密道石门闭合的瞬间，爱德华突然跪倒在地。龙炎在血管里沸腾，他看见自己的手臂上正冒出细密的鳞片，像被火烤焦的鱼鳞般蜷曲翻卷，皮肤下透出金红色的血管，宛如流动的熔岩。
“殿下！”莉娅立刻蹲下，月神之力在掌心凝聚成银蓝色的光茧。但当光芒触及爱德华的鳞片时，却发出刺啦的声响，仿佛冰雪落在热铁上，蒸腾起带着焦味的白雾。
托克举着锻造锤的手在发抖：“见鬼，这鳞片比矮人熔炉的耐火砖还烫！”矮人少年突然想起什么，从腰带掏出酒壶，“试试雷霆咆哮！当年我爹说这酒能浇灭龙山的怒火——”
爱德华咬开软木塞的瞬间，烈酒顺着下巴流淌，在鳞片上溅起火星。记忆如潮水涌来：十二岁那年，他偷喝父亲酒窖里的雷霆咆哮，被艾登笑着抹掉嘴角的酒渍；十六岁生日，母亲用龙血吊坠为他降温，裙摆上的鳞片与他此刻的一模一样。
“不行，月神之力被龙炎排斥了。”莉娅的声音带着颤抖，她额头的银月印记第一次失去光泽，“就像当年在月神殿，那些被龙炎灼伤的祭司……”
爱德华突然抓住她的手，鳞片划破半精灵少女的掌心：“还记得祭坛上的浮雕吗？龙与月神的契约……”他的瞳孔正在金红与墨绿之间交替，仿佛有两头巨兽在眼底角力，“去把祭坛的月神泪滴取来，只有精灵的圣物能压制——”
一声尖啸打断他的话。光茧中的胚胎突然蜷缩，深渊魔核的紫芒与龙血吊坠的金光在密道内碰撞，形成无数细小的彩虹。托克举着锻造锤挡在光茧前，却看见胚胎的鳞片正在褪去，露出底下与爱德华相似的金红色皮肤。
“他在吸收我的龙血。”爱德华突然笑了，笑容里带着苦涩，“当年艾登无法觉醒龙族血脉，所以父亲用魔核移植术给他力量，现在这胚胎……是我们兄弟血脉的混合体。”
莉娅猛地抬头：“所以密道里的石像会转向你，初代国王的血契不仅是诅咒，更是……”
“更是让圣罗兰家族成为龙族容器的契约。”爱德华接过话头，鳞片已经蔓延到脖颈，他扯开衣领，露出胸口新浮现的双头鹰纹章，“奥兰多骑士长说秘宝藏在镣铐中，现在我知道了——禁魔镣铐根本不是刑具，是初代国王给自己打造的龙血封印。”
托克突然指着爱德华的手腕：“镣铐在融化！”青铜镣铐正像热蜡般滴落，露出底下缠绕的羊皮纸纹路——那是完整的王室藏宝图，终点直指铁锤山脉深处的矮人地下城。
密道深处传来齿轮转动的轰鸣，像是某种古老机关正在重启。爱德华勉强站起，雷鸣战锤在掌心发烫，龙炎顺着锤柄流淌，在地面刻下发光的龙语：“通往矮人主城的传送阵，需要王室血脉激活。”
“但你现在的状态根本撑不住传送！”莉娅按住他正在鳞片化的肩膀，触碰到的皮肤滚烫如铁，“还记得在月神殿，那些因为龙血暴走而石化的祭司吗？你正在失去人性！”
爱德华低头看着自己的指尖，那里已经变成半透明的龙爪，指甲缝里嵌着艾登送他的生日礼物——一枚刻着双鹰纹的银戒。他突然轻笑：“人性？当我在边境村焚烧影狼时，在矿洞用龙炎救人时，人性就已经和鳞片一起生长了。”
光茧突然发出玻璃碎裂的声响，胚胎睁开了右眼——那是深渊魔核特有的紫瞳，左眼却流淌着金红色的龙血。爱德华的龙血吊坠剧烈震动，浮现出母亲临终的影像：“记住，龙的咆哮不是为了破坏，而是为了守护……”
托克突然吹了声口哨：“传送阵启动了！那些石像在搬运光茧！”十二具石化的保皇派贵族雕像正走向祭坛，他们手中的断剑拼凑出完整的龙骑誓约：“以龙血为墨，以民心为纸，新的誓约不需要王冠。”
爱德华突然明白了奥兰多骑士长的临终暗示——真正的王室秘宝，从来不是龙晶矿脉或神器，而是让龙族血脉与人类之心共存的钥匙。他望向莉娅，发现半精灵少女正在用月神之力修补光茧，银发间闪过母亲裙摆的鳞光。
“我们去铁锤山脉。”爱德华握紧战锤，龙炎在鳞片表面凝结成翅膀的形状，“矮人的符文能抑制龙化，就像他们当年锻造雷鸣战锤时，在锤头嵌了月神石。”他转身看向光茧，胚胎的紫瞳中竟映出艾登童年的笑脸，“而且，我需要他们帮忙打造能同时容纳龙血与人性的……王冠。”
莉娅突然抓住他的手腕，将月神泪滴按在他眉心：“传送阵的坐标是矮人主城，但入口在死亡沼泽中央。”她的银月箭矢已经搭在弦上，“当年精灵族与矮人决裂时，在那里布下了毒雾与食人鱼群。”
托克拍了拍腰间的龙晶炸弹：“正好试试新做的爆炸符文！上次在矿洞炸出的通道，足够让霜狼佣兵团的投石机通过。”矮人少年突然压低声音，“不过殿下，您最好先看看藏宝图上的批注——‘铁锤山脉的矮人，只向能徒手掰开龙晶矿脉的强者低头’。”
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