有危险。”
段怀虚微微点头，“夏师妹，这我自然知晓，所以此番探查，诸位师弟师妹务必小心谨慎。如果发现古魔踪迹，不要轻举妄动，速速传讯回来。”
“段师兄，不如我也出去探查一番？”
一直未说话的姜铸开口道。
“哦，林师弟，你是我天宝阁此时战力第一人，不可轻易离开南江城。一来此事右魔位置没有确定，你留在南江城方便救援和策应。二来那九重楼和万毒教随时有可能来南江城作乱，有你坐镇南江城我才放心。”
“嘿嘿，既然这样，那就依段师兄之计安排。”
“嗯，如此甚好，另外，我将此事通告散修联盟和其他六大南江城宗派。伏龙山不是我天剑宗一家之地，大家理应同仇敌忾，一致对外才是。”段怀虚看向姜铸说道。
随后，有三十二名金丹期天剑宗弟子离开南江城。而随着段怀虚将古魔的消息通报八大势力，一时间，南江城八大势力纷纷派人出城探寻魔踪。
自从那日在大殿中商议过后，数百万里的伏龙山脉到处有修士巡查。但伏龙山实在是太大了，八大势力这些人犹如大海捞针，根本掀不起多少浪花。
时间如白驹过隙，很快就过去了半年，可关于古魔的消息竟然是一点也未传回来。
眼看南江城六十年一度的三境擂台赛要开始了，按照当初的约定，外出探查弟子陆续赶回南江城。
最终，有三十名弟子归来，却个个神情凝重。段怀虚心中一沉，忙问：“可查到古魔踪迹？”
众人皆是沉默不语，这时，一位矮个青年抱拳行礼，满脸愧疚道：“段师兄，我们一行三人寻遍诸多地方，毫无古魔踪迹。而且……我们在途中遭遇万毒教和魔族的多次伏击，两位师弟弟不幸遇难。”
大殿内气氛瞬间沉重，众人悲愤交加。许南意站起身，眼中寒光闪烁：“万毒教和魔族如此嚣张，是时候给他们点颜色瞧瞧了。”
段怀虚叹了口气：“如今擂台赛将至，我们不能因小失大。等擂台赛结束，再全力对付他们。”
今日是永宁历二月初二，伏龙山各方势力齐聚南江城，六十年一次的南江擂台赛正式开始。
一道接天连地的巨大银色光幕升腾而起，将整个南江城笼罩起来。南江城的护城大阵日夜开启，以防止外来邪教魔族前来捣乱。
本次擂台赛依然由天剑宗和与散修联盟主持。上次擂台赛排名前八的宗门势力担任擂主，而其他势力门派皆可向八大势力发起挑战。
南江城中央有一座伏龙广场，此刻广场上人山人海，数百万各方势力修士汇聚于此，热闹非凡。
广场中央搭建着三座巨大的擂台，散发着淡淡的灵力波动。在擂台的东西两侧搭建两座观战台，各方势力领队及长老在观战台就坐。
此时，东侧观战台，散修联盟盟主徐寿春端坐中央主位。在徐盟主左侧有两个空位，其他位置均已坐满。
“徐盟主，其他人都已经到齐，段掌柜也没来，好大的架子啊！”
徐盟主右侧一名中年大汉有些不满的说着。徐寿春摆了摆手，“岳长老，稍安勿躁。段掌柜向来守时，想必是有要事耽搁了。”
话音刚落，便见段怀虚带着姜铸、许南意等人匆匆赶来。“徐盟主，实在抱歉，路上有些耽搁。”
段怀虚抱拳致歉。徐寿春笑道：“无妨，比赛尚未开始。这位想必就是天剑宗新任圣子？”
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