蒸汽管道的滴水声在空旷的巷道里格外清晰，爱德华背着莉娅在石墙上投下摇晃的影子。她的呼吸拂过他后颈，带着月神藤的清香，却混着一丝几乎察觉不到的腐臭——那是深渊魔核抽取本源后留下的气息。
“放我下来。”莉娅的指尖抠进他肩膀，银蓝眼瞳映着他鳞片间渗出的黑液，“你的龙血在和魔核共鸣，这样下去……”
“闭嘴。”爱德华的声音比平时沙哑，掌心的雷鸣战锤几乎要灼伤皮肤。自从在实验室打碎魔核装置，他胸口的圣藤印记就像活物般蠕动，每一步都能听见鳞片下深渊藤根系摩擦的沙沙声。
巷道尽头突然炸开砖石，三个缝合怪撞破墙壁，机械义眼在黑暗中亮起血光。爱德华旋身将莉娅护在身后，战锤带起的龙炎却泛着紫黑——那是深渊藤力量在悄悄侵蚀。
“苍狼大人，您的鳞片在变色。”为首的缝合怪扯开胸腔，紫黑色藤蔓正顺着脊椎生长，“长公主说过，每一片逆鳞都是钥匙，现在您体内的深渊藤已经能模仿圣藤了吧？”
莉娅的法杖在地上划出残缺的月神结界，圣藤却只勉强缠住一个怪物：“他们在追踪魔核碎片！爱德华，用龙炎烧了巷道！”
战锤砸在地面的瞬间，爱德华突然看见自己的鳞片从金红褪成暗紫，那些被圣藤银线缝合的伤口里，正渗出粘稠的黑液。他想起长公主的翡翠戒指，想起艾登手术记录里的“龙血容器”，忽然意识到这一切都是为了——
“他们要的不是我的本源，是你的龙血！”莉娅突然抓住他的手腕，法杖指着缝合怪胸口的魔核碎片，“深渊藤需要银龙血才能扎根，而我体内的圣藤……”
爆炸声打断她的话，更多缝合怪从头顶的通风口坠落。爱德华抱着莉娅撞破木门，眼前的场景让他瞳孔骤缩：整面墙的玻璃罐里，浸泡着数百颗跳动的深渊魔核，每一颗都映着他此刻的倒影。
“第七百次适配试验，目标：苍狼爱德华·圣罗兰。”莉娅念出墙上的羊皮纸，声音发颤，“试验内容：通过翡翠逆鳞引导龙血变异，使深渊藤在银龙血脉中扎根……”
爱德华的战锤砸烂最近的玻璃罐，黑液溅在鳞片上发出滋滋声响。他终于明白那些翡翠首饰的真正用途——不是装饰，是让他在龙化时不知不觉成为深渊藤的宿主。
“莉娅，你的耳坠。”他忽然注意到她耳坠残片正在吸收魔核的紫光，“双藤纹章的共鸣，其实是初代国王血契的钥匙。”
“所以长公主才会送你那些首饰。”莉娅的指尖抚过后颈，那里的圣藤印记正在发烫，“她要重演千年前的契约，让你成为新的容器，而我……”
“成为祭司。”爱德华接过话头，想起月神殿祭坛上的浮雕，“双藤共生需要容器和祭司，艾登用缝合怪收集龙血反应，长公主用翡翠首饰引导变异，他们一直在测试我的血脉。”
远处传来齿轮转动的轰鸣，整座建筑开始倾斜。爱德华看见地面裂开缝隙，露出深处闪烁的紫色粉末——和母亲婚书封口处相同的龙晶粉末。
“托克说过，祭坛下的龙晶粉末能引发龙血沸腾。”莉娅的法杖亮起最后的银光，“他们要在月神殿旧址重启血契，而你的疤痕……”
“已经成了最好的导管。”爱德华盯着胸口渗出的黑液，突然笑了，“但他们漏了一点——银龙血里还有圣藤的力量。”
他握住莉娅的手，将她的指尖按在自己胸口的圣藤印记上。银蓝光芒骤然爆发，那些本应枯萎的圣藤根须，竟在深渊藤的黑液中抽出新芽。缝合怪的机械义眼同时爆裂，失去控制的躯体在走廊里撞成碎片。
“月神的预言说双藤共生必有一藤枯萎，”莉娅看着他逐渐恢复金红的鳞片，“但圣藤和深渊藤本就是同源，就像你和艾登……”
“兄弟？”爱德华的战锤重重砸在魔核储存柜上，“他早就在右眼植入了魔核，现在的艾登，根本不是我的弟弟。”
最后一个玻璃罐炸裂的瞬间，爱德华看见罐底刻着一行小字：“献给我最亲爱的苍狼——来自深渊的长公主。”他突然想起在浮空酒馆的那次密会，长公主耳坠上的双藤纹章，和莉娅的几乎一模一样。
“我们得去教会。”莉娅指着远处的尖顶，那里飘着光明神教的十字旗，“托克说过，初代国王的忏悔录藏在大教堂地窖，或许能找到切断血契的办法。”
爱德华背起她冲向出口，却在转角处撞上钢铁栅栏。长公主的身影从上方的观景台浮现，裙摆下的深渊藤如活物般蠕动：“苍狼大人，您以为烧了实验室就能阻止仪式？艾登已经带着你的龙血样本，前往月神殿了。”
“而你，”她摘下翡翠面具，露出与莉娅相似的面容，“体内的圣藤本源只剩三成。没有你的力量，爱德华的龙血很快就会被深渊藤吞噬——就像千年前的银龙公主。”
莉娅突然感觉心口一空，圣藤印记的银光暗了暗。爱德华的鳞片再次泛起紫黑，他看见长公主掌心托着半枚龙晶，上面清晰映着艾登的右眼——那只移植了深渊魔核的眼睛。
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