“哥哥，你还是喜欢亲自涉险。”魔核里传出艾登的声音，混着深渊特有的嘶鸣，“知道为什么你的粮车总能被我找到吗？因为你的矮人朋友，早就把锻魂纹章卖给了暗影帝国。”
托克的怒吼突然从通讯石传来：“放你娘的屁！老子的商队——”声音突然中断，只剩下电流杂音。
爱德华的鳞片骤然竖起，想起粮车底的锻魂纹章歪斜的细节，还有俘虏心口的新刻纹章。他突然看向血祭司的尸体，那枚假纹章的刻痕里，嵌着半粒龙晶币——正是艾登用来收买内奸的特殊货币。
“你收买了商队里的符文师。”爱德华的战锤指向魔核，龙炎在锤尖凝聚成箭簇形状，“但你忘了，真正的锻魂纹章，只有流着矮人血脉的人才能激活。”他踏碎脚下的树根，鳞片覆盖至指尖，“而老巴林，用自己的血帮我们激活了真正的箭簇。”
魔核突然爆发出强光，谷底的缝合怪集体站起，神经线在皮肤下游走如活物。爱德华却笑了，因为他看见，在正北方向的雾墙后，二十道银光突然亮起——那是精灵族的星露箭，正对着魔核的神经中枢。
“月神的弓箭手从不射向盟友。”莉娅的银月印记在额头闪烁，“刚才的星露蜜酒，也是给精灵斥候的信号。”
第一支星露箭穿透魔核的瞬间，所有缝合怪同时倒地。爱德华望向雾墙，二十名精灵斥候现身，他们的长弓上缠着月神藤，正是莉娅之前种下的希望。为首的精灵掀开兜帽，露出左耳的三叶草耳饰——那是暮光森林长老会的标志。
“人类王子，你的龙血烧穿了深渊根系。”精灵斥候的声音像树叶摩擦，“但龙骨墓场的箭簇还在流血，你的矮人朋友正在被艾登的军队包围。”他指向北方，“我们可以带你的骑士抄近路，但你必须答应，永远不踏入暮光森林深处的古树坟场。”
爱德华的战锤重重砸在龙骨化石上，溅起的火星点燃了最后几桶火药：“我答应。但等我们拿下箭簇，艾登的地图上，将再无红叉——只有被龙血染红的黎明。”
当精灵斥候转身时，爱德华看见他们的箭袋里，插着半截染血的锻魂纹章——那是托克父亲的遗物。他知道，这场赌局还未结束，艾登的陷阱仍在等待，但至少，在血爪山谷的火光中，精灵族放下了弓箭，而他的旗帜，终于在食人魔树的残骸上，与月神藤的银光并肩而立。
谷底的火焰渐熄，莉娅蹲下身，用月神藤包裹住魔核碎片：“这些碎片能净化树根，就像你的龙血能净化魔核。”她抬头望向爱德华，银饰碎光映着他鳞片上的灼伤，“艾登在创造怪物，而我们在创造希望。”
爱德华望向北方，那里的紫黑色烟柱中，隐约传来矮人战歌的回响。他知道，托克正在龙骨墓场浴血奋战，而他必须带着精灵的承诺，带着燃烧的希望，向艾登的红叉标记进军——因为在圣罗兰的地图上，每一道被龙血染红的痕迹，终将成为黎明的路标。
雾散了，银龙旗在谷底升起，旗面上的裂痕被月神藤编织成新的图案。爱德华摸向颈间的吊坠，母亲的影像终于清晰，她指向龙骨墓场的手，正握着半块断剑残片——那是开启初代国王陵墓的钥匙，也是艾登最害怕的东西。
“前进。”爱德华的声音混着战锤的余温，“下一站，龙骨墓场的第三根肋骨。艾登在地图上画下红叉，却忘了，真正的战士，永远会在红叉上，种下能刺破深渊的剑。”
谷地外，食人魔树的残根仍在抽搐，却再无法阻挡这支混杂着人类、精灵、矮人的队伍。爱德华走在最前方，鳞片上的灼伤在自愈，而他的心中，正燃烧着比龙炎更烈的信念——艾登用恐惧和背叛绘制地图，而他，将用鲜血和希望，重绘这个世界的每一道经纬。
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